凤姐见她恢复了原状，不觉长舒一口气，继续道：“我今儿来，一是来瞧瞧你的病，二是来宽宽你的心。另外还有件事想听听你的意思。就是姑父的一位故交如今任海南镇海总制，最近写信来意欲结亲。听说那边的公子才貌双全，是个难得的人物。可姑父却不想你三妹妹远嫁，又觉得二妹妹太过懦弱，就想找个容貌性子都得体的亲戚家的女孩嫁过去。你……想不想去？”
“海南？”宝钗愣了愣，随即感叹道，“那么远！”
“是有些远，”凤姐笑道，“但远有远的好处，端看个人如何取舍。当然，我是真心希望妹妹能留在京都，这样大家日后好走动。若真是远嫁三千里，恐怕这辈子能见面的次数也有限……”
宝钗的嘴角现出一抹不易察觉的冷笑，自嘲道：“只要心中有，见不见的又有什么要紧！”随即又问，“这偷梁换柱的主意，只是姨父姨妈的一厢情愿吧，人家能愿意？”
凤姐笑道：“姑妈自打娘娘进宫后，一直想收个女孩在身边。如今正好是个机会。只要你愿意以贾家姑娘的身份出嫁，一切事宜都会替你操持妥当。”
“这……”宝钗是真犹豫了，“姐姐容我思量思量吧。毕竟我们薛家也只我一个女孩儿，我怕这样会伤妈妈的心。”
凤姐笑道：“伤心是肯定的，但这门亲事难得也是真事，你赶紧思量，拿定了主意就同姨妈商量商量，此事我就不插手了。三日之后若是不回信，我就当你不愿意，自去找别的亲戚家的女孩问问，免得耽误时日。”说完，起身拽拽有些起皱的衣裳，披上大氅告辞去了。
凤姐走后，宝钗翻来覆去思量大半日，最终一咬牙便让人把薛姨妈请了来。
薛姨妈这几日正没好气，只因儿子薛蟠不消停，才与人打了架赔了好些银子，这两日又瞧上了什么桂花夏家的女孩，闹腾着让薛姨妈去提亲。偏薛姨妈正为宝钗的事一直没个着落生气，好容易下定了决心打算退一步跟贾家结亲，没想到又被贾母驳了回来。总之诸事碰到一起，没有一件顺心的，遂越想越气，连晚饭都没吃。
这边正郁闷，宝钗打发人来请，说是有要事商议。
薛姨妈不知何故，赶紧趁着天不黑来到了蘅芜苑。彼时宝钗已经强打精神坐了起来，一见她进来忙道：“妈妈来了，用过饭没有？”
薛姨妈一边打量她的气色，一边点点头道：“用过了。怎么，这会子叫我有什么事？”
宝钗陪笑道：“瞧您说得，难道没事就不能叫妈妈过来坐坐？”
薛姨妈讪讪，生硬道：“我那里正忙，你哥哥闹腾着要托人去夏家提亲呢，我正忙得焦头烂额。”
“哦……”宝钗点头，“哥哥也是二十几岁的人了，早就该娶亲了。日后我若不在了，有新嫂子还能陪妈妈解解闷，也能笼络住哥哥的心。”
薛姨妈皱了皱眉头，没好气道：“你这是什么意思？急着出嫁了？哼，不是我说你，早先给你提的那几桩亲事都是万里挑一的，可你偏偏横挑鼻子竖挑眼，把好端端的机会拱手让给了别人。如今知道着急了吧？可惜已经晚了，人家早都张罗好了亲事，年前估计就能过门了。”
宝钗苦笑：“事到如今，妈妈依然觉得那是几桩难得的好亲事吗？哪里好呢？像哥哥一样整天不务正业胡吃海喝？还是热衷于流连烟花柳巷？再就是仗势欺人？总之，我不明白到底哪里好。妈妈从前也是个谨慎人，怎么到了我的事上却如此糊涂，任由哥哥把我推入火坑？”
“够了！”薛姨妈气得断喝一声，“人家明明都是五品以上官员家的公子哥儿，个个样貌不凡品行端正，怎么到你嘴里就这般污浊不堪？”
“样貌不凡品行端正？呵——”宝钗简直要气笑了，“妈妈也是年过半百的人了，怎么还如此信任你那个不着边际的儿子？你也不想想，但凡认识我哥哥的，能有几个正经人？”
“你——”薛姨妈气得拍案而起。刚要发作，却见宝钗伸出一只手阻拦道：“好了，我错了，这种话我以后再也不提了，妈妈别气。再说我今儿叫妈妈来，也不是跟您抬杠的，而是商议正事的。”
说完，吩咐莺儿道：“你把今儿凤姐姐来提的那件事跟妈妈转述一遍，我去给妈妈倒茶。”说着，强撑着头重脚轻的身子，给薛姨妈倒了热茶来。
这边莺儿也已用三言两语把凤姐提的那件事同薛姨妈说了，最后补充道：“姑娘觉得兹事体大不敢做主，特地把太太请来。成或不成，但凭太太做主……”
薛姨妈没等听完，已然火冒三丈，拍案而起骂道：“好啊，人心都黑了，我本好意与他家亲上作亲，他们不愿意也就罢了，怎么还打起我女儿的主意来？这是成心瞧不起我们薛家？”
薛姨妈的这个反映，早就在宝钗的预料之中。她忍不住冷笑一声别过脸去，故意对莺儿道：“我就说嘛，此事绝计不成的。虽然人家许诺日后会给薛家出海行商提供方便，但若让薛家的女儿改姓贾，还是太荒唐了。”
莺儿陪笑道：“姑娘说得是。不过听说这周家之所以想和姨太太家攀亲，是想谋一个回京的出路。若传闻是真，将来这周家回了京也是前途无量呢！”
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