这一幕可是街头闹市里极精彩的一部真人大戏，比那戏台子上演得都好，引得周围的摊主们个个儿伸着脖子瞧得热闹。此时见姑娘已走，忍不住都埋怨起朱瑛来。
“我说小朱爷呀，你可真是不懂得怜香惜玉啊，人家好标致的一个姑娘三天两头抛头露面地来照顾你的生意，你就这么给放走了？”
另一个也附和道：“就是呢，尤其还拒绝给人家姑娘画像，你几个意思？难不成嫌到手的银子烫手，还是你压根就对姑娘没意思？”
众人一听，越发七嘴八舌地埋怨起来。
朱瑛懒得认真解释，只专心写完手里的字，才把笔稳稳当当地搁下，道：“朱某人穷娶不起，不想耽误人家姑娘，各位就嘴下留情吧。”
“嘿嘿，你使奴唤婢的，一出手就是五两银子，还跟我们哭穷？我瞧你不是娶不起，是压根不想娶吧？怎么，难道你不喜欢姑娘，竟喜欢爷们？”
话音未落，众人再次哄堂大笑。
真无聊！朱瑛朝天翻个白眼，懒得理会。刚要重新落座打算重新写一幅字，忽听长街尽头响起了一阵急促的马蹄声响。再一眨眼的功夫，那马就停在了他的摊位前，一名奴仆打扮的人翻身跳下马，冲他打了个千儿，便将一张请帖递给了吉祥。
朱瑛打眼一瞧，此人他认识，正是他的挚交密友程汝风的贴身小厮常远。
程汝风乃今工部尚书程大人的第三子，曾是太子伴读，比朱瑛大了两岁。但因其性子耿直，谈吐犀利，屡被太子厌弃。而那时的朱瑛则是书房角落里最不起眼的皇子，每日里安安静静，不多话，也不惹事，久而久之，反倒引起了程汝风的关注。后来，因朱瑛被其它皇子欺负，程汝风仗义相助失手打了那位不讲理的皇子，从而被太傅仗了二十。
从此之后，两人便成为知己密友，一直到今天。
程汝风今日送来的帖子很简单，就是邀请朱瑛以其朋友的身份过府一叙。至于原因，并未明说。
放下帖子，朱瑛略有些疑惑。以往两人相约，大多是城外幽静处的茶馆酒肆，如这般光明正大地去其府上，还是头一次。
但既是汝风相邀，他是没有理由推辞的。当下便让吉祥转告常远，他收了摊便去赴约，让程汝风等他。常远如释重负，即刻告辞而去。
既然有了行程，这摊子是不能再摆了。朱瑛亲自动手与吉祥一起把摊位打理整齐，拜托了邻近的摊主看顾，也没换件衣裳，便与吉祥一路快马加鞭来到了尚书府门前。
门前，常远早已等候多时，远远地一见朱瑛的马过来，急忙迎过来，低声道：“六爷，您里边请，我家三爷正等您呢。”
朱瑛翻身下马，刚要跟他进去，一抬头却见府里人来人往好不热闹，于是急忙立住脚，问：“今日贵府可有什么喜事？”
常远忙道：“回六爷的话，并没有喜事，只有二姑娘筹办的菊花诗会，邀请了许多官家小姐前来赏花论诗。”
“这样？”朱瑛微有些犹豫，“那你家三爷让我前来，是什么意思？”
“这个小人不知，六爷还是随小人进去，见了我家三爷就知道了。”说完，率先躬身，在前边引起路来。
朱瑛无奈，只得随他进了府，又尽力避开人群左拐右拐，来到了一处极为幽静的院落里。而程汝风正负手在院内踱来踱去，一见他进来，立即笑着迎了上来。
朱瑛埋怨道：“有事约在外面即可，怎么约我进府了？若是给你惹了麻烦，可如何是好？”
程汝风忙道：“无妨，我已叮嘱常远不能暴露你的身份，为此我也没敢亲自去迎你，你可怪我失了礼数？”
朱瑛嗤笑道：“少跟我来这套虚情假意。就算不在你府里，我也没见你给我行过几次大礼！”
程汝风毫无愧意地哈哈大笑。
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