孟清岚扶住额头，声音虚弱如薄纸：“我娘身边的嬷嬷去请了，但姨母只回了一句，说若把表二小姐嫁给我哥哥为平妻，才过来劝说！”
刘娥登时心中一凛。
孟清岚的哥哥孟清峯，少年天才，十二岁便初试中举，后到潼川府路叙州南溪县任县令，再后来任果州知事，听说不久又要调去京畿路为官。仕途可谓扶摇直上。
先不说孟维这一房苦尽甘来，迎来海阔天空；就说孟维二弟孟绥，早年就已是荆湖北路节度使，显赫一时。孟家现在已然步入名门望族行列。若能把女儿嫁入孟家为妻，不仅女儿一辈子荣华富贵，自己也算是傍到了靠山啊！
刘娥皱眉：“这杜姨妈，果真是机关算尽！”
不过，只因这婚约，倒可不必弄得如此声势浩大，定还有什么别的蹊跷！这婚事或许只是杜姨妈的趁火打劫罢了！只现在如何赶走那杜娟才是正事，其他的缘由等过了这会子才追究也不迟！
沉绿附和道：“可不是吗？而且啊，那表二小姐和表小姐一样，是个难缠的主儿！若真嫁给峯少爷，定会把家里闹得鸡犬不宁！”
孟清岚听了，脸色愈发苍白，一双玉手死揪住帕子，关节都有些发白了。
刘娥见了，心中了然，淡淡道：“这你大可放心，夫人必然不会同意的。不过，就苦了清岚姐姐了！”
孟清岚愈发不安，局促了半晌，狠狠咬牙：“母亲，母亲她是要同意来着！”
沉绿沉碧和嫦衣皆是大惊，不可置信地看着孟清岚。
沉绿抑制不住惊呼：“那峯少爷怎么办？”
孟清岚强撑着打起精神：“父亲不同意，发了大火，说无论如何也不让表二小姐进咱们家。还说了四点缘由。”
刘娥不语，已猜想了个大概。
沉碧追问：“老爷说了什么？”
“说他们以前看不上我们家，现在见了孟家飞腾，哥哥又有志气，遂来攀会。这等趋炎附势之人岂可结交。这为其一。”
“那表二小姐刁泼蛮横，任性妄为，毫无淑德，若嫁给哥哥，岂不闹得哥哥家鸡犬不宁，妻离家散，这为其二。”
“姨母心机深重，不知感恩，只求抓附权贵，一味索取。若娶了她二女儿，两家人从此绑在一起，永无宁日，这为其三。”
“我兄嫂举案齐眉，琴瑟和鸣。哥哥钟爱嫂嫂，这些年来竟从未纳妾。嫂嫂虽是庶出，但也是韩国公潘美（注释10）大人家的五小姐。当年孟家式微，嫂嫂乃下嫁。嫂嫂爱慕哥哥才华，为得嫁我哥哥，不惜与家里反目，立誓说嫁入孟家自负后果，是生是死享福受苦都不再倚靠潘家。若如今与表二小姐平妻，孟家岂非忘恩负义，打人耳光，这为其四。”
沉绿长吁一口气，沉碧和嫦衣亦暗自佩服孟老爷心思细腻。
刘娥听得点了点头：“所幸孟老爷是个明理之人！”
一面却不觉分了心思，心想那潘五小姐倒是个很有主见的烈女。堂堂潘家小姐，竟敢与礼数家教富贵权势叫板，自由觅得郎君，再一门心思追过去，颇有千夫莫挡，万夫莫开之势；虽是庶女，却敢挣脱家族束缚，更有豪气说出自负命运之言，前途荆棘崎岖，吾亦往矣！真乃女中豪杰！
更妙是她一双慧眼，不会像崔莺莺看错了张生，遭人遗弃；不会像霍小玉看错了李益，覆水难收；也不会像王宝钏看错了薛平贵，等候十八载换十八天相聚；更不会像苏小小看错了阮郁又看错了鲍仁，含恨九泉。（注释10）
这潘茉儿抛弃一切嫁与的郎君，先不消说厚积薄发，前途光明；只那一份专情便是世间难得了！
刘娥唏嘘不已，若有得机会，能见见那潘家五小姐也是好的！
孟清岚想起娘无辜被爹斥责，面带愁容，哀叹道：“爹说的，自是有理！可我娘，也是为着我啊！”
刘娥寒了眼眸，轻轻摇头：“孟姐姐，恕妹妹冒昧揣测：夫人或许是真想把表二小姐嫁给峯少爷，只替着杜姨妈和表二小姐着想，只不过借着你的由头罢了！”
孟清岚讶然：“何出此言？”
刘娥虽于心不忍，却终是咬唇道：“这和当年的换媒，是相同的道理啊！不然，峯少爷也是夫人的亲骨肉，她不心疼？若真是为着你，为何不过来与你商量，先透着消息给你，或是先想想办法商量对策，让表小姐消停下来再说？所以，夫人或许真听信了杜姨妈的话，认为这亲上加亲是两全其美的好事！”
“这……”孟清岚脸上已是褪尽最后一丝血色，悲从中来，却欲哭无泪。
刘娥垂眼，神色哀然：“估计孟老爷也是看到了这一层，才气厥了过去。否则，老爷为官多年，什么风雨什么刁民没见过，怎会怕这一个胡闹的小女子？老爷气的怕的，是不齐心的同伴啊！”
“爹爹！”孟清岚听得刘娥说起父亲，不可自抑地捂住脸悲叹，“哥哥博学多才，温厚儒雅，我却自小不爱言语，冷若冰霜。可爹爹从未偏心半分，待我亦是怜爱有加。这手心手背都是肉，一面儿子幸福，一面女儿名节。爹爹定是焦心不得排解，才气厥了过去的！”
沉碧和沉绿一面抹着泪，一面劝慰着孟清岚。
孟清岚忽的止住眼泪，煞白脸庞上露出坚毅决绝神色，“我孟清岚也不是自私自利之人，且哥哥原本就与我兄妹情深，我岂能因一己私利，陷兄嫂于不利。杜娟那泼妇，爱怎么闹，就怎么闹去吧！我孟家绝不向她屈服。”
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