许太医得了我的首肯，带着卷丹去熬药。小钱子拧来烈酒，稀释后由菊清拧干帕子一遍遍为宝哥儿擦拭。
小顺子带着两个宫女，来来回回的收拾宝哥儿用过的被子衣服等物，堆叠一处，准备拿出去焚烧。我看着忙碌的一群人，忽然觉得宝哥儿天花得的蹊跷。天花恶疾极易感染，曾有一人染及一村，一村染及一县。且天花无药可医，药物只能辅佐。这般疾病，历来宫廷防范甚严，宝哥儿身为大周二皇子，有太后和我精心守护，怎么好端端的却感染了天花？
我的目光不由落在了那堆衣物上，后宫争宠从来险恶，在宫闱中传播天花疾病也不罕见，历史上也屡有皇子因天花夭折。我冷了面色，沉声吩咐道：“将这些都给本宫一寸一寸绞碎了仔细翻查！”
众人神色一凛，皆知我起了疑心。手下动作利索的拿起剪刀，仔细裁剪翻找，衣袖、夹层、被芯、枕套、荷包、鞋袜。但宝哥儿所用之物甚多，而原颐和轩伺候的宫人也全部迁至冷宫隔离，如今在轩内伺候的，只有我身边的小钱子喜儿卷丹山丹四人，以及小顺子菊清等四人，人手严重不足，使得这项工程尤为浩大。
宝哥儿高热愈发厉害，嘴唇干裂，脸色通红，触之烫手。卷丹换下菊清，一遍遍擦拭。我舀着沸水煮过的汤匙，一点点为他哺水。宝哥儿忽然弹坐而起，趴在床沿呕吐不止。我焦急的想伸手抚摸他的背脊，却被喜儿抢过扶着在怀里，用薄荷煎的水喂食漱口。
薄荷具有散热、辟秽、解毒等功效，最能预防口腔出疹。然而薄荷味辛，入口艰难，宝哥儿迷糊中本能的偏头闪躲。我硬下心肠，让喜儿强掰住宝哥儿的脸，亲自端起薄荷水喂他服下。
呕吐之后，宝哥儿出现惊厥，四肢抽搐，口吐白沫。许太医连忙上来翻转宝哥儿使他平躺，将软枕塞在他头下，扶着头偏向外侧，又请卷丹用布条缠了筷子，塞在宝哥儿上下牙齿之间，以防他惊厥时，咬伤舌头，然后用大拇指按压他人中。好一番忙碌，症状才稍稍缓解。
熬到天色渐亮，我委实支撑不住，眯眼小憩却渐渐昏睡过去。忽然耳边响起一声极力压抑的惊呼，我猛然惊醒，探身去看宝哥儿。他因高热而疲累的脸上，挤满了密密麻麻的红疹。葛太医见我醒来，解释道：“娘娘不必惊慌，这是药生效了。出了这皮疹，殿下的高热今日便能稍退一些。”
我看他成竹在胸的模样，心下稍安。随即问道：“皇儿口腔之内……”“啊，”葛太医道：“微臣方才检验过，并没有生出红疹。”我脸上喜色稍现，葛太医已经续道：“但是这皮疹转为丘疹再转为痘疱，痘疱灌浆变成脓疱需十五日时间，便是微臣以药物催发，也需十日左右。这十日内，口腔咽喉内随时都可能发出痘疹。”
我凝重的点头，将宝哥儿每日饮用之水，都用薄荷煎熬。
晌午，小顺子脸色沉重的进来禀报道：“外面传来消息，伺候殿下的小宁子也感染了天花。”我一顿，眼角瞥见山丹为宝哥儿擦汗的手剧烈抖动了一下，抿唇道：“去求皇上将小宁子挪进来。”
小顺子惊呼道：“娘娘！”我缓慢而镇静道：“天花恶疾迅猛，为了阻止天花大范围感染，小宁子只有一个下场。”小顺子黯然的低头，身为奴才，命是最不值钱最不能同主子比拟。同样感染天花，予泽能够独居一室，接受太医诊治，小宁子却只能一条绳索毙命，尸身丢入焚化炉。
“小宁子打小就跟在宝哥儿身边，今次受难也是因为宝哥儿的缘故。无论本宫作为宝哥儿的母妃，还是宝哥儿作为小宁子的主子，都不能放弃小宁子，看着他夭折。”山丹和小顺子等人，都停下手中的活计，静静听我说话，“你们为了本宫和皇儿舍命服侍，本宫和皇儿也不会坐视着你们被感染而后弃之不顾。”我环视一周，掷地有声：“本宫许你们不离不弃，不丢下任何一人，不放弃任何一个感染了天花的人，一同平安渡过天花肆虐！”
小顺子泪水模糊了眼，跪下大声道：“誓死效忠娘娘和殿下！”菊清喜儿卷丹山丹等相继四散跪下，而声音却同时从胸腔中迸发：“誓死效忠娘娘和殿下！”我沉静的站着，接受他们的臣服，人与人，无论主子或奴才，无论富贵或贫贱，从来都是真心换真心。
宝哥儿的两个侍女，紫毫和羊毫麻利的收拾出宝哥儿隔壁的房间，以安置小宁子。许太医按照宝哥儿服用的药方，重新为小宁子熬药。众人忙碌而有序。
我则在颐和轩高高筑起的围墙上紧留下的一个矮门后，与玄凌隔墙对话。“宝哥儿出了皮疹，太医说只要熬过皮疹化为脓疱的十日，就能安全。现在已经过了三日了。”
“臣妾每日都喂宝哥儿薄荷水，听太医说，能防治宝哥儿口腔出疹。可是宝哥儿不爱喝。”
“小宁子连着几日高热不断，今天总算降了一些。”
玄凌一直默默听着却不肯出声，我知道他还在怨我一意进来，心口微暖，继续说道：“诗韵临产的日子到了，臣妾□□无暇，映月又胆小，臣妾想请皇上让皇后去主持诗韵生产。”停了停，那边依然沉默着，我只得继续，“天冷了，皇上夜里看折子多加件外衣。白日里也莫贪凉去喝凉茶。”絮絮了几句，那边仍不见回应，我无奈道：“宝哥儿那边离不开臣妾，臣妾告退。”
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