至順二年，初冬季节，泉州。
泉州最早开发于周秦，三国时期始置东安县，唐朝时为世界四大口岸之一，被马可波罗誉为光明之城，宋元时期为东方第一大港，曾有“市井十洲人，涨海声中万国商”之盛景。由此可见泉州历史久远，自然环境优越，文化底蕴丰厚，自古以来就是一个重要的国际都市，对外贸易最重要港口之一，其地位非常独到。
顺王殿下光临泉州的时候，一场突袭战刚刚结束，傍晚时分，順王一行一百余人接近了城郊。走在河堤上，都能隐约发觉硝烟历尽残味浓的气氛，因为路边还有一些散落的武器，甚至生活用品，偶尔还发现了几个不小的弹坑。
“报，殿下，探马已经派了出去，我们还是等等吧！”一名队长担心順王安危
“没啥好担心的，一路下来，咱们早就被人盯上了，所以没遭到拦截，却是因为咱们的身份被对方认可了的！”在亲卫惊诧和紧张之下，順王对着河道里喊道：“出来吧，你们几个也该透透气了！”
“噗，憋死我了，都是你这小子出的馊主意！”早几天派过来的小厨子一下子从水里冒出了脑袋，接着是几个青少嘴里叼着一根竹管，也浮出了水面。
几个在水里泡了一阵子的亲卫军，跳上岸来，不顾浑身水淋淋，首先向顺王殿下敬礼，然后兴奋地簇拥着順王向州城走去，走了没几步，一队上百名骑兵闪电般奔了过来，离着数百步距离，順王已经认出至少三个人物：当先的水掌柜；曾经被自己在海上涮了一把的光头哥；多次前往交州传递情报的黑鹰。
“殿下，可把您盼来了！”比之先前稍微有些黑瘦的水掌柜，离着几十步就略带激动的喊道。
“哈哈，老哥，别来无恙啊！”顺王爷是跳下马来，热情地迎了上去。对方接下来的举动却是让他一愣。
水掌柜啪一个立正，嘴里大喊一声：“敬礼！”身后百余名骑兵纷纷立正敬礼。順王稍愣之后，马上举手回礼，嘴里一本正经说道：“稍息！”接下来却是紧紧握住水掌柜的手，摇晃着说道：“老哥受累了，看你这脸色就能知道这段时间够辛苦的。走，咱们城里说话！”
一行人很快来到了总管府，看着已经收拾干净，门外执勤的竟然是自己亲兵的总管府，順王不解地问道：“老哥怎么没有搬过来？”
“嘿嘿，听说顺王殿下要过来，下官只好暂时住到了不远处的市舶司里，恰好那边距离码头更近些，也便于对水军的管理。至于这总管之职，请王爷还是另择他人的好，不是下官推辞，您也知道，老哥与海为伍将近半生，可是不习惯坐在衙门里料理头疼的民事。”
“唉，我不是在信中说了吗，你也老大不小了，是该安顿下来找个贤淑嫂子，生几个娃娃，过几年安生日子了，你怎么这么固执呢！”順王进到总管府大堂上，摇头劝说道：“再说了，本王的确需要既可靠，又有能力的人来治理地方，守护门户吗！”
“人才多得是，就拿下泉州的几天里，下官已经为您找好了几个，如果殿下愿意，明天下官就可以带他们过来觐见！”水掌柜可谓滴水不漏，看架势是早有准备的，順王只好摇头默许，不再勉强对方。
“唉，这就真没劲，还是在马岛喝过的，王爷您珍藏的美酒过瘾！”几杯酒下肚，水掌柜更显好爽起来，不住嘴和順王汇报着自己率队到达南海之后，如何与明理大都督联络；接收了順王送来的十几艘轮船之后，一鼓作气拿下了琼州几个城池；突袭雷州、交州，打的蒙军屁滚尿流等等故事。
“唉，怪不得王爷您的亲信部下，连一个少年将军都知道骄兵必败，先虑败再虑胜的道理。如果不是得到小厨子将军提点，老哥我还差点在这泉州城下栽了大跟头！”说到最后，水掌柜晃着脑袋叹息道：“老了，老了，这脑袋瓜真有些不跟趟了！”
原来，得到小厨子传来的具体命令，已经在泉州外海盘旋了几天的水掌柜，马上指挥船队展开了对泉州外围的进攻。几发炮弹下去，泉州外围码头的敌军就跑了个干净。水掌柜在船上看得清楚，哈哈大笑着，督促儿郎们杀上了海岸，就要攻打泉州城门，结果被小厨子拦了下来。
“水头领，且慢进攻，敌人一定早有准备！”小厨子其实早就得到了内应通报，只是不愿意和不太熟悉的水掌柜暴露机密而已。
“小将军，兵法有云：一鼓作气，再而衰，三而竭，如果拖延下去，可是让咱们没了士气，给了敌人充分准备的时间！”水掌柜驳道。
“就是嘛，小将军，还是听我们掌柜的没错，弟兄们走，把蒙古鞑子杀个屁滚尿流，夺回我们的故土，跟老子上啊！”光头哥可是不太给这位順王派来的特使面子，带着人就向前冲去，小厨子想拦都没法拦得住，只好眼睁睁看着他们杀向了泉州东门。但是不出意料，几声炮响过后，海军第二船队的水兵顿时被炸了一个人仰马翻，多亏年长的大都督，順王任命的泉州总管稍微慢了几步，被小厨子等順王亲军给拽了下来。
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