来到楼内，却见墙上书有十数首李白的诗。众人见了，又让厉天闰读诗，厉天闰要大家都把酒杯斟满，念到痛快处，都举杯一饮而尽。司行方又道：“来来来，方才厉将军读罢李太白的诗，现在在下给大家诵本朝苏学士的《大江东去》，怎么样？”有人带头鼓起掌来。司行方诵着，也有人在小声附和，毕竟这些武将少时也都曾读过书。读到最后“人生如梦，一樽还酹江月”时，有人提议再给苏东坡敬上一杯。于是众头领又每人一杯，洒进大江里。
这一夜，说不尽欢乐豪饮，到子时方散。谁知就在半月之后，就像周瑜与曹大战于赤壁一样，此地也爆发了方腊与童贯的一场大战。
却说众头领太白楼聚会豪饮的次日，厉天闰、司行方、方七佛分别接到方腊的号令：要三路大军乘胜联合攻取池州。正是：摧枯拉朽破六城，势如破竹下池州。
毕竟天元军三路大军能否顺利拿下池州，且看下回分解。
褚先生语：诸葛亮趁大雾草船借箭，厉天闰乘夜色骗谭稹的箭，有异曲同工之妙，然究竟没有攻下江宁，但司行方出奇兵攻取江宁，谭稹不备，也是厉天闰的计策。一群草寇武将聚会太白楼，为李白、苏东坡酹酒，虽然看上去可笑，但也不失为一件盛事。
话说就在厉天闰和司行方两路大军在太平州会师，又在太白楼大宴众头领的第二天，两路人马正准备班师回杭州，却接到方腊的圣旨，要他们乘胜与方七佛部联手袭取池州，拉长长江防线。厉天闰与司行方摊开地图商议道：“也是，如取了池州，整个东南就形成了一个大方阵，如朝廷来攻，便可凭借长江天险，与之一战。”司行方道：“到时候，就与赤壁大战一样的形势，进可以攻，退可以守。且趁着三路大军都是刚刚打了胜仗，士气正盛，联手取池州如探囊取物，正合时宜。我皇圣明。”于是，让张近仁先行一步到南陵，知会方七佛部向南迂回，经歙州的祁门至池州南部，向北包抄。厉天闰部马步军向南至宣州、歙州交界处，然后向西包抄。司行方部马步军走铜陵、青阳直扑池州。第三路和第四路的水军，由赵勇、赵刚、胡腾、胡彦、乔正、谢福率领，共计有五万人马，战船两千只，沿长江直达池州。
却说方七佛见了张近仁，遂领兵向南挺进，至黟县、祁门一带后转向西，前锋抵达江边后，分五路向北包抄。哪五路？由西向东依次是：庞万春、张韬、严勇率一万五千人马沿长江北上；沈江、卫忠、陆全兴率一万五千人马为第二路；方七佛自己与苏泾、米泉率一万五千人马居中路；方杰、和潼、李韶率一万五千人马为第四路；程胜祖与朱同、许定、李玉率一万五千人马为第五路。五路人马排头向北挺进。
厉天闰率七万五千人马沿青弋水向南，过泾县以后折向西，走青阳、九华山一线近池州。厉天闰越过九华山，正在五溪饮马，却见萧逸来到。他带来了方腊的旨意，要三路大军作速拿下池州。萧逸把此次往东京打探朝廷消息的情况对厉天闰说了一遍。
原来，萧逸奉方腊之命前往东京，打探得朝廷正在调兵遣将，命童贯率五十万大军即将南下，企图剿灭方腊，不日就要出发。萧逸还探得朝廷此次调取十路节度使，每一路领精兵五万。那十路人马：淮西节度使姚平仲淮南节度使刘光世徐州节度使折可存庐州节度使杨可世鲁南节度使王禀湖广节度使辛兴宗襄阳节度使刘述古淮阴节度使陈亨伯赣州节度使花光连黄州节度使耿万昌萧逸回到杭州向方腊复命，方腊急与圆觉大师、方肥等商议迎敌之策。但还有三路大军在攻取池州未归，圆觉大师叫萧逸速到池州传信于方七佛、厉天闰、司行方三人，作速攻取池州，并准备迎敌朝廷官军。萧逸已从方七佛处过来，见过厉天闰，又要往司行方处去。
送走萧逸，厉天闰令前军急进，自己率马军先行。到了池州外围，方七佛、司行方也从南北两面赶到。三路人马在城外扎下营盘后，方七佛和司行方都来到厉天闰的营中，计议攻城事宜。方七佛道：“事急也，要立即组织攻城！”司行方道：“方公以为用何法取之？”方七佛道：“立即下令要士兵挑土，填他护城河。然后架云梯攀城，用打石机和弓箭手掩护。”厉天闰道：“此法我在江宁用过，但江宁城坚，谭稹、郭仲荀等善守，故打了几天未下。后来我部撤往太平州，麻痹他，司将军出其不意攻取之。想来池州没有江宁城坚固，兵也少，守将也不如江宁强。不妨一试。”三人随即回营部署。不到一日，四周城壕全被填平。
次日一早，水军也从江岸登陆，天元军从四面向池州发起猛烈攻击。城上官军被石头和箭雨压得抬不起头。城下的天元军将士架起云梯，纷纷登上城墙。知府蔡轶珩应接不暇，城上官军抵挡不住，纷纷逃离。不到午时，池州就被天元军占领，活捉了蔡轶珩。司行方、方七佛、厉天闰赶快传令休要伤害百姓，遂出榜安民。
攻下池州后，按照萧逸带来的方腊指令，留方七佛驻守池州江岸，司行方部去守太平州江岸，厉天闰部回守江宁沿岸。方七佛叫萧逸和张近仁回杭州向方腊汇报拿下池州，并说三路大军已按圣旨驻守池州、太平州、江宁沿岸。
却说萧逸和张近仁二人星夜回到杭州，向方腊汇报了三路大军的情况。方腊急招圆觉大师、方肥、王寅等商议拒敌宋朝官军之策。按照先前圆觉大师的筹划，仍令石宝的第二路原班人马驻守常州江岸，令东厅枢密使吕师囊接替圆觉大师率第一路人马驻守苏州江岸，武安王方貌统领水陆大军十万驻守润州江岸，石生、汤逢士、薛斗南、卜青、狄成为副将。
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