顾怀阳是真真正正陷入了困境。
初六, 第一次交锋，朝廷剿匪军四面八方大兵压境，短兵相接，激战三日。
初十, 红巾军撤回东越境内。
十五，损伤过半的剿匪军迎来十万援军，兵临城下，顾怀阳等人负隅顽抗。
等到二十一这一天, 粮草与辎重物品等统统告急，顾怀阳知道这一回是到了强弩之末。
朝廷倾全国之力将东越与海宁隔开, 打算逐一围剿。东越易守难攻之地反而画地为牢, 顾怀阳听着陆云舟汇报守城战况，脸上满是胡茬，只是沉默, 不言语。
末了，陆云舟言简意赅地说道：“大哥, 人和马块没吃的了, 怎么样你想个办法。”
“还剩多少？”顾怀阳问道。
“三日，最多三日。”
顾怀阳沉吟不语, 一只布满干裂的伤痕的手掌轻轻地敲打着桌子, 眉头皱得死紧，片刻, 说道：“我知道了。”
陆云舟平日里话便不多, 也不是很容易亲近的人, 除了他的独生女儿，便是和几个结拜兄弟还能多说几句话。此刻只是站在一边，有些欲言又止的模样。顾怀阳抬头看了他一眼，问道：“怎么？”
陆云舟眉头松动了一下，闷闷地说道：“没什么，想起露儿了，也不知道小六的伤怎么样了。”
顾怀阳道：“前些日子我瞧见四娘来信里说小六伤好些了，露儿也有她照料着，想来定是安好的。”
陆云舟点点头。
顾怀阳便又看了他一眼，忍不住叹道：“是不是有人和你嚼了什么舌根？你我兄弟，有什么话不能说的？”
陆云舟迟疑了一会，说道：“副将郭辉托我向大哥进言，若三日过后，援军与粮草依然没办法运进来，我们是不是向……当地百姓征粮。”
顾怀阳听了，半晌没言语，好一会，才冷笑道：“征粮？我看郭辉说的是抢粮吧？”
陆云舟垂下眼，不吱声了。
“噗——哈哈哈哈哈，”顾怀阳笑出了声，他伸手盖住了自己的脸，只露出一张干涩苍白的嘴唇，好一会，才低低地说道，“姓郭的小子，当年他病得只剩一口气，被几个一同流亡的兄弟们勉强拖着，要饭要来的口粮，大家互相节省着给他，这才救了他一命。他弟弟，没的时候才八岁，瘦得像个小猴子，小手那么大一点，拽着他的衣服角说‘哥，我饿，我想吃发面的饼子’，可是到死，我们也没让孩子吃上一口发面饼子。”
陆云舟眼圈微微有些发红：“大哥。”
“如今那混账东西出息了，他还说要让我带着他们干什么？”顾怀阳用一种轻缓得仿佛午后拉家常的声音说道，“抢粮？亏他想得出来啊，亏他想得出来！”
他最后一句的声调猛地拔高，一抬手将桌上的粗瓷茶碗给扫了下去，一声脆响碎成了好几瓣。
乱世中，他们为了生存，厚颜无耻，无所不用其极，劫富不济贫，利用朝廷漏洞拼命敛财，甚至黑吃黑打劫山匪流氓，招兵买马，乃至于短短数年，便将海宁红巾军壮大到如今叫朝廷必须忌惮的地步。
然而怎能提着刀枪踹开百姓家的门强抢粮食呢？
亡魂遍野，山鬼哀嚎，哪个能不惊、不苦、不颠沛流离提心吊胆？
说到底，百姓何辜？
就连他们这些逆臣反贼，刚开始的时候，哪一个又是就十恶不赦了呢？
想来，大概也就是前世不修，生不逢时。
“从现在起，叫所有人给我勒紧裤腰带。”顾怀阳站了起来，再抬头的时候，脸上已经满是坚毅之色，他从怀里取出一封信递给陆云舟。
陆云舟有些诧异地接过来，打开一看，里面满熟悉的笔迹分明是施无端的，便是陆云舟从来喜怒不形于色，登时也忍不住面露微许激动：“大哥，这是……”
他想说和海宁的联系不是被全部截断了么，施无端是如何把信送过来的？
顾怀阳抬手打断他，说道：“我自有办法，你去告诉众将士们，从今日起，饮食供给减半，叫大家再撑上个三五日，三五日后，六爷那边定然有办法使我们脱困，不必忧心，只是……今日我把话放在这里，我红巾军乃是勤王义军，上得天意，下承民心，不是围山称霸的跳梁小丑！谁要是胆敢骚扰百姓，横行街头，我便让他人头落地，我顾怀阳说到做到！”
“是！”
眼看着陆云舟转身出去，顾怀阳苦笑一声，披上铠甲，亲自到城墙上巡视去了。
如今东越被围，内有数十万大军，外有对方教宗高手坐镇，只怕连只苍蝇都飞不出去，如何将信送出去？
小六啊，如今我们兄弟生死成败，可就在你这里了。
施无端确实是第一时间得到了东越被围的消息，这使得他胸口的伤口还没好利索，就从床上站了起来，紧急致信孟忠勇，支起军帐，谁劝阻也没用——谁也没心情劝阻他了。
海宁精锐尽被顾怀阳带走，若是解不了东越之困，前途便艰险了，十数年苦心经营可能付之一炬，所有人都站在了这风口浪尖上。
随后，施无端调兵，却并不硬攻东越，着李四娘亲自带人奇袭了漳州之南的皖江、会宁、赵家渠三地，直逼漳州大粮仓湖州。
竟像是要来一出围魏救赵。
海宁郡中，施无端夜夜睡不了几个时辰，正还是肺腑受伤，每日兰若送药的时候，都听他咳嗽得撕心裂肺，见她端药过去，也不过点点头，道声谢，连眉头也不皱一个，仿佛喝水似的将一碗黑乎乎苦极了的药往嗓子眼里一灌，头也不抬。
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