吉人连忙问：“汤兄、邹兄，你们受了他们的要挟？”
李文祥道：“自古武死战，文死谏。为了扫除奸相，还大明一个朗朗乾坤。死咱们都不怕，还怕要挟嘛？”
常风竖起了大拇指：“好一个武死战文死谏。你们文人最重‘道德’二字。对吧？”
“李文祥。你高中进士之后春风得意马蹄疾，一日看遍长安花。琼林宴吃完，你意犹未尽。”
“宴罢，你跟四五个同年又去太白楼吃酒。席间一时兴起，竟让太白楼的小二去探春院叫条子。”
“一共叫了五个扬州瘦马给你们弹琴唱曲儿助兴。你看上其中一个叫莺莺的瘦马。莺莺姑娘对你这个满腹才学的人也一见钟情。”
“碍于‘官员不得纳妾’的规矩。你凑钱给她赎身后，将她安置在南城锣鼓巷的一个四合院里，让她当了你的外宅。”
“我说的对吧？与娼妓私通，你的道德在哪里？”
李文祥支支吾吾：“大明立国都一百二十多年了。谁还在意这个......”
常风一拍桌子：“胡说！官员不得宿娼是太祖爷定下的祖制！你的意思是，如今的官员可以不用在意祖制？”
李文祥哑口无言。
常风道：“你现在只是观政进士，尚未被吏部授实职。我若将你的丑事公之于众，恐怕吏部永远不会给你挂实任牌子！”
“那你这个进士考来有何用？还不如当举人时就参加大挑，当个小吏呢！”
“想保住前程。你就得听我的。”
吉人道：“李兄，自古邪不胜正，不要在他的威胁面前低头！”
常风转头看向吉人：“去你娘了个邪不胜正。谁是邪，谁是正？”
“你吉人是正？去年四月二十一。你远房堂兄在山东招远县与人当街斗殴，致人重伤。”
“按大明律，是要杖责流放的！恰好招远知县是你的同年。你给同年写了封信求情。你同年接信第二天就把人放了。”
“你这是在徇私枉法！徇私枉法的人才是邪！”
“我都懒得说你们这群所谓的清流。明明自己一脸毛，却整日说别人是猴儿！”
四个弹劾案的主导者，此刻如斗败了的公鸡一般无精打采。
常风道：“行了！已经快后半夜了。我话已说到。收不收回弹劾，你们自己看着办。”
说完常风跟徐胖子起身离开。
出了邹府，徐胖子道：“常爷，你功课做的够足的啊。在私档房吃了不少灰吧？”
常风道：“我没吃灰。是钱宁吃灰了。今儿一整天，他在档房翻了一百多个私档架子，才找齐汤、邹、吉、李四人的私档。”
“这四人里，也就汤鼐还算干净。可惜纵火案的真相今日被咱们查明了。”
徐胖子感慨：“咱大明的官员果然十个有九个屁股底下都不干净。区别仅在于，有的人屁股下面是一坨屎，有的人屁股下面是一整个粪坑！”
常风赞叹：“你这话真精辟啊胖子。”
常风回了府，进卧房时已是后半夜。
刘笑嫣问：“怎么这么晚回来？”
常风道：“办了件急差。壮壮今晚还老实？”
刘笑嫣答：“别提了。哭到子时，简直就是个夜哭郎。刚睡下。”
常风搂住了刘笑嫣：“他睡下了正好。咱们来一盘。”
刘笑嫣娇嗔：“你作什么？疯了啊。还有一个半时辰就要去参加早朝。不抓紧睡觉.......哎呀，你！”
二十郎当岁的年轻人就是好，说来就能来。三十多岁以上的人只有羡慕的份儿。
翌日，御门早朝。
常风在武官班的最后，用眼睛的余光窥视着文官班后端的汤鼐。
萧敬扯着嗓子喊道：“议！”
汤鼐立即出班：“禀皇上，臣有本奏。”
弘治帝道：“哦？奏来！”
汤鼐道：“禀皇上。臣一夜未睡，一番思虑。觉得弹劾首辅刘吉的奏章没有什么实据。”
“虽说御史言官有风闻言事的特权，但事关阁揆任免。臣认为自己不够谨慎。”
“臣万死，请求收回对首辅刘吉的弹劾。”
汤鼐此言一出，清流们哗然！
怎么回事？汤鼐一贯自诩清高。这回怎么当了叛徒？难道刘吉对他许以重利？
汤鼐话说完，邹智、吉人、李文祥也各自出班禀奏：“臣与汤御史观点相同，请求收回弹劾。”
“臣也请求收回弹劾。”
“臣也一样。”
清流们快炸了！你们四个人，是我们这一百多人的领袖啊！现在竟集体反水？
左庶子张升出班：“皇上，刘吉烧掉了汤鼐的府邸。汤鼐一定是被刘吉的淫威吓住了！”
“邹智、吉人、李文祥又是汤鼐的至交。汤鼐惊恐之下，让他们一同收回弹劾！”
弘治帝心中好笑：明明就是常风办差得力，昨夜干净利落的让他们四人改了口。关刘吉什么事？
不过弘治帝嘴上却说：“哦对了，差点把纵火案的事情给忘了。”
“常风，查得怎么样了？”
常风出班：“禀皇上。真相已经大白！汤御史的府邸被烧，根本不是人为纵火。而是他大意了，睡觉前忘了剪灯绳。”
“是灯绳太长，余烬落到桌子上导致的意外失火！”
此言一出，群臣又是哗然：“怎么可能是意外失火？”
“天下哪有这么巧的事？刚弹劾了奸相，家里就意外失火了？”
张升质问常风：“昨日早朝，汤鼐说失火前听到有人在窗前说‘刘首辅派我来问候你’。这又作何解释？”
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