杜如兰几次托人捎信儿或是直接去闻道斋堵明湛，明湛都推托没空，忙。半点儿说话的机会都不给杜如兰。
杜如兰整个人仿佛要支离破碎一般，形容枯槁，神伤魂离。
明湛看着不知道多开心。
该！活报应！当初老子想找你说句话，你不也□□的跟大爷一样么？
杜若兰心为情伤，熬巴了两个月，年前就病骨支离，起不了床了。没别的话，只想死前见一见薛灵和孩子。
原本的婚期推迟，福昌长公主就有些不妙的预感，如今儿子又是这番光景，少不得几番痛哭，跟北昌侯商量着要去宫里求恩典，接薛灵与庶子回府一见。
北昌侯叹道，“你这一去，这桩婚事怕是保不住了。”此一时彼一时，这事儿闹的沸沸扬扬，就算拼着失了圣心，解除婚约。可儿子以后，哪里还能娶到门当户对的闺女呢。
福昌长公主拭泪道，“难道就看着兰哥儿这样一天天的病下去，你瞧孩子瘦的，皮包骨了。他若有个好歹，我活着还有什么意思？”
“总得想个妥当的法子才好，”北昌侯皱眉，“你想想，连凤明礼都不知道凤明湛将人送去了哪里。如今镇南王府又推迟了婚期，凤明湛绝不会轻易松口的，他这是耗着咱们呢。如兰这样不争气，正被他拿捏住。”
“咱家已是失礼在前，今你若为这事儿进宫求太后，太后岂有不恼怒的？淑仪郡主毕竟是太后的亲孙女。就是皇上，也得说咱家反复不知礼数。这样的把柄，再落到凤明湛手里，还不知道要生出多少是是非非。”靠在榻上，北昌侯无意识的转动大拇指上的白玉题诗御赐扳指，良久方道，“罢了，这事待我去见一见凤明湛，再做理论。”
北昌侯并不是杜如兰这样的愣头青，他先备了礼，去了承恩侯府。
魏宁刚吃过晚饭，听到昌北侯来访，便将人让到小书房奉茶。帝都里人际关系复杂，如北昌侯与魏家的姻亲关系，就极其的不大与辈份相符。
按理，魏宁魏安兄弟是魏太后的亲侄子，福昌长公主虽不是太后的亲女，也是庶女，北昌侯是正经的驸马，与魏氏兄弟一个辈份。
偏偏后来魏安娶了北昌侯的女儿，这样一来，魏家又低了一辈。
论到现在也没法称呼了，只得含糊一过，索性叫彼此的官称——侯爷。
魏宁其实有些后悔管福昌长公主家的一摊烂事儿，他是个相当机敏的人，已瞧出明湛似乎不大乐意与北昌侯家结亲，只是碍于婚事是御赐罢，若有了名头儿，明湛并不介意解除这桩婚约。
北昌侯也难启齿，这婚事是他的公主老婆亲自为儿子求来的，如今又是他家弄出这一出出没脸的事儿来。到现在送到人家手上的人还想再要回来，自个儿想想都没脸。
北昌侯不开口，魏宁正乐得轻松，便拿着茶叶说事儿，从茶叶的品种——红茶、绿茶、白茶、黑茶、青茶、黄茶，一直说到茶的产地——洞庭山、车云山、岳阳君山、黄山、齐云山，再从山水说到人物，从人物侃到风俗，并且还有继续侃下去的趋势。
“不瞒子敏，我这次来是有事相求。”北昌侯觉得气氛铺垫的差不多了，便打断魏宁对茶的兴致，开门见山，单刀直入。
魏宁，字子敏。
魏宁脸色一凛，坐直了腰身，关切道，“咱们本是姻亲，侯爷有事不妨直言。”
北昌侯便将杜如兰病重的事说了，并隐晦的提了提想接薛灵母子回府的打算。魏宁略一思量，也很是为难，“侯爷，咱们都不是外人，我也就不拐弯抹角了。如兰如今病的难以起身，若是想接人回来见一面，于人情道理而言并不算离谱。可是侯爷，镇南王府怕不会这样想。不说皇上、太后，若是镇南王知道了，如兰的前程怕是难保，更别说他与淑仪郡主的婚事。”
北昌侯心里酸涩，对杜如兰又气又痛，叹一声，“那小子怕是没有尚郡主的福气罢。如果镇南王府能够谅解，此大恩绝不敢忘！”正色的望向魏宁。
魏宁摆手，无奈苦笑，“侯爷，咱们都是一家子，何必说这样见外的话。侯爷也知道这是御赐的婚事，镇南王府不会主动开口的，还是得侯爷这边儿想个两全其美的法子才好呢。若是没有婚事制约，那女子本就是侯爷府上的婢子，那孩子更是如兰的庶长子，自当归还杜家。凤明湛也并非不通情理之人。”
“若婚约尚在，侯爷便提接那女子孩子回府的事，凤明湛定会恼怒。可千万别婚事不成反添仇怨。”魏宁好意提醒北昌侯一句。
北昌侯也是做此考虑，可这御赐的婚事，要如何做才能两不得罪的让皇上取消指婚，这倒是个难题了。关键还有个只剩半条命的儿子在床上等信儿救命呢。
这事儿事涉欺君，魏宁是一个字都不会再往外吐。北昌侯想亲自见凤明湛一面儿，托了魏宁帮着去问问，凤明湛什么时候得闲儿，他过去相见。
机会来的很快，腊月二十四是承恩侯魏宁的寿辰，魏宁教了明湛一场乐理，也给明湛下了帖子，提前跟明湛打了招呼，委婉的提了一提北昌侯家的事儿。
明湛心里冷笑，病的好，如果直接病死就更好更省事儿了！
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