黛色衣裙在柔光下显得娴美，而在这深黑雨夜中却如幽灵幻影，与周围一切阴暗之物糅融一体。
孤身穿过重门，殷秋水来到这间幽闭的屋子，掌灯四顾。
凡玉，紫檀木雕，漆器表面微弱的反光，陶瓷花瓶；半新不旧。
——这是一间搁置普通赏玩物件的地方。其中东西皆平淡无奇，似乎既不被主人喜欢，又不被主人厌弃。
殷秋水仔细环视过一圈，挪步至房中西侧某处顿住，俯下身注视着那一面旁人看不出异常的地板——普通大理石石质，上面刻有梅花纹样；只是其中一条对角线上的梅花五瓣中仅有其四.清晰，剩下那瓣只有极为浅淡的灰色隐纹。仿佛是当初雕刻的工匠漏了心。
女子无比专注地凝望着石纹梅花，嘴角噙着追忆的笑意。她这般静静地待了一会儿，伸手抚上去，五指灵巧地敲出一连串极有韵律的清脆响声。
随着她的动作，两朵梅花中缺失的一瓣同时亮起一道微光；待光芒消失后，之前浅淡的刻痕竟被补上了——与其他部分的深浅完全相同。
不错，此处有机关。但这道机关对殷秋水的意义却绝不寻常——机关的解法，正是她与丈夫在学生时代刚刚相恋时默契的暗语。这些珍贵温馨的记忆，他们两个都从未遗忘。
正想着，机关已彻底开启——殷秋水侧手边一处木柜向墙壁深处隐去，展露出一条幽深隐秘的甬道来。
殷秋水经过密门时隐约感到一阵微风拂过；但她没有在意。她只是重新关闭了机关，提起灯，缓慢走入密道深处。
……
……
墙壁冰冷而潮湿，是常年不见日光的石质所特有的触感。陆启明与小笛子背靠石壁侧站，看着殷秋水毫不知觉地从他们面前经过。
在殷秋水开启机关的间隙，陆启明带着小笛子已先她一步进入了密道。借助凤族的身法与敛息术，殷秋水绝不可能察觉。
但“她不能察觉”并不代表着“她不知道”。
“师父，她怎能保证咱们一定跟过来？万一咱们就偏偏不来呢？”小笛子问道。陆启明早就给她讲过可以随意讲话，所以一路上她不懂就问，一刻都没停。
陆启明拉着女孩的手缀在殷秋水后面走着，微笑道：“既是离尘山庄的庄主夫人——他们的客人到底有没有乖乖待在自己房间，总还是有能力知道的。再者，假如咱们当真不过来，他们自有其它吸引注意的方法。”
小笛子点头，笑道：“不过这样刚好呢。咱们一路上故意那般显眼，师父甚至还特地提前写了封信过来，不就是为了让他们事先做好准备、尽快采取对付咱们的法子么？”
确实是这样。
他们自中洲武院出发，一路向东海秦氏族地而去，再转而前往最终目的地——古战场；这一程需要在一月之内完成，除去路途已不剩多少闲时。对于这个任务，如果能省去打文字哑谜的时间直接进入正题，最好不过。
然而，相比师徒二人赶路的心情，走在前面的殷秋水明显截然相反。
她走得十分缓慢。勿要说是作为一个修行者，就算是与毫无内力的普通人相比，她的步速也显得太过慢了。
小笛子奇：“殷姐姐这是做什么？”
陆启明回想着她一路而来的整个过程，微微蹙眉。他道：“再等等看。”
前面，女子仍然在缓慢地走着。
……
……
时间回到之前——
在机关密门再次紧闭的那一刻，殷秋水自丈夫床边站起，从温暖的卧室推门而出，快步走向不远处的书房。
于成然正在沉眠，陆启明师徒暂时不会回来；所以她有足够的时间。
殷秋水点亮了书房全部的灯火。明亮的暖光透过雕花窗格向黑夜发散，使得这间书房在远处看好似一大盏橙红色的喜庆灯笼。
她以最快的速度打开书房中的所有暗格、取出其中保存的全部秘密书信，再一沓沓依据日期顺序平摊在桌案上。
她掌了一盏烛火坐下，先看了一遍最新日期的密信，然后目光回到最初，飞速在信件扫视着、筛选着——
殷家；普通交易；保留。
大盛皇族；保留。
殷……烧掉！
——看到这里时，殷秋水毫不犹豫的用烛焰将那张信纸点燃。她继续看。
大盛；保留。
大盛、大盛、大盛；保留。
于……烧掉。
殷家；烧掉。
……
两年、一年、半年；两个月、一个月——密信的日期与当下的间隔越来越短，殷秋水的动作也越来越慢。
她脸色苍白地缓缓将一月前的那张纸抽出，低声喃喃道：“武院……沈兴……沈兴师弟；烧烧掉。”
然而她虽然与之前一样做了决定，却依旧紧紧将这页信纸攥在手心，迟迟没有伸向烛火。
她呆愣一会儿，似在走神；然后她低头继续看信纸。
“分部，北院十三人。”
“南院五人。”
“猎户李氏……幼子。”
“粱家村四孤。”
……
殷秋水低沉而清晰地念着许多名字，面无表情；然而她端庄的坐姿却一寸寸佝偻下去，全身肌肉绷紧到了极点——仿佛有某种她无力承受、却又不可能摆脱的巨力正向着她的生命覆压而下。
她懂了。
世间最沉重者，莫过于“人命”。
她一边像溺水之人一样艰难呼吸着，一边将这些记录着人命的密信用力卷成一束，再用力伸向焰火。
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