六皇子府。
自打徐统半夜送来密信之后，六皇子朱瑛已将自个儿关在书房里一夜加半个上午了。
吉瑞和吉祥两个平日里斗得乌眼鸡似的死对头，这会子也顾不得互相嫌弃了，一个拎着茶壶一遍遍地续热水，一个双手抱臂在书房外一圈圈地转，恨不得破门而入。
当然，破门而入是不可能的，自家主子什么脾气他们二人最清楚。但凡他说要清静些的时候，谁也不能打扰。若是没有命令擅自闯入，两记窝心脚定是挨得结结实实的。
“可爷还没用饭！”吉祥不知打哪儿又拎出来一个食盒，可怜巴巴地向吉瑞求助。
吉瑞坚决地摆手制止：“你觉得这个时候爷能吃得下？”他哼道，“我看是你自个儿饿得顶不住了吧？”
吉祥气得直咬牙：“都什么时候了，你还顾着拌嘴！”说完，赌气把食盒往案上一扔，“好心没好报，我不管了！”
话音未落，就听书房的门“吱呀”一响，朱瑛一脸冰霜地走了出来。
“这么没耐心，怎么有资格留在我身边？”朱瑛寒着脸教训道。
吉祥和吉瑞一见他出来，紧绷了一夜的弦顿时松了下来，也顾不得回答，同时围上来，关切道：“爷，您没事吧？”
朱瑛冷笑：“刀还没驾到我脖子上呢，我怎么可能有事？——赶紧地，摆饭，爷要吃饱喝足大干一场！”
“好来！”随着吉祥一声欢快地叫喊，早拎着食盒一溜小跑地到前厅摆饭去了。
风卷残云一般用完了说不上是早饭还是午饭的这顿饭，朱瑛一边在铜盆里净手一边吩咐吉祥道：“你去趟荣国府见见贾琏，就说上次在空山寺，他可曾记得说过要与我结为八拜之交的话。若是记得，就说八拜之交就罢了，若是能成为生死之交倒可以考虑。若他有意，就让他来府上一叙；若是无意，那就当我没问。”
吉祥听了咂了砸舌，暗想这位琏二爷可真敢说啊，我看这次他拿什么同我家爷结交。想到此，忙响亮地答应一声，转身去了。
吉祥一走，屋内只剩朱瑛与吉瑞两个人了。朱瑛盯着吉瑞目不转睛地看了一会儿，直到吉瑞被盯得后背直冒凉气，方小心翼翼地问：“爷……有吩咐？”
朱瑛转过头，又盯着窗外的一株老梅出了半天神，方道：“我若想让你把太子的两个儿子带到郊外的别院里玩几天，你会不会觉得我疯了？”
“爷……”吉瑞愣了愣，方明白过来朱瑛的意思，忙摇头道，“不到万不得已，属下不建议您这样做。”
“可他居然无耻到要打林姑娘的主意，这对我来说，还不够万不得已？”
吉瑞默了默，方道：“您可以请太子妃来坐坐……”
“太子妃？呵，你以为他们夫妻很恩爱吗？说不定在太子的心底里，恨不得太子妃早亡，他好再迎娶新人呢。咱们若真那样做，岂不是正为他做了嫁衣裳？”
吉瑞无奈了。其实朱瑛所说，他何尝不明白？他只是想尽力劝住他尽量别冒这个险而已，毕竟兹事体大，万一出了纰漏，别说他们这些下人，就是他们爷自个儿的性命恐怕都要搭上啊！
但朱瑛心意已决。
他刚想出声吩咐，就见吉瑞突然双膝跪倒，一脸悲壮道：“爷，属下请求辞去护卫一职，这样属下可以一身轻松地带走太子的两个儿子，万一此事不成，爷也可以全身而退！”
“你……”朱瑛内心的柔弱处被刺疼了一下，忍不住伸手扶起他道，“你没必要只身犯险，只管听我的吩咐即可，一切后果我来负！”
说完，又默了默，方道，“另外，我还给太子备了一份‘厚礼’，可这礼若是送出去，你大哥的身份可能就要曝光了。我怕你大哥因此而被人盯上，你……不会怪我？”
吉祥听了，坚定地摇摇头道：“我大哥说过，他已是死过一次的人了，若是还在乎生死，就不会万里迢迢地逃回来给爷送信。何况，这几年爷已让他尝过人间最美的美味，睡过最舒服的床榻，还让他成亲有了后代，他已死而无憾！”
朱瑛在心底叹一口气，缓缓道：“你放心，我会尽量护他周全。”说罢，从暗室里拿出一封血书递给他道，“去吧，我会派人暗中保护你。”
与此同时，吉祥也一路快马加鞭来到了荣国府。待来人通传给贾琏时，只说有位朱爷的随从在门外候着，贾琏唬得赶紧换了衣裳迎了出来。
吉祥也不进府，只把贾琏引到僻静处把朱瑛的原话一说，贾琏登时就懵了，连声道歉告饶，只说自个儿有眼不识泰山，竟将六皇子误认成普通的字画商人，所以才敢说出这般大逆不到之语。
吉祥笑道：“琏二爷不必自谦。我家殿下也并未在意，只说与二爷结八拜之交不太合适，但若成生死之交，倒是可以考虑。若二爷也有此意，就请二爷到府上一叙。若是没有此意……”
“有，有，贾琏求之不得！”贾琏哪敢不应，急忙诺诺应是，然后派人去里面给凤姐送信，他则另牵了一匹马跟着吉祥打马去了六皇子府。
这边贾琏风风火火地去了，那边凤姐却吓出一身冷汗。
门上之人并不认识吉祥，只知通传时说什么“朱爷”的随从，至于他与贾琏的对话，旁人更是无从知晓。所以贾琏这次被吉祥带走到底去了哪里，只有凤姐与平儿心知肚明。
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