一个月后。
中午时分, 艳阳高照，天气炎热, 一群士兵聚在河边乘凉。人们有的泡在河里, 有的坐在岸边，有一搭没一搭地聊着天。
“哎, 明天咱们就要进攻汝阳了，我这心里可真不踏实。你们说这里这么多路人马，怎么偏偏就选到我们头上了呢？”
“指挥使不是说了吗, 这机会还是他特意争取来的。江南豪绅们出了大笔钱财，只要我们能攻破汝阳, 就有重赏可拿！每人能领一百斗米呢！”
“话是这么说, 可是那也得打得赢、活得下来才能领赏吧？那可是蜀军啊！上官将军，甚至陶大将军都败在他们手里过……”
“可指挥使说，如今守汝阳的兵力主要都是上官将军的旧部，他们虽然投降了蜀帝, 但也未必真愿意为蜀人卖命。咱们胜算还是很大的！”
“真是这样就好了……”
众人正说着话, 一名男子朝河边走了过来。远远看见他们，就朝着他们喊道：“哥哥们！”
几人见了他, 也冲他招手：“小九来啦。”
那叫小九的年轻男子加快脚步跑向他们, 等他跑近了, 几人忽然发现小九的脸上带着淤青, 胳膊上也蹭破了几块皮, 顿时吃了一惊。
“小九, 你这是怎么了？让人给打了？”
小九满脸窝囊地啐了一口：“刚才我和李哥走在路上, 遇上了一队郓州兵。他们认出了我们是泰宁兵，故意拦住我们的去路，拿话羞辱我们，说我们泰宁军都是一个耳朵大，一个耳朵小——是猪跟狗交|配出来的杂种。李哥气不过，就动手推了他们一下，他们竟然仗着人多势众，把我们打了一顿，还把李哥给绑走了！”
“什么？！”几人顿时跳了起来，原本泡在河里乘凉的人也赶紧从河里爬上来了。
“那群畜生真是这么说的？！”
小九连连点头：“真的，你们瞧我这伤，就是他们打的！”
眼下在河边休息的这些都是泰宁兵，他们以前为了争地盘和郓州兵有过过节，双反一直互看不顺眼。但先前军官曾警告过，让士卒们不许惹事，否则将会重罚，是以人们才一直忍着。
可明天他们就要上战场了，心里本就有些压抑，又听说自己的弟兄被郓州兵打了，郓州兵还口出不逊，这叫他们怎么能忍？一群血气方刚的男人当场就炸了锅。
“这事儿不能就这么算了！走，小九，你带路，哥哥们替你报仇去！”
“没错！他们敢骂我们，还敢抓我们的人，当自己算老几了？不给他们点教训，他们是昏头了！”
“走，现在就去！”
小九一见众人摩拳擦掌，顿时暗暗欣喜。
其实他根本不是什么泰宁兵，而是蜀军的细作，是混入泰宁兵中的。这梁国军人马众多，鱼龙混杂，别说不同军队的人，就是同一路军队里，成千上万个人，互相也不都认得。即便田畴安插了许多监军，但是这种混乱的局面没个一年半载根本改善不了。
因此自从梁军到达河南后，蜀军的许多细作就纷纷混进了敌军之中。小九就是其中一个。他嘴甜又机灵，很懂得拍马屁，整天哥哥长哥哥短，没几天就在泰宁兵里认识了一群人，也没人怀疑他的身份。
众人嚷嚷着叫小九带路，要去给郓州军点教训，小九却拖住众人道：“咱们不能就这么去。我逃出来的时候，那些混账知道我会找哥哥们替我撑腰，因此放下狠话，说他们会在南林的军营里等着，让我有本事就带人过去。”
他们这里也就十来二十个人，但对方却在军营里，不带百十个人打上门去一定会吃亏。
而这些被怒气冲昏了头脑的泰宁兵们哪受得起这激将法？当下便嚷嚷道：“走，咱们也回军营里喊人去！今天非得收拾了那帮畜生！”
小九眼见事情顺利，简直喜不自禁。他的目的就是要把矛盾闹大，如果真能怂恿几百个泰宁兵冲到郓州军营里去，这事儿还能善了吗？几十个人能裹挟几百个人，几百个人能裹挟几千个人，最后必定转化成两军之间的矛盾。他不愁事情没法收场！
一帮大头兵正吵吵嚷嚷着往军营里走，忽然，打西面又来了一批泰宁兵。几人一见同僚来了，正要拉上他们一起，没想到那几个泰宁兵还带着一名监军，一面走，一面冲着小九指指点点。那监军则是一脸杀气地冲着小九走来。
那几个迎面过来的人小九认得，也是被他挑拨过的人。他一见这情形，本能地感觉不妙，顿时向后退了两步。他稍微犹豫了一会儿，那监军已指着他大声喝道：“快抓住那细作，别让他跑了！”
小九吃了一惊，顿时不敢再有半分侥幸，扭头撒腿就跑！
幸好那些刚才还嚷嚷着要替他报仇的泰宁兵们不知道发生了什么，也反应不过来“细作”是怎么回事，非但没抓他，还帮他拦了一拦。
小九头也不敢回，直往树丛茂密的地方钻。跑了几十丈远，后面的脚步渐渐轻了，他终于将追兵甩掉了。他精疲力竭，却不敢停留，拖着沉重的步伐继续往树林深处钻去……
……
一间偏僻破败的土地庙里，二十来个男子坐成几排，一个个都垂头丧气的。
杨烈站在土地像前，脸色异常凝重。
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