坤宁宫的家宴场面不是很大, 只有乾隆、钟茗、十一十二两个阿哥与紫薇, 各人的太监、宫女在一边儿伺候着。因为让金锁歇着了, 钟茗指了素芯给紫薇布菜。钟茗作为女主人, 先给两个阿哥介绍了一下紫薇，又向紫薇介绍了一下两个阿哥：“这是两个最小的弟弟了。”两个阿哥虽然很疑惑, 怎么天上老是掉姐姐下来, 又不知道要按什么样的标准来对待, 只能含糊地打了个招呼。
紫薇小有不安, 甫一入宫就遇到这样的场合, 四面全没一个熟人，略带紧张地向两个小阿哥回了一礼。钟茗笑道：“在这里不用拘束，又不是乾清宫大宴。”
乾隆也对紫薇道：“这是家宴，不用紧张。”
钟茗点着桌子上的菜对紫薇道：“也不知道你有什么忌口的没有，只好让御膳房那里做了鲁菜来，你且尝尝味道怎么样。”素芯立在一边，执一把银筷子替紫薇挟了一筷子菜放到眼前的碟子里：“格格请用。”
紫薇眼圈儿有点儿发红，还未说话，就听到门口小宫女进来：“皇上、皇后娘娘, 薇格格带来的金锁姑娘在殿外候着等着伺候格格呢。”
乾隆看向钟茗：“可真是个不错的丫头，这个时候也没有顺势躲懒儿。”
“有这么个丫头在你身边，也是你的一种福气了, ”钟茗笑着对紫薇说, “素芯, 你领她进来吧。”
金锁看了皇后赏的菜, 宫里的菜看起来是极精致的，味道也不坏，可金锁心里惦记着紫薇，根本没有细品，三口并作一口来吃，吃完一抹嘴就跑到正殿外头希望能够进去照看紫薇。坤宁宫这块地方，在她接触的人的口中，被描绘得不是龙潭也是虎穴了，金锁生怕紫薇吃了亏。
一看她进来，钟茗就问：“早说让你歇下的，还不忘了来看你家格格，你吃过了么？”
“回皇后娘娘，已经吃完了。”金锁一面回答一面看着紫薇，见她安然无恙，这才放下心来，小心地走到紫薇身后。
就这么会儿功夫，你就吃完了？神速啊！钟茗看金锁的样子，恐怕是急急惶惶塞了两口吃的就来伺候她家小姐了。也不多说，使了个眼色，素芯就把手里的筷子递给金锁，小声嘱咐了一下注意事项。金锁心里抽了一口气，心说，这宫里的规矩可真大啊！怪不得小燕子学个规矩就学来了二十大板。
钟茗不再注视紫薇金锁，转而问起永瑆、永璂的功课，问得也不深，说的都是寻常母亲关心儿子功课的话。乾隆间或考两句功课，看着两个儿子都答得出来，也大感欣慰。席间的氛围挺轻松，紫薇与金锁虽然紧张，感觉倒好了不少。又说起大明湖的景色来，紫薇定神描述一番，永瑆大叹：“恨不能亲临其境，描摹美景。”小小年纪，一副才子状，逗得人想笑。永璂一副小大人状：“十一哥，近景未能画尽反贪远景，可叹可叹！”
“你们都行了罢！时候不早了，都安置了去！明儿一早还要读书呢！”钟茗笑斥。两个小孩子这才跪安回阿哥所。
看着他们走了，钟茗对紫薇与金锁道：“你们也早些安置罢，紫薇的屋子是暂住的。你的屋子要新收拾，还有家具什么的，都不是现成的，总要迟些时候，我看你的行李并不多，这两天便都补齐了罢。有什么要用的，只管跟我说，或者告诉容嬷嬷一声也成。使唤人手也要到明天，今晚只好凑合一夜了，这样罢，容嬷嬷你现在就陪着薇格格去安置，去把把关。”
容嬷嬷立刻应道：“嗻！”对紫薇道：“薇格格，请安置罢。”
紫薇离开时也没忘对乾隆、钟茗告别，琢磨着刚才两个阿哥的礼数，也依样画葫芦地福了一福：“皇阿玛、皇额娘，紫薇告退。”
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看着紫薇离开，钟茗敛了笑容：“皇上，紫薇丫头的事情，可要怎么办呢？”
乾隆不甚明白：“什么怎么办？照以前商量的……”想起上次商量的对象是小燕子，心里有些腻歪，“先学规矩，见见姐妹们，拜一下娘娘们，等老佛爷回来求个恩典，紫薇是个晓事儿的，不会有麻烦。”
“谁又说名份品级的事儿呢？老佛爷哪怕真是不高兴，难道会不认亲孙女儿？我说的，是她的终身大事！今儿白天，那个小燕子可是到养心殿闹的来着，养心殿里当时有没有别有大臣？她有没有当着一堆人说什么不该说的话？”
乾隆冷笑：“她什么时候不说不该说的话了？”
“我说的是，她有没有说什么紫薇与福尔康之间有的没有的，”钟茗靠近乾隆压低声，“能进养心殿的，都是勋贵大臣，他们家里的孩子，本是极好的额驸人选，这下……皇上倒是想想，以后紫薇指婚要怎么办？”
乾隆一噎：“这个祸头子！！！”
“其实，这个福尔康，也不是不可以的，”钟茗低着头看自己的指甲套，“我听着白天他们的话音，是福伦夫妇曾经为了保住秘密要把紫薇丫头送得远远的，最后还是福尔康力争，才保下了紫薇的，可见还是个有情有意的。”
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