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褒姒回屋落座，褒晌以殷切期待目光看她，忍不住道：“不知毓儿她……”低头一叹：“这孩子，和杨氏不合，脾气古怪些，还望娘娘多多担待。要过年了，也不能相互走动，唉！”
褒姒抑着愧疚，温声道：“真是不巧，姐姐有事出去，没在宫里。我们在此还好，父母亲休要挂怀。”
片刻后褒晌满怀遗憾地拜辞，褒姒和云儿在宫门外的丹墀上目送，看着他一袭紫袍在视野里消失，褒城过往，历历在目。褒姒满怀的伤感，不知不觉落下泪来。
下雪不冷化雪冷。太阳高照，空气冷得势要割破血管。宫娥寺人手缩在袖管里不愿伸出来。云儿拉着在往事里呆滞的褒姒手道：“小姐别伤感了，这儿好冷，咱们回去吧？”
褒姒指着在宫门前广场上往返搬运木材的一群寺人道：“他们在做什么？”
云儿搓着手，缩着脖子道：“要过年了，这可是宫里最隆重的节日。大王诏令内侍监搭建歌台，用于正月里一连七日的温酒赏雪盛宴。听说过年时大王不仅要带众嫔妃守岁、筵宴、祭祀，在年节夜里，还钦赐羊脂膏给带着夫人进宫拜年的近臣，即意味着赐予他们无上的荣光、恩泽。我还听说，番去寿仙宫贺岁拜年者，申后皆重金打赏……”
褒姒若有所思，拉着云儿手回到内殿，边在壁炉上取暖边道：“等到过年时，我要亲笔写福、寿二字，送给文臣武将。”
云儿闻言喜笑颜开，拍手赞道：“这当然好，给大臣们娘娘的墨宝，也算是无上恩德。”
褒姒到一旁花梨木几上练字，云儿磨墨。白帛边上压着纸镇，一侧放着玉石笔搁，修竹纹青瓷花瓶里插着妍妍的梅花，陈色物品被靠墙摆放的几株四季海棠盆景点缀得赏心悦目。后壁上悬挂着武王伐纣图，波澜壮阔中亦现往事峥嵘。
姬宫涅二年除夕，阖宫欢庆。也是褒姒进宫以来第一次过年。早有礼辅内侍安排了宫中除夕宴和大年初一朝拜的一切器物。
依照仪制，守岁筵席照旧设在寿仙宫正殿。姬宫涅居于正中首座，申后褒姒左右陪着。嫔妃们分列席坐，各自使尽浑身解数说笑话凑趣，以显示自己，以讨帝后欢心。每人身后站着两名随侍宫娥。一时殿内脂香粉浓，莺声燕语嬉笑不绝，热闹喧天。
嫔妃们坐的席子上皆是鎏金青铜貔貅四角做镇，另铺了兔毛座垫。垫上十锦绣石榴、荷花、梅竹，做工精美细致。大家边说边笑，吃着果子喝着茶，边欣赏高台上艳美歌舞伎的精彩表演。乐工们敲打磬钟，吹拉着管萧倾情伴奏。另有小部乐坊弟子男女混杂，梳着双鬟，一番空中跳转，用清亮的童声唱着“祝我大周千载昌盛、祝大王娘娘万寿无疆”的贺词。
姬宫涅喜笑颜开命人嘉赏。接近子时，王后从宝座上徐徐起身，带领众嫔妃向姬宫涅敬酒，齐声祝贺大王新年快乐万事胜意，祝贺大周江山继往开来长盛不衰。
正月结束时狐眼奉命来在褒城，身上十锦绣牡丹锦缎狐裘，头上插着粉红绢丝宫花别着金凤钗，脸上涂脂抹粉，花枝招展地在褒府门前的大街上东张西望。见青石铺路的大街热闹非凡，街东边焚香点火祈祷平安，街西边结彩铺毡迎娶新人。一些摆摊的高声吆喝着做买卖，一群小孩在街边蹦跳着欢唱。
狐眼在墙上贴完告示，买了一串糖葫芦递给一个梳着双鬟的小女孩，指着告示笑道：“这里贴的是首好听的歌，你们若是唱会了，会受到所有人夸奖。”
那小女孩看着狐眼扭着粗腰去了，对身边的小伙伴笑道：“那个妓女骗人吗？”
小伙伴们都跃跃欲试，便围住一位过路的年轻男子，指着墙上告示：
“叔叔叔叔，这是一首好歌，你教我们认认字好吗？”
那男子凝目告示，朗声念道：
“褒城幽冥到后宫，祸害大周的妖精。有朝一日妖风盛，万民涂炭何聊生。”
他在小孩们的热烈要求下念了几遍，又望着沐浴在阳光里的巍峨褒府，若有所思地离去。他身后，几个孩子七嘴八舌地背词、高唱起来。
褒洪德和燕虹打马由远而近，马背上驮着野兔等猎物。他听到歌声急忙下马，看到告示赫然色变，慌忙揭下来，明朗双目激射出缕缕不绝的愤慨、狐疑，暗暗揪心道：
姒儿，流言蜚语要人命啊，你可懂得自处？
燕虹偏腿下马，拧住一个小男孩黑红的脸蛋，怒目圆睁地恐吓：
“不准唱，再唱我撕烂你的嘴拔了你的舌头！”
那津津有味地吃着糖葫芦的小女孩吓得摔了糖葫芦，大哭起来：“呜呜……都是那个黑胖子妓女害了我们……”
狐眼一路打马如飞离开褒城，粗壮的身子随着马蹄腾跃一起一伏，面凝笑意，自语：
“褒洪德看到这个，必然要去镐京会见妖妃，哼哼！”
她越秦岭过渭水，一路快马加鞭，这日中午来在宫城南门明德门。马三迎上来笑道：
“兰统领，在下已恭候多时。褒府内线消息，褒洪德已经偷偷上京来了。”
“来的好，但教他有来无回！”狐眼目中戾气骇人，说着一扬手，和马三一前一后进入城门，在寿仙宫正门前的丹凤门广场下马，将马交与迎上来的食马寺人，和马三告别，独自沿着平整御道进入寿仙宫，拜见申后。
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