其余兵将由方天定、方貌、方肥、吕师囊、方杰等统领守御京城杭州。对于防守杭州的方案，圆觉大师也做了详细的部署。
光阴荏苒，不觉早到四月中旬。四月十五日这天，方腊精心装束一番，圆觉大师以为会见宋江他最好不要穿着皇帝装束了，他以为然。你看他怎生打扮：头戴范阳笠一顶，足踏步云履一双。身着压边猩红袍，内裹雁翎锁子甲。腰悬长穗龙泉剑，臂纳龙鳞铁护腕。眉宇透出英雄气，不着帝装亦威风。
却说方腊与圆觉大师装束停当，由高玉和萧逸引导，前往候潮门外大校场。陆行儿和庞万春带领去合肥的二十员头领和二千名精干小喽啰，早在候潮门外大校场上等候。钱塘江上卜青、狄成率二十艘战船在江面上一字儿排开。方腊和圆觉大师一到，陆行儿和庞万春督促将士们登船。最后圆觉大师与方腊缓步登上中间那艘大船。
且说这二十艘战船护送方腊北上，走运河，经秀州、苏州、无锡、常州到润州，而后折向西，于十八日午时到达江宁。厉天闰早在城外迎接。入城后，厉天闰在江宁府衙设宴接风，方腊以下二十余员头领都来赴宴。席间，圆觉大师又把去庐州的各项事宜重申一遍，众人纷纷表态，此次赴庐州，责任重大，定要处处精细，确保无虞。
当夜，酒席散去，厉天闰又备下数十艘大船，船上又安排了两千余匹战马，以备登陆后方腊和将士们乘用。到了戌初时分，方腊在厉天闰等驻守江宁的众将士簇拥下，与随行的众将士登上大船，而后沿江西下，直至历阳登陆。此时天已放亮，方腊和众将士骑上厉天闰备下的马匹，朝庐州进发。下午申牌时分，到达庐州外围。圆觉大师叫陆行儿随方腊进城，庞万春、沈江、李玉龙、庞玉娘指挥二十员头领带着两千名精干小喽啰潜伏在合肥城外指定位置。方腊与圆觉大师、陆行儿、高玉一行四人进城走在逍遥大街上，老远就看见矗立在蜀山湖畔的逍遥楼。圆觉大师叫陆行儿和萧逸陪着方腊找一家上好的旅馆住下，并给他二人也留好房间，定下后到逍遥楼告知一声。自己同高玉悄然往逍遥楼而来，安排好次日的会面场合后，也去与方腊住在了一起不在话下。
却说次日一早，方腊绝早起来，洗漱毕，与圆觉大师、高玉、陆行儿、萧逸逶迤往逍遥楼而来。到了逍遥楼下，五人驻足观望了一回，只见：楼分五层，耸入云端。庑顶现高天七彩，照壁映沧海云烟。张辽于兹拒孙权，曹来此着诗篇。南江北淮两拄杖，高山低巢一飞间。
再看那楼门口，却有一副对联。东面是：“天上神仙好”，西面是“人间乐逍遥”。虽然对仗不求工整，但却有费祎乘黄鹤霞飞，羽化而登仙之感。横批则是黄庭坚题写的楼名“逍遥楼”三个大字。
圆觉大师夸道：“真乃超然物外，亘古飞来也！”说完几人鱼贯而入。登上五楼，众人又四周环顾一边，没见有什么异样，便坐下少歇。
众人见此处安排的井井有条，知是圆觉大师所为，都赞不绝口。只见两排桌子南北并好，中间却有数尺宽，东西两边都摆放着数把椅子，给人以双边会议的场面之感。方腊道：“今日是苏秦张仪式的谈判！”圆觉大师一听此话，哈哈笑了起来。酒保端着几杯香茶上来，每人面前一杯放好，自下楼去了。方腊与圆觉大师等坐着品茶，闲话了一回。方腊道：“三国时，张辽曾在此抗拒孙权，张辽以八百人杀入吴军阵中，险些儿拿住孙权，后又数进数出救出步卒。再后来固守合肥，使吴军无计可施。吴军撤退，张辽又率兵追袭，在南淝水逍遥津渡口差点又将孙权捉住，自此张辽威名远扬，合肥也已逍遥津名之。南北朝时，庐州刺史康凡在蜀山湖畔建此逍遥楼。”高玉道：“早年鲁直先生又亲笔题了‘逍遥楼’三字，悬于楼前。”圆觉大师道：“此次方公与梁山宋公在此聚会，又将流传千古，为逍遥楼增色添彩。”陆行儿与萧逸听得津津有味。
不觉间已到了巳末午初，圆觉大师正要叫萧逸下去看看，却见一人仙风道骨，手持拂尘上得楼来，陆行儿一看，果是梁山公孙一清先生。陆行儿忙给方腊介绍道：“这就是梁山军师公孙一清先生。”众人离座相迎。公孙胜道：“为了不使官军注意，昨夜我等与宋公住在慎县永安镇，一早赶来，还是迟了，让诸位久等了。”方腊道：“无妨！无妨！正是要谨慎小心。宋公可曾来到？”话音未落，只听一人哈哈大笑道：“方大哥捷足先登，宋某迟来一步，失敬失敬！”方腊也笑道：“本来就不能那么容易，否则岂不辜负了‘双雄聚会’之名？”此时，吴用、花荣、燕青也都上来。听了方腊的话，众人一起笑起来。
高玉见聚会的人都到齐了，便把宋江等人让到客席就坐。接着他让酒保上酒上菜。果然是按照陆行儿的承诺，都是南方菜，目的是让梁山兄弟尝尝鲜，换换口味。大江南北两岸的菜都有了，只是北方菜少一些。宋江笑着对陆行儿道：“兄弟果然践约，安排了这许多酒菜，让愚兄眼花缭乱，也不知该吃那一味好了。方大哥，太铺张了。”方腊道：“哪里哪里！咱两个见一面是多么的困难呀，我怎么敢不安排得丰盛一些。陆行儿兄弟去山东时，我就交代他，让宋江兄弟来，除了说说话，再就是让他品尝一下长江两岸的酒和菜。”宋江又笑了，他道：“非常感谢方公的盛情。”方腊道：“好好好，不说这个了，吃酒！吃酒！”方腊带头举起碗，等大家都端起来，他先一饮而尽。宋江见方腊先自饮了，也饮了下去。接着，众人都饮了。把酒碗放下，酒保自去斟酒，方腊道：“宋江贤弟，看来咱俩是前世有缘，该咱俩携手取了大宋朝天下。”宋江道：“方大哥雄才大略，相貌堂堂，正可做皇帝。小可宋江才疏学浅，貌不惊人，不堪大用。”方腊道：“欸！贤弟勿要太过自谦，天下谁人不知你山东及时雨。愚兄尚自一呼百应，依你的威望和名声，天下归心，正可坐江山。”宋江道：“唉！梁山一洼之水，山小寨敝，人寡枪少，兵不过十万，将不满百员，怎能与方大哥相比，方公雄兵百万，上将千员，攻州打县，横扫江南，气吞山河，方为帝王之气度。”方腊道：“贤弟，说到这里，正是愚兄要提醒你的。你需跳出水洼，攻城略地，横扫天下，方为大丈夫气概。”宋江道：“兄长所也甚是，只是”方腊问道：“怎么？”宋江道：“兄长不知，小弟自幼攻读诗书，饱受儒家思想熏陶，忠君报国意识深入骨髓，家教也要忠于朝廷，故一直不敢越雷池一步。只到去年重阳节，弟兄们酒后闹了忠义堂，我才对这个问题进行了反思。面对眼下朝廷乱象，奸臣当道，今上昏暗，朝政荒芜，还征什么花石纲，弄得东南百姓乃至天下百姓苦不堪言，我才痛下决心，替皇上重整朝纲，再塑国是。说句老实话，如果没有此次思想观念的转变，恐怕我这一次就不会来了。”方腊道：“太好了，脑筋要经常清洗清洗，陈旧的思想怎能跟上世事的变化。”宋江道：“是啊，兄长的金玉良言小弟谨记在胸。”方腊道：“咱两个你在北，我在南，你南下，我北伐，杀去东京，铲除贪官，割去暴政，还老百姓一片青天！”吴用带头鼓掌，众人都鼓起掌来。宋江慢慢抬起手，拍了几下。吴用看出了宋江的心思，他问方腊道：“方公，将来夺了宋朝天下，谁来面南称尊？”方腊哈哈一笑道：“这个好办，也不需像刘邦、项羽那样事先约定先入咸阳者为王，但可与他二人相同，秦亡后楚汉纷争。谁更得民心，谁更有实力，谁最后赢了谁坐天下！贤弟你看如何？”宋江道：“还是兄长德高望重，天下还得兄长来坐。我等众弟兄正如众星捧月一样。”方腊道：“哪能呢！天下都是打下的，禅让只有尧对舜是真心，向后可曾有那一代是纯粹的禅让？”宋江笑笑道：“也罢，就依兄长！”在座的都开怀大笑。方腊道：“那好，南征北伐的具体作战方案就交给吴军师与我们圆觉大师去筹划吧。”圆觉大师道：“我寻思，发起灭宋战役尚需时日，不若请梁山吴军师、一清道长、神机军师朱武一同到杭州去住几天，然后我们伙同丞相方肥、兵部尚书王寅一道，制定出详备的军事部署，并绘制出各种作战地图，供战时参考。”
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