有一团火焰, 在提摩西心中燃烧。
北地的冬天格外难熬，至少在他生命前八年以来都是如此。比起来黑暗, 提摩西更害怕的是——漫漫长夜到来之前，最后一次日出。
若是长久以来，就身处于黑暗之中——就像是地底精灵——那提摩西还不至于无法忍受。可他见过光明, 在黑暗与寒冷之中，见过那团熊熊燃烧的火焰。点燃年仅八岁提摩西内心火焰的人, 既不是他的父母，也不是他的兄弟姐妹, 而是一名陌生的孩子。
过去的八年以来，提摩西对周围的一切都感到厌倦。他沉闷而又冷漠, 对一切事物都提不起来兴趣。他很安静, 不吵闹, 甚至到了沉默的地步。三岁之前, 提摩西都没有开口讲过话, 甚少有存在感，也不哭, 也极少展露笑容。
很长一段时间里, 霜风城的人都说“领主家的三儿子是个哑巴”。不少人还对这漂亮小孩表示了同情, 直到领主大人有天突发奇想, 把提摩西放在他膝盖上，给了他三儿子一颗糖, 才从他嘴里听见第一声呼唤。
父亲。
以及……
谢谢。
虽说提摩西显得恭谦有礼, 和动不动就哇哇乱叫的孩子不一样, 可他依旧不讨他母亲喜欢。城堡太大，也太冷，还不如住在兽栏。他越是这样，越是被人视为怪胎，是不可理解和不祥的。在那些辱骂与轻视的声音当中，不少来自于他的母亲。
多余的、无用之人。在孩子很多的家庭，总会有一名孩子，扮演这个角色。提摩西过去八年以来，一直都在扮演这个角色。这就是提摩西的角色。
直到他，遇见了那团火焰。
提摩西遇见了阿尔瓦，牵着那孩子的时候，他感觉自己的心情有些雀跃。我也是有点用处的，他想。那一瞬间，他仿佛找到了人生的意义。
我也可以保护一些什么，他想。
回来之后，提摩西仿佛找到了人生的意义——等他长大之后（虽说不知道还要多久才能长大），一定要去找到那个孩子，和对方成为最好，最好的朋友。
以前有人问提摩西喜欢什么颜色的时候，他都无法回答。现在，他可以说出来了。
“我喜欢红色的，”八岁的提摩西站在橱窗前，双手扭搅在一起，“能拿这件斗篷给我吗？”
“当然，如你所愿，小主人。”有着一头红发的怀特，现在照顾提摩西的饮食起居。他甚至比提摩西的父亲，更加适合担当父亲这个角色，“小主人选的，一定是最好的。”
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“大人选的，一定是最好的。”阿尔瓦歪斜脑袋，眼睛不住地往其中一个通道入口瞧，“只要是大人选择的道路，我都会跟着走的，我将与你同行。”
提摩西闭了闭眼，怀特又再度出现在他面前。那名高大的红发男人蹲在他身边，和他视线平行。“不管小主人选择什么道路，我都与你同行。”
“够了，阿尔瓦！”提摩西抓住他的胳膊，神情凝重近乎于遗恨，“走这边！”
提摩西随便选了一条路——关于选择这一点，提摩西无法否认，他选择这条路，那是因为阿尔瓦一直在朝那个方向看的原因。那已经算不上是暗示，几乎可以说是明示了——拉着阿尔瓦钻了进去。
墙壁十分狭窄，粗糙而又尖锐的石头刮过他们的衣服。由于牵着手的原因，提摩西需要侧身才能通过狭窄隧道。与身形强壮的提摩西比起来，瘦削的阿尔瓦在这里面却显得游刃有余。
“大人，其实每一条道路，都会到达终点。”阿尔瓦紧扣提摩西的手，从面罩下传来的声音，在逼仄空间里显得有些沉闷，“不过，有的近，有的远。有时候我们会绕弯路，却可以看见很多不一样的风景。有时候在近路上走得太急，却忘记停下来看看我们走过的路。”
提摩西停了下来。
沉默凝视阿尔瓦的提摩西，目光遥远而又陌生。他浅灰色的眼睛，望向遥远暗沉的过去，仿佛漫长冬夜来临之前，最后的曙光。
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少年时期的提摩西想着“我得学习点什么，才能成为有用的人”。他很努力地在做，休息的时候，他坐在城垛上，两条小腿自在地晃荡，膝盖上放着作为午饭的干面包。
“小主人，那里风大，下来。”带着一头火红头发的男人，手中的篮子散发出诱人的气味，他冲着提摩西招手，笑容胜过可以温暖一切的火焰，“看看我们都有些什么？你想要全部吃掉它们也没关系！”
“怀特！”提摩西欢快跳下来，小鸟儿一样雀跃，蹦跶到怀特身边，“他们说你明天才会回来！”
“我想着小主人可能需要我为你做点什么，所以我提前干回来了。”怀特拉开蒙在篮子上的布，展现出里面的果酱和黄油，“从加圣斯通城带来的礼物，你喜欢蓝莓吗？”
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