洛阳，大将军府。
这几天何进老觉心惊肉跳，一连几日都托病不愿上朝，此事甚至还惊动了灵帝，于西苑裸泳（人造温泉啊，让太监烧热了水倾注在水池子里，然后命数百宫女脱guang衣服，入水伴浴）之余，百忙中还专门派了宦官前来问候。
这一日，洛阳大雪下的正急，何进靠在火盘边昏昏欲睡，忽被一阵急促的脚步声惊醒，惊回头，只见门帘掀处，车骑将军何苗已经慌慌张张地奔走而入。
何苗一见何进，顿时仆的跪倒在地，泣道：“大哥，父亲危矣！”
何进大吃一惊，从虎皮锦褥上弹身而起，作色道：“二弟，你说什么！？”
何苗以头叩地，慌声说道：“大哥，南阳流寇复起，小弟接应不及，父亲他……已然陷于贼手矣。”
何进厉声道：“是生是死？”
何苗惶然道：“尚在人世。”
何进长舒一口气，神色缓和下来，上前扶起何苗道：“只要父亲尚在人世，便事有可为，二弟快快起来，慢慢说来。”
何苗爬起身来，跟着何进来到火盘边坐定，心有余悸道：“小弟奉了大哥之命，不敢怠慢，与中军校尉袁术率500官军星夜奔赴复阳老家，准备迎接父亲回京，不曾想人马刚过鲁阳，便遇见了父亲派往洛阳向大哥报信的信使。”
何进皱眉道：“父亲派出的信使，人安在？”
何苗黯然道：“信使身背三箭，具言复阳变故之后便气绝身亡了。”
“信使临终之前怎么说？”
“信使说，复阳县令陈震轻信兵曹掾李严，轻敌冒进，结果李严兵败牧马坡，反被八百流寇趁虚夺了复阳，县令陈震、父亲及一从大小官员躲避不及尽皆陷于贼手。”
何进作色道：“可恨陈震，可恨李严，匹夫，竟陷我父于险境，吾誓杀之，誓杀之。”
何苗低声道：“说起来，复阳之失倒也不全是陈震与李严之过，南阳太守秦颉其罪更甚。”
“秦颉？此话怎讲？”
“自朱隽击溃南阳黄巾主力之后，一部黄巾残兵败逃至精山一带，本已经被秦颉率南阳兵团团围住，不曾想，秦颉轻敌大意，竟被黄巾残兵趁夜逃去，一路流窜到复阳，始才有李严之败，复阳之失。”
“缘来如此！”何进恨道，“秦颉匹夫！前番丢了郡治宛城，若非阉货阻拦，吾杀之久矣，何来今番复阳之失？可恨！可恼！这次吾誓杀之，誓杀之！”
何苗喟然一叹，说道：“大哥不必气恼，秦颉已死多日矣。”
“呃……”
何进再次愕然，愣愣地望着何苗，不知道何苗还有多少让他感到震惊的消息没有说出来，当时就火道：“二弟，有什么话就快说出来，藏藏掖掖的想急死我不成？”
何苗转首向着门外，厉声道：“带上来！”
杂乱的脚步声响起，门帘掀处，两名雄壮的汉军已经押着一名更为雄壮的汉子昂然而入，那汉子五大三粗，眼神犀利，一看便知是来自三山五岳的草莽英豪，汉子身后还跟着另一名汉军，手里捧着一只木匣子，里面却不知装的是什么？
何进凛然道：“二弟，此是何人？”
不等何苗说话，周仓早已森然答道：“某，牛头山周仓是也，今忝为八百流寇大头领马跃账下一名小头目。”
何进色变道：“原来竟是贼寇，如何不推出去砍了！二弟，你怎可将他带入府中？难道就不怕阉货知晓、趁机滋事吗？”
何苗忙劝道：“大哥杀不得呀，杀了他父亲就没命啦！且听他如何说道？”
周仓冷哼一声，接着说道：“某奉大头领马跃之命，前来洛阳向大将军进献南阳太守秦颉首级一颗，南阳太守印绶一颗，令尊家书一封，并代为转告，若不能在旬日之内驱军马2000匹于南阳，那就等着给令尊收尸吧。”
“你！”
何进断喝一声，干指周仓，眸子里杀机大盛，但这一个杀字究竟没能喊出来。何进虽本南阳一屠户，却颇有孝名。一日老父患疮疾，气息奄奄，何进竟伏而吮之，得浓血三盂，父疾遂逾，此事传出，众皆称赞，灵帝于朝堂上钦赐“天下楷模”锦匾一块。
周仓夷然不惧，森然道：“我什么我？杀便杀，某无惧矣。”
何进脸色一变再变，终是长叹一声，挥手道：“罢了，与我带下去好生看押，不许走脱。”
“遵命。”
两名汉军虎喝一声，押着周仓离去，捧着秦颉首级的汉军看了何苗一眼，何苗见何进全无欣赏秦颉首级的兴趣便也挥了挥手，那汉军遂捧着木匣也跟着离去。
何进背负双手，急得像热锅上的蚂蚁团团乱转，愁眉苦脸道：“2000匹军马！贼寇端的好大口气，对了，这伙贼寇叫啥名？他们的大头领又叫啥名字？”
何苗答道：“大哥，这伙贼寇自称八百流寇，还有旌旗一面，弄的煞有介事，至于贼酋，姓马名跃，表字伯齐，自称本是伏波将军马援后人。”
何进气道：“八百流寇？马跃马伯齐？伏波将军后人？真是岂有此理！但教落入我手，必凌迟之！”
何苗站在一边连声应是，不敢答腔。
何进来回走了几圈，突然停下来问道：“二弟，此事还有谁人知晓？”
何苗道：“除了中军校尉袁术及方才三名亲卫，还有鲁阳令等一众地方官员知晓。”
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