且说先前, 自从跟赵黼详谈之后, 白清辉一连两日并未回府。
府内便派了人至大理寺询问, 说家里老太太等不知他如何、甚是惦念的话。
这日, 清辉散值后, 站在窗口想了半晌, 终于出了大理寺, 乘轿回府。
照例去见过了老太太等，长辈们问起他近来在部里忙些什么，清辉应酬了两句, 便退了出来。
正缓步往回，便见小丫头慧儿打廊下而来，行礼道：“少爷。”
清辉问道：“你要去何处？”
慧儿道：“原本在里头, 听人说少爷回来了, 便过来看看。这两日您都不曾回府，不知一切可好？”
清辉道：“甚好。你们姑娘呢。”
慧儿道：“姑娘正养着, 已经好了许多了, 还得多谢少爷上回前去探望。”
清辉默然看她, 忽地问道：“上回我看见你仿佛抹着泪经过, 却是为什么？”
慧儿一怔, 继而道：“少爷怎么又提起来，那时, 原本是因为我们姑娘的病，我心里忧虑, 不由便掉了泪, 偏给少爷看见了。”
清辉道：“那会儿你是去何处，却从这里经过？”
慧儿张了张嘴，道：“我、我原本是想去找太太房里的姐姐，商量给我们姑娘请大夫的事儿……又怕姑娘嫌我多事，便没进门就回来了。”
清辉点了点头：“好。”
慧儿见他无缘无故问起这些，略觉忐忑。
清辉负手欲去，走了一步：“你们姑娘如今在房内？”
慧儿忙道：“是，这两天都不敢出门儿，整个闷坏了呢。”
清辉垂首琢磨片刻，便道：“我好不容易回来了，且去看看妹妹。你带路罢。”
慧儿喜不自禁，忙在前领路。
顷刻进了院子，门口小丫头见了，道：“清辉少爷回来了。”也笑嘻嘻地打起帘子。
清辉一径入内，拐到里屋，门口看了眼，见厅内无人，便道：“可还不能起身儿么？”
慧儿不知如何回答，里头却道：“自然早就起了。”
说话间，便见顾芍走了出来，脸上的痕迹宛然，只是比先前那才伤的时候毕竟好了许多。
清辉一眼看到，仍皱了眉头。
顾芍行了礼，带笑道：“表哥两天未回，必然是衙门里事忙的很？”
清辉在桌边儿坐了，道：“也还使得。”
顾芍道：“可知家里头惦记的很？若是不忙，还要按时回家的好。”
清辉道：“妹妹可知道，我近来忙的是哪个案子？”
顾芍惊奇，却莞尔一笑，道：“我如何知道？何况这是表哥的公务……我也是不好过问。”
她面上有伤，但笑得三分懂事，三分娇羞，可爱可怜。
清辉淡淡看着她：“我查的，是一名叫阮磬的禁军的死。”
顾芍问道：“这又是何人？”
清辉道：“他……跟柳纵厚关系匪浅。”
顾芍脸色微变，继而勉强笑道：“原来是这个人。不过，这阮磬又是如何死的？表哥如此说，难道……这个人跟这位阮禁军的死有关么？”
清辉道：“尚且不能确定。”
顾芍凝眸想了片刻，道：“其实，我心里一直都疑惑，只是不得出口。”
清辉问道：“疑惑什么？”
顾芍半带苦笑：“原本两家好好的，忽然间，这柳家就提了解除婚约……连顾家的人也不知究竟，竟也纷纷地说是我们不知哪里有亏，才得罪了柳家。表哥是公门的人，在外行走，消息最是灵通，不知可听说了什么？”
清辉不答。
顾芍道：“表哥……是不是知道什么？”
清辉道：“我所知之事，未必跟他退婚有关。”
顾芍轻叹：“可知顾家那边儿，他们私底下说起来，原本都说这门亲事能成，是多亏了舅舅的原因。说柳家是因为看在舅舅在朝中地位的面上，才愿意结亲。可如今闹得这般，虽然没有人敢议论什么，我心里有时候便想，柳家知道这样做欠妥，他们又怎么敢当面得罪舅舅？但他们偏这么做了……”
清辉在察觉顾芍大有心机之前，同她对话，浑然无心。
就算顾芍有时候问些令他觉着有些古怪的话，他也只当少女烂漫，口无遮拦罢了。
此刻顾芍所说的话，若放在前几天，这会儿清辉只怕要当她多心多想，必然又要安抚。
可是现在……心中滋味却赫然有些微微地凉，这些话，究竟是少女胡思乱想的话，还是她怀疑试探的真心话？
清辉道：“你……总不会觉着，他们是因为父亲的原因才退亲的？或者你怀疑，是父亲插手，这柳家才敢退亲？”
顾芍全是一派娇憨无措之意，忙道：“不是，我不过是信口说说，表哥不要当真。”
清辉道：“柳家因何结亲，我并不知情，因何退亲，这个只怕要当面问柳纵厚才知。”
顾芍笑道：“表哥说的是，我不过是胡思乱想而已，表哥万万别真的见怪，更别告诉舅舅才好。”
清辉道：“你既然知道这些话不对，为何还要问我？”
顾芍怔忪，却又道：“表哥，莫非你真的恼了？”流露不安之色，楚楚看着白清辉。
清辉转开头去，停了停，才说：“罢了，并没什么。我该回去了。”他站起身来，转身要走。
身后顾芍叫道：“表哥！”
清辉脚步略止，顾芍讷讷道：“表哥、是我……是我做错了什么？如何表哥你待我，好似跟先前不同了？”
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