程汝风是个急性子，黛玉这边才传回来消息，他便跟自家父母摊了牌。当然，他也知道史家如今萧条了，这样直来直去的怕受阻，干脆搬出了晋王朱瑛。说此事乃晋王一力撮合，若此事能成，他们家与晋王可就真真正正是一条绳上的蚂蚱了。将来晋王若真有造化登顶，那他们程家的声望可就越发的望不到头了。
程尚书对这个儿子的鲁莽深感无奈。可若生硬拒绝又怕伤了晋王的面子。因此思来想去，只得咬咬牙答应了。毕竟程汝风如今在朝廷不过挂个闲职，就算将来晋王落了难，对程家的影响也微乎其微。
程尚书这一点头，程汝风简直乐开了花，紧催着着人到史家去提亲。之后的事果然如黛玉所料，史家被这突如其来的好事砸得晕头转向，连犹豫都没有，当场便欢天喜地地答应了。
事情传到荣国府，又是几人欢喜几人忧。欢喜的自然是真心为湘云攀上这么好的亲事高兴；忧的则是由此联想到自个儿的遭遇，怎么就如此地令人窝心呢！
蘅芜苑中，自打前几日偶感风寒后，一直没有出门的宝钗，这几日越发的萎靡不振。薛姨妈倒是一日三趟地来瞧她，汤药补品一碗碗地端进来，可宝钗大多都偷偷倒掉了。
一边给你套上枷锁，一边又想扮演母慈子孝，世间哪有如此两全其美的好事！
宝钗强打着精神看了一页书，终于疲倦地放下手中的书卷，问莺儿：“妈妈那边最近又有什么新动向？”
莺儿打开房门确认屋外没人，方折回身小声道：“听说太太最近去了姨太太那边，跟姨太太哭诉着想把你嫁给宝二爷呢！”
“嫁给宝玉？”宝钗先是惊诧，然后便苦笑道，“你听听，妈妈是真糊涂了，这么荒唐的想法都想得出。哼，此事若是搁在一年前，她提就提了，说不定还颇有胜算，可如今人家已然同任家结了亲，她又去插一脚算怎么回事？这不明摆着踩自个儿的面子吗？”
莺儿叹气道：“谁说不是呢！可能是太太听说宝玉的事要成了，姑娘这边总不顺利，所以才想退而求其次吧。也不知姨太太那边什么态度。”
“此事想都不用想，完全没希望的事儿！”说到这儿，宝钗忍不住咳嗽不止。莺儿赶紧过来替她拍了一阵背，又倒了烫烫的水给她喝。
宝钗喝下，勉强压住咳嗽，感慨道：“之前总纳闷颦儿为何动不动就生病，病西施似的，风一吹就恨不得倒下；如今她一日一日地见好，我却又接上了头，可见这心病是大忌啊！”
莺儿忙道：“姑娘快别胡思乱想了，你哪里来得心病呢，不过是偶感风寒而已。”说着，把引枕撤掉，小心翼翼地扶她躺好。
这边才刚躺下，只见院门外一阵人语响，紧接着，便听到了凤姐的声音，还有湘云、黛玉、探春等人的声音也跟着一一传了进来。
宝钗急忙又坐起身子，正要强打精神下榻迎接，却又觉得一阵天旋地转，只得又躺了回去。
凤姐等人进得屋来，急忙围过来，一一握手问好。宝钗将众人一一看去，见探春越发沉稳，而黛玉则一改往日病色，脸色白里透红，精神极佳；再就是湘云，本来就是脱缰的野马一般，这会子更是难以抑制的神采飞扬，不觉笑道：“云丫头眼角眉梢都带着喜色，可是有什么开心的事吗？”
众人听了皆抿嘴笑个不停，唯有凤姐笑着解释道：“你猜中了，云妹妹啊最近得了贵婿，很快就要嫁入程尚书府家了。”
“呀，竟有这等好事！”宝钗吃了一惊，为湘云高兴的同时心中越发不是滋味。可又碍于众人在场不好表露出来，只得微笑着嗔她道，“云儿有这等好事，怎么不早些告诉我？”
湘云难得地红了一张脸，解释道：“这事儿不过一两日的功夫，哪里来得及告诉姐姐。再说姐姐还病着，我也不好来聒噪你。如今我要家去了，才不得不来打扰你，跟你辞行。往后一直到年下，怕是没有机会过来瞧姐姐了，姐姐若是大安了，一定托人捎信给我，我也好放心呢！”
宝钗一听红了眼圈，笑道：“你放心去吧，我身子好着呢。只是往后不能和你一起联诗玩乐了。还有颦儿，再有十几天也要出发了吧？瞧你们一个个地有了好归宿，我这心里别提别高兴了……”说到这儿，又剧烈地咳嗽起来。
莺儿赶紧倒了水上前扶她起来喝下，这才稍稍安稳了些。
黛玉忍不住劝慰道：“我瞧姐姐这个病，跟我之前的症候差不太多。之前我也是以汤药为主，一碗碗地喝下去总是反反复复好不利索。今年干脆停了药，又到处走走逛逛，想吃就吃想睡就睡，也尽量避免一些不必要的忧思，反倒好多了。姐姐要不要试试？”
宝钗点头道：“我明白你的意思，一会儿就让莺儿扶我起来走动走动。你也不要大意，本来身子底子就弱，晋州又一路难行，千万要保重才是。”
黛玉点头，又陪她说了会子宽慰的话，方与众人起身告辞，独凤姐留了下来。
将众人送走后，凤姐把莺儿也打发了出去，拉着宝钗的手问：“最近姨妈又为难你了？”
宝钗鼻子一酸，眼泪再也止不住扑簌簌地顺着眼角流下来，又蜿蜒流入了枕巾上。
“凤姐姐，你说妈妈为何变了一个人似的，再也不似以往一般疼我了，只会逼我，逼我，再逼我！”
凤姐怜爱地替她拭去泪水，安慰道：“咱们这样的人家大多如此，尤其是女儿家，谈婚论嫁之前是父母的心尖尖儿，舍不得打骂一下；可一旦到了谈婚论嫁的年纪，牵扯到了各方利益，这情份就变了。尤其，做女儿的若有半点忤逆，就会被人扣上一顶不孝的帽子，真是又委屈又憋屈。——可是这有什么办法呢，除非你有勇气逃出这个家，否则你这后半辈子就只能听从父母的安排了。”
“逃出这个家？”宝钗一愣，眼中突然闪出一种奇异的光彩，反倒把凤姐吓了一跳。
“我的好妹妹，方才我不过随口一说，你可别认真。”凤姐忙劝道，“做女孩的，还是要听从父母的安排，这样才能嫁到体面的婆家，光明正大地活一辈。要是万一钻了牛角尖，跟人私奔或不辞而别了，那这辈子不就完了？”
宝钗微微一笑：“姐姐放心，我哪能做出那般离谱的事儿。”
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