扶风也是个聪明人，闻言心领神会，笑着抱了锦盒去暄荣堂传话去了。
等扶风走远了，简飞扬才叹了口气，过来拉着贺宁馨的手，看了她半天，却一个字都说不出来。
贺宁馨也有些忐忑，试探地问道：“国公爷可是觉得宁馨不孝？”到底是他亲娘，贺宁馨有些担心自己又自作主张了。若不是简老夫人此举有可能关系到全族的生死，她也不会这样咄咄逼人。
简飞扬看出贺宁馨的心思，心里觉得暖融融的，温言道：“没有。你做得很好，换了是我，也不能马上想出这样妥当的法子。”
贺宁馨仔细看着简飞扬的眼睛，见他不似作伪，才放下一半的心，拉着简飞扬到一旁的高背雕花扶手大官椅上坐下，又去一旁的茶龛里给他续了一杯茶过来，慢慢解释：“国公爷不怪宁馨自作主张就好。——国公爷也看出来了，娘这次，实在是有些出格。就算不忿我们，也不能做这样的事。有些东西，是绝对沾不得的。说实话，我宁愿是我小人之心了。希望平章院里，没有像我们想的一样糟糕。”
两人都知道贺宁馨说得是什么，却都没有明言点出来。这种事，大家子里都是避之唯恐不绝的，他们也只是猜测而已，顺便敲打一下简老夫人，免得这位老夫人，以为一个孝字就能罩着她，让她为所欲为。
扶风拿了锦盒来到暄荣堂，依言先说了一遍贺宁馨交待的话。
简老夫人在暄荣堂里，终于将幕离取了下来，此时抱着羊脂玉观音翻来覆去地看，居然笑了。——虽然嘴有些歪，眼有些斜，可是扶风看得出来，确实是在笑。
可是听完扶风转述的贺宁馨的话，简老夫人的手又哆嗦起来，脸上涨得通红，又冷笑连连。看了看那羊脂玉观音，突然像想起了什么似的，如拿着烫手的山芋一样，立时将那羊脂玉往锦盒的方向一扔，对扶风道：“这尊菩萨太贵重了。老身消受不起，你拿回去给你们夫人供着去吧。”
扶风不以为意，扑上去抢过快要落地的玉观音，小心翼翼地放回锦盒里装好，盖上盖子，捧在怀里。又将贺宁馨后来说的话问了一遍，并且一再强调：“老夫人，您若是真的平章院里有不妥，可一定要说出来。要知道，我们夫人差一点就住进去了……”
简老夫人没想到贺宁馨不仅看出了她的谋算，还出言挑衅，不禁胸闷若狂，气得从椅子上站起来，手指着大门的方向，对扶风怒道：“滚！——你给我滚出去！”
一旁候着的大丫鬟芳影吓得赶紧过来给简老夫人顺气，既拍她的前襟，又摩索她的后背，叮嘱道：“老夫人，大夫说了，老夫人中风刚好，不易再次动怒。若是气得很了，很容易复发的。这要再次中风，就不会好得这样快了……”
这话提醒了简老夫人。哼，这肯定就是老大两口子的诡计了。明的不行就来暗的，既然你们做初一，就别怪我老婆子做十五！
想到此，简老夫人倒是平静了下来，一边自己给自己顺气，一边慢慢坐了下来，将腿抬到炕上，对芳影道：“给我捶捶腿。”又叫小丫鬟过来，道：“拿擦地的布过来擦地，以后别什么人都往院子里放！——我的病还没好，以后要养病，不能见人。”看着陪笑的扶风更是色厉内荏道：“你回去跟你们夫人和国公爷都说了，以后我不叫他们，他们就不用过来了。晨昏定省什么的也都不用了，不看到他们，我兴许还多活几日！”唠唠叨叨地又哭起老太爷来，只说自己命苦。
扶风依然笑着给简老夫人行礼，一点都不生气的样子，道：“那老夫人就歇着吧，奴婢回去复命了。”
简老夫人哼了一声，算是回应。
扶风抱着大锦盒回到致远阁复命，简飞扬十分诧异，看着贺宁馨道：“你都做无本的买卖啊！”
贺宁馨抿着嘴笑，道：“我哪有那么厉害？——凑巧罢了。”
简老夫人这一“养病”，镇国公府倒是清闲下来。
贺宁馨将平章院里所有的下人都安置到暄荣堂里，又派了专人守着暄荣堂的院子，不许随意进出。
简飞扬趁夜亲自去了平章院的内室，在那张填漆床底下的一块活动青砖底下，找到一个造型十分怪异的童子木偶，木偶上还贴着贺宁馨的生辰八字。简飞扬面似锅底，拎着木偶飞身来到暄荣堂，将偶人捏成木屑碎末，撒到暄荣堂的院子里才罢休。
这件事，坚定了简飞扬向贺宁馨直言相告的决心。
倏忽二十几日过去，眼看就要到八月初一，便是简飞扬领密旨出京的日子。
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