三姑娘过去何家时都说，“我们回来时那日，就见城门上扎着大红绸子，先时没经过这事，还想着，好端端的怎么城门上扎起绸花，不知是有什么喜事，待进了城方晓得，是准备的春闱之喜，说是提前十来天就把这喜绸扎上了呢。今年咱们家喜事不断，阿冽中了不说，俊哥儿如今也是秀才了。”
俊哥儿道，“可不是么，三姐姐，我中秀才的年纪可一点儿不比大哥那会儿大。”
“没听说过青出于蓝么，后年又是秋闱之年，俊哥儿你要是一举得中，那你这举人年岁还比阿冽小呢。”三姑娘吃口茶，笑眯眯道。
俊哥儿道，“是啊，我可得用功啊！”
沈氏笑道，“就等着听你好消息了。”
俊哥儿一向自信非常，道，“娘你只管等着，一准儿没差的。”
何老娘呵呵笑，“我就等着享我俊哥儿的福了。”
俊哥儿道，“一定叫祖母享大福咧。”
何老娘笑的越发开怀。
大宝儿跟俊哥儿打听，“俊叔，阿冽舅中了进士，还回来不？啥时候回来啊？”
俊哥儿道，“考了进士就要去翰林做官了，不过，新科进士都有探亲假，也不晓得大哥回不回来。”
余幸道，“定是回来的，走前你大哥已说好了，中了就回来。”
俊哥儿看着在炕上疯狂爬行的侄子道，“大哥不定怎么想嫂子和阿灿呢，他走时，阿灿还不会坐着，看现在都会爬了。”
余幸给小叔子前一句说的很有些不好意思，不过，他们夫妻和睦，家里人也是都晓得的。丈夫这一走，又是年轻夫妻，余幸甭提多惦记了，尤其丈夫这中了进士，余幸盼啊盼的，简直是望眼欲穿。
阿冽此番中进士，俊哥儿中秀才，何家热热闹闹的摆了一天的酒。
亲戚朋友的能来的都来了，姚太太还说，“后儿个是我家的酒席，我今儿把帖子一并带来了，明儿可都得过去热闹热闹。”
何老娘笑道，“一准儿的去。”
周家老太太现在也是信太平寺的文昌菩萨信的了不得。
何家经此喜事，不多时日，姚节、何涵、连带纪家姐弟闻信儿都打发人送来了贺礼。纪珍已是要去帝都念书了，走时还送了阿曦一大包东西，阿曦也回赠了珍舅舅许多礼物。
纪珍刚走，阿冽周三郎还有姚二爷姚二太太夫妻就到了，这行人不晓得如何凑到了一处。阿冽回来，自然是阖家欢喜。
周三郎不过略说过几句话就回家去了，姚二爷与何家是熟的，没想到这遭连媳妇一道带来了，姚二爷笑道，“我还没到家，阿节的书信走的兵驿，反是先到的家。我回家我们老太太还问我，阿节定亲的事如何，我丈二和尚摸不着头脑，看了他的信才晓得，阿节得了纪大将军的青眼，许以爱女。我们阖家再想不到的，这定亲的事，男人们到底是外行，就带着我家婆娘一道来了。”
姚二太太也是个爱说爱笑的，“自得了阿节的信儿，我们老太太、大伯子都喜的了不得，年轻十岁不止，这孩子，真是他们兄弟一辈里最有出息的了。小时候就是个机伶孩子，如今又有这番造化，我们老太太原是要亲自来的，只是她老人家这般年纪，听说北昌府冷的紧，哪里敢叫她老人家动弹，就叫我过来跟着跑跑腿。我们原是要启程了，因今科是大比之年，得了喜讯，阿冽正在榜上，我就说，干脆等一等，大家一道走，人多也热闹。”接着又是一通夸阿冽的话，“真是年少有为，不愧书香门第出身，我一见阿冽就爱的跟什么似的，原还想打听一下可有媳妇了，不想，竟叫余大人家先了一步，不然，我定要给阿冽做个大媒的。”
余幸笑道，“我们阿灿他爹就算了，倒是我们小叔子今也是廪生了，二太太有什么大媒，只管跟我们讲就是。”
姚二太太难免又奉承了何家一回，其实也不完全是奉承，姚二太太都觉着奇怪，怎么别人家的风水就这么好咧，年纪轻轻的就能中进士，她家老爷这些年的书读下来，别说进士，举人也没能中一个哩。
姚二太太说一回话，又道，“这回我们过来，就是要给阿节定亲，听说，这还是您家大姑奶奶的媒人，如此，还得麻烦您家大姑娘与我们同去北靖关一趟了。”
沈氏笑道，“这是应当的。”
姚二爷姚二太太过来，何家自然设酒以待，且姚家既是过来操持姚节亲事的，沈氏便将何子衿请过来一道吃酒。倒是阿冽，在家给长辈问了安，看过儿子后，就先去了罗大儒那里。待得午宴后，姚氏夫妻二人便去客院休息了。过一时，阿冽自罗先生那里回家，何家便问起阿冽说些帝都赶考的事，阿念笑道，“路上是同阿水哥他们一道去的帝都，极是顺遂，舅舅和岳家都给我安排了屋子，我跟三郎住的是舅舅家郊外的别院，那里离舅舅的进士堂最近，举子书生们多的很，念书极清静，又方便交友，切磋文章，待考前我们就住到舅舅家去了。考完歇了几日，贡士榜出来，我看名次还不错，待殿试后，我们参加了庶吉士的考试，这才回的家。”
何老娘连忙问，“那庶吉士可考中了？”
阿冽笑道，“祖宗保佑，已是中了，只是名次不大好，庶吉士里比较靠后了。”
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