“让你抢！”
“叭！”
“让你杀！”
“叭！”
随着押解士兵们愤怒的喝骂声，鞭子像雨点一般落在被押士兵身上，被押士兵虽然被鞭子抽得皮开肉绽，却愣是吭都不吭一声。
汉灵帝蹙眉问身边的大将军何进道：“这是怎么回事？”
何进拍马迎向那队汉军的领军军官，问道：“陛下问你话呢，这是怎么回事？”
军官吓了一跳，急翻身跪倒在地，身后士兵也跟着跪了一地，只有那十几名衣衫褴褛的士兵因为身上披着沉重的木枷、铁链，直挺挺的难以下跪，显得极是碍眼。
军官以首顿时，慌声答道：“回陛下，这些混蛋身为官军，却趁夜偷出军营，冒充山贼杀光了附近两个村落的所有百姓，连襁褓中的小孩都不放过，可谓十恶不赦！小人已经奉命将他们捉拿归案，正押往刑场准备军法处置。”
“什么！？”汉灵帝气得脸色铁青，吃声道，“竟有这种事情？带上前来，朕要亲自审问。”
那军官不敢怠慢，急领着两名士兵押着一名叛军士兵来到汉灵帝马前，汉灵帝以手中马鞭指着叛军士兵的鼻子问道：“你叫什么名字？”
那叛军士兵自忖必死，索性将生死置之度外，昂然道：“老子叫狗二蛋子。”
“狗二蛋子？”汉灵帝蹙紧眉头，问道，“朕问你，为何要冒充山贼烧杀劫掠？”
狗二蛋子梗着脖子道：“那都是当官的给逼的。”
“此话怎讲？”
“老子家中上有八十岁的老娘，下有两个婆娘领着还不会走路的三个娃，可朝廷已经好几个月没有发军饷了，老子不去抢，靠什么去养活一家老小？”
“什么！”汉灵帝愕然道，“好几个月没有发军饷了？”
何进挥了挥手，那军官慌忙率领士兵押着那队犯了事的叛军越过天子车驾开往刑场，何进和蹙硕慌忙把汉灵帝迎进了中军大帐，汉灵帝余怒未消，从辕门直入中军大帐，一路所见，新军将士大多面有菜色、精神不振。
君臣百官来到中军大帐，不及落座，汉灵帝便问何进道：“何爱卿，刚才那狗二蛋子说，已经好几个月不曾发军饷了，这究竟是怎么回事？朕不是让人按月支给钱粮器械的吗？如何大半年不发军饷？”
何进叹了口气，以眼色示意胞弟何苗。
何苗无奈，只得出班奏道：“陛下，钱粮是支了，可眼下京畿物价暴涨，粮价一日三变，同样的钱原先可以买一石小米，可现在连一钧（四钧为一石、一钧为三十汉斤）都买不到了，那些钱粮只够用来维持将士们的温饱，根本没有多余的钱用来的发饷啊。”
“原来是这样。”汉灵帝叹了口气，说道，“既如此，可从国库多支钱粮。”
司徒王允为难道：“陛下，眼下国库已经没有多少钱粮了，只够维持京畿百官以及皇宫内院之日常用度。”
汉灵帝默然，国库空虚他不是不知道，却没有想到竟会亏空到如此程度。
王允接着说道：“自陛下恢复州牧制之后，荆州牧刘表、兖州牧刘岱、益州牧刘焉便藉口剿匪所需，再不曾向朝廷上缴钱粮，而冀州刺史韩馥、并州刺史丁原、凉州刺史耿鄙以及扬州刺史袁术等，也推三阻四，迟迟不肯上贡钱粮税赋，眼下朝廷一应开支用度，皆赖京畿、三辅一隅之税收，只怕是很难持久呀。”
“平！”
汉灵帝重重一掌拍在桌案上，勃然大怒道：“这些个乱臣贼子，朕饶不了他们！”
王允、蔡邕相视苦笑，微不可察地摇了摇头。
虽然当今天子幡然悔悟、痛改前非，颇有励精图治、重振大汉之雄心，可眼下的大汉朝廷的确已经病入膏肓了，已经开始进入一种恶性循环，朝廷没有足够的威信，各州郡便不愿意乖乖地上缴钱粮税赋，各州郡不上缴钱粮，朝廷就只能越来越弱，朝廷越弱，各州郡便越发肆无忌惮~~
眼下刘汉朝廷在天下士人心中还能勉强维持正统的皇家地位，暂时还不会有地方军阀敢于公开叛乱，可这也就是一层窗户纸的厚度！一旦某个地方军阀野心膨胀、率军进京控制了朝廷，刘汉皇朝的正统地位就会轰然倒下。
到了那时候，各州、各郡的地方军阀就会纷纷撕下脸上的遮羞布，公开发动叛乱，然后就是天下大乱，整个天下将陷入无休无止的纷争！
“陛下~~”
汉灵帝正生气时，忽见司隶校尉袁隗匆匆奔入中军大帐，跪地奏道：“陛下，适才凉州刺史马跃送来公文，说~~”
汉灵帝蹙眉道：“吞吞吐吐的，马跃的公文中说了些什么？”
袁隗道：“马跃在公文中说，陛下已经答应将益阳公主下嫁于他，还说公主的车驾都已经离开了洛阳，正星夜前往河套与他完婚，最后还威胁老臣准备一份厚礼送去美稷，否则就要老臣好看。”
“什么！？”汉灵帝闻言愕然道，“怎~~怎么会这样？”
“还有~~”袁隗喘息两声，接着说道，“还有老臣听前来送信的使者说，马跃这混蛋已经派出了十四路快马，要将这消息遍告大汉天下十三州又一部的大员，要他们准备奇珍异宝，送去河套庆贺公主大婚。”
“遍告大汉天下十三州又一部？”
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