话说太湖四义在大运河上劫了石生，一同回到太湖洞庭山，费保等欲推石生为山寨之主，坐第一把交椅，石生推辞不肯。费保道：“如若兄长不肯时，请把我四人都绑去献于朱勔那贼，大家一同挨一刀罢了。”说完痛哭流涕。石生无奈，只好答应下来。费保等人转悲为喜，又把山寨有关情况给石生作了介绍，目前太湖寨中已聚集八百余人，马一百余匹，大小船只一百余只，钱粮可以使用一年以上，平时还可在湖中打些鱼，以节约使用粮草。自此太湖寨中已聚集七筹好汉，他们依次是：坐地虎石生、赤须龙费保、卷毛虎倪云、太湖蛟卜青、瘦脸熊狄成、没脸皮冷恭、没睡醒张俭。
看官，你道费保等“太湖四义”为何劫船搭救石生，并反复说若无石生相救，他们则无生路，原来费保等四人都是太湖南浔半岛渔民，世居南浔半岛漕泾浜，本村有个火龙庙，庙前有一硕大的太湖石，不知哪朝哪代所立，据村里老年人讲，此石为漕泾浜老一代为镇庙所立，乃镇庙之宝。不料去年秋后为苏杭应奉局看中，随之被贴上“御选花石纲”的条子，要运往东京修建艮岳。且因此石巨大，搬运不便，朱勔还要拆掉火龙庙，用拆庙木料做成滚木，要村里选出一百名村民负责把此石滚到苏州再装船，走运河发往东京。本来搬走镇庙之宝，村民们就怨声载道，现在又要动用这般民力搬运，且要拆庙，更是激起民愤，费保之父费功鼓动村民与官府对抗。这天苏杭应奉局派人来催村里保正拆庙，费功带领数百村民围住他们，不让拆庙，那些人一看不对头，便瞅机会灰溜溜地走了。谁知第二天，朱勔指使苏州都监府派一团练使带了五百兵丁，将漕泾浜团团围住，并由昨日来人指认，把费功等十数个领头的抓走，还打伤了数十个村民。那天黄昏，石生骑了一匹马，悄悄来到漕泾浜，找到费功的儿子费保说道：“我姓石，叫石生，在苏杭应奉局任职。今天带兵来漕泾浜的团练使回去说，村里百姓抵触情绪仍然很大，若不派重兵前来镇压，太湖石恐难启运。明天将有大量官兵前来督办花石纲一事，过去我曾来过你们村，与你父亲有一面之交，怕事情闹大，老百姓吃亏，故趁夜黑来给你们报个信，你们今夜好好合计一下，否则，不光你们可能闯下大祸，连你父亲和今天被抓走的十几个人的命恐也难保。请速与村里德高望重的人好好计议一下。我得马上走，迟了被别人发现，我可能也要被抓。”费保见他还年轻，就称他“石哥”道：“石哥，那我父亲他们现在关在那里？”石生道：“关在苏州牢城营。”费保道：“多谢了，日后有机会定当报答。”
送走石生，费保立即找来他的三个要好朋友倪云、狄成、卜青商量，他道：“看来这块镇庙宝石是保不住了。”他把刚才石生来报信的情况说了一遍，然后说道：“现在朝廷置老百姓死活于不顾，又有朱勔这样的贪官恶吏，我们不会有好日子过。不若我们就此揭竿，拉一支人马，深入太湖中的洞庭山，我们都是湖中生，湖中长，都有极好的水性，不能在此等死，更不愿为他们拆庙运石。”倪云等三人异口同声地赞同，但狄成却道：“好是好，只怕你父亲性命难保。”费保道：“不妨，我们不声不响先把队伍拉起来，随后打听清楚后，偷袭苏州，把我父亲和十几个乡亲从狱中劫出来。”狄成道：“想来也只有如此。”随后他们分头行动到村里联系自己要好的人，到了后半夜已招到一百余人，并让他们都带上自制的刀枪器械和自家的船只，把能吃的都带上，有的还带了家眷，共凑了五六十条小船。他们看看时间不早，便架起这些小船，向湖心岛洞庭山而去。
洞庭山上依山面水也有一座小庙，他们便以此为依托，暂居与此，一时挤不下的先在小船上安歇。后来陆陆续续又建造了一些房屋，现在发展到八百余人，也基本上都能住得下。再后来，他们带领小喽啰又到运河上劫了几次官船，获得了几船粮食，都运来山上，无事时还下湖打鱼，几百人的军饷用度就这样解决了。
但是，有一样他们还是失算了。那就是官兵第二天到了漕泾浜，一看村里年轻人都不见了，只留下一些老弱病残，抓来一些老年人拷问，都说不知道，只知道一夜之间人都跑光了。官兵无奈，只好回去向朱勔作了报告，朱勔一怒之下，把费保父亲及抓来的十多个乡亲都杀害了。费保听到这个消息后，悲愤不已，说等到势力发展起来了，要兴兵去找朱勔报仇。但他觉得真的还势单力薄，凭他们几个粗鲁汉子，说不定弄不过朱勔那老贼，最好有一个老成持重、经验丰富的人来协助他们。
刚好就在前几天，他派去苏州打探消息的人回来说，恩人石生犯了事，被下入大牢。他知道石生在官衙里任职多年，为人机敏，精明能干，又熟悉官府内幕，若得他来，我们就有了主心骨。现在他又犯了事，我们再这样一闹腾，虽然他对朝廷素含忠心，但他肯定无处安身，不得不来。他让探听消息的小喽啰用心打听石生的消息，及时回报。他本打算去劫狱，把石生劫到岛上来，后来听说石生被发配秀州，且走水路，他一听，正中下怀。因为在河中劫船没人在意，完事后逃跑也方便，况且官船上或许还有一些钱财或值钱的东西，顺便劫来。当石生所乘的船一出苏州，他便把数十只小船撒在河面上，跟踪这艘官船。也是老天相助，到了傍晚时分，天又降下大雾，行动就更加方便，不容易被官府发现。后来就发生了前面夜劫官船救石生那一幕。
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