绿菊请宝蝶炕上坐了，亲自倒了碗茶，双手送到宝蝶跟前。
宝蝶接过，放在炕桌上，看着屋子摆设，道：“绿菊，你是曹家正经娶进门的二房奶奶，并不同于寻常妾侍。”
绿菊下首坐了，有些不明白宝蝶的用意。
“虽然早年你也在太太身边侍候过，但是你与我不同。你消了奴籍，是清清白白的好女孩儿，又是正经聘进府的。”宝蝶看着绿菊道：“这守妇道，恭敬正房奶奶是本份；可是为人母，也要记得护着自己个儿的孩子，千万别学我。”
“姨娘……”提起儿子，绿菊不由低头，已是红了眼圈。
宝蝶已经伸出手来，轻轻覆在绿菊手上，轻声道：“你别怕。四爷不是糊涂人，断不会让你们母子受委屈。”
绿菊想着这些日子的忐忑，再也忍不住，伏在宝蝶怀中，嘤嘤哭了起来。
宝蝶叹了口气，拍了拍她的后背，轻声道：“哭吧，哭吧，现下都哭出来了，往后却要忍着。怎么过都是过，要想开些，要笑着过日子……”
窗外，曹项面带乏色，神情有些黯然，却又无能为力。若是换在两年前，他不知世事，还能理直气壮，拍着胸脯为了绿菊不顾一切。
两年后，他晓得，他除了是自己个儿，还是曹家子。家族庇护于他，他活到十八岁，也该同他的兄长们一般，为家族尽力，凡事不得自专……
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PS：牡丹犬，就是京巴，明清称牡丹犬，中国原产，历朝历代都是皇家专门饲养。
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