河套平原的初秋却是另一番景象，一望无际的田地里粟米浅黄，再过一个月便到了收获期，田地两侧，一条条人工挖掘的河渠内水流丰沛，远处可以看见一片片茂密的森林，如一块块绿色的毯子分布在辽阔肥沃的河套平原上，俨如一颗颗绿色的明珠。
经过大隋王朝数年开发，荒凉了数百年的河套平原又渐渐恢复了汉朝时的繁荣景象，短短五年间，从关内、关中、河东、陇右陆陆续续迁来了二十万户，一百余万人口，杨元庆从西域俘获来的数万处月妇孺，也有近一半安置在河套平原上。
人口激增、河渠挖掘，大片肥沃的土地得到开发，广袤的平原上出现了一个又一个的村庄，新修的县城也一座座拔地而起，原来只有九原、永安、大利三县，现在又增加了乌海、北河、丰安三县，人口和县份主要都分布在平原东面，以九原县为中心，但边境贸易依然在大利县，整个河套平原以种植小麦、蜀黍、粟米、桑麻和蒲桃为主，同时家家户户也散养牛羊马驴，使河套平原的富裕超过关内。
这天下午，一队五百人的骑兵沿着驰道从北方疾奔而来，马蹄下翻起滚滚尘土，驰道是当年皇帝杨广巡视五原郡时修建，宽阔坚固，现在成为沟通五原郡南北最主要的交通要道，北方是大利县，南方是九原县，相隔一百二十里，正是有了这条平坦宽阔的驰道，使骑兵一天便可以纵穿平原。
奔驰的骑兵队中矗立着数十杆旗幡，以大隋王朝的赤旗为主，同时也有丰州军的战旗，那是红色大旗上绣有一只展翅翱翔的黑色雄鹰，鹰是河套平原上最常见的猛禽，盘旋于蓝天白云之下。
另外还一杆帅旗，同样也是赤色大旗上绣有一个金色的‘杨’字，这是丰州主帅杨元庆的帅旗。
在帅旗之下，杨元庆顶盔贯甲，目光冷厉，他重新执掌丰州军帅印已近两年，已经牢牢控制住了二万四千丰州军。
杨元庆的目光向远方望去，这里离郡治九原县只有二十里了，人口逐渐变得密集，在驰道东南方有一个黑黝黝的巨大建筑，叫做堡城，也是丰州特有的建筑，用烧制的大青砖砌成，生铁铸门，高三丈，每座堡城内可容纳数千人，平时是府兵的驻地，战时则是老弱妇孺的避难所，在人口密集处，方圆十余里就会有一座这样的堡城。
而在前方一里外则是一座驿站，这条长一百二十里的驰道两侧共分布有五座驿站，供往来的行人商贾休息食宿，前方的驿站叫龙泉驿站，在它身后有一座大村子，就叫龙泉村，是从河东龙泉郡迁移来的四姓二百余户人家。
和中原一样，五原郡的二十余万户移民也主要以血缘家族为纽带，往往是同一地域的几个家族聚居在一起，形成一座村落，家族中以长老族长来行使家族领导权，几千年来从来如此，这样便使民众有强大的凝聚力。
杨元庆一挥手，骑兵放慢了速度，他随即令道：“去驿站休息一刻钟！”
时间已到中午，正是午饭时间，士兵们纷纷加速，向驿站奔去，片刻间，驿站内便热闹非常，士兵们自带有干粮和干肉，驿站主要提供清水和休息场所，驿站后院有一口深井，很快，井边挤满了打水的士兵。
杨元庆却对驿站后面的龙泉村感兴趣，刚才他看见村外打麦场上有村兵在训练，他喝了两口水，吃一点干粮，便在十几名亲兵的护卫下，骑马向打麦场奔去。
打麦场上，二百名龙泉村的村兵在列队训练，身着皮甲，后背弓箭，挥动着长矛大声喝喊，由两名军队老兵担任旅帅。
由于丰州紧靠突厥，是大隋王朝最北方的军事重镇，是防御草原胡人的桥头堡，极容易受到草原胡人侵袭，因此隋帝杨广在去年批准了杨元庆的请求，在丰州地区实行民团保甲法。
也就是除了正常的二万四千边军外，另外每户出一丁男，在农闲时集中进行训练，同样按照十人一火、五十人一队、百人一旅、三百人一营、千人一团进行临时编制，和中原的府兵制相似，但有本质上的区别，他们依然是民而不是兵，兵部不备案，军官也不是专职，从民团中指定，而兵器却在兵部备案，每五个村有一间兵器房，有专人保管，每年兵部都会派人来检查。
尽管是没有补偿的训练，但丰州民众都十分踊跃参训，谁都明白，一旦草原胡人来袭，不能完全指望军队，更多是靠自己保卫家园。
杨元庆没有上前去打扰民团训练，他立马在一里外远远视察村民们训练，二百名精壮村民身披皮甲，头戴铁盔，个个勇武有力，两百根长矛一起挥动，矛尖闪烁，喝声如雷，他们在训练大隋士兵的灭虏矛法，矛法简洁实用，非常适合于实战，没有半点花哨。
由两名退伍老兵出任民团旅帅，其中一人在领队练矛，而另一人则骑在马上巡视，手执皮鞭，态度凶狠粗暴，谁敢稍微偷懒，皮鞭就狠狠抽下。
“总管，上去看看吗？”一名亲兵问道。
杨元庆摇摇头，调转马头道：“出发时间要到了，回去吧！”
十几人调转马头，向驿站奔去，驿站的五百士兵，也纷纷上马，战马疾驰，向南方的九原县奔驰而去．．．．．．
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