“不知道。”岛津忠义摇了摇头。
“洋子小姐最近可有异常举动？”大迫贞晴又问道。
“自从你们来后，她便整天把自己关在房里，谁也不见，吃饭时也不出来，未有异常举动。”岛津忠义答道。
听到岛津忠义的回答，大迫贞晴的脸上现出了一丝尴尬之色。
“忠义公，洋子小姐可与鹿儿岛贼众有联系？”大迫贞晴想了想，又问道。
“大迫君把我们岛津家看成什么了？”没等岛津忠义回答，岛津久光突然睁开眼，厉声道，“我们岛津家，世代忠良，一心为国，怎能同鹿儿岛贼徒有联系？”
“那是，那是，我只是随便问问。”大迫贞晴赶紧陪着笑说道，但在心里却暗暗腹诽不已。
显然，岛津久光他老人家把当年自己“率兵上京”的事给忘了……
万延元年3月3日，采取恐怖高压手段进行统治的幕府大佬井伊直弼在于江户城樱田门外遭到以水户藩士为中心的暗杀集团袭击身亡。发生了此事件以后，幕府一下子失去了力量。同时，幕府开始反省井伊直弼在政治上的失误，觉得今后单靠幕府来行使国政是走不通的，于是发动了将朝廷和幕府力量合并起来一同行使国政的运动，这场运动就叫作“公武合体运动”。但是朝廷方面要求幕府废除与外国签订的不平等条约，这使得幕府的公武合体运动处于极大困境。就在这个时候，长州藩的长井雅乐开始影响日本的国政。
长州藩当时以长井雅乐主张的“航海远略论”主导藩政，长井雅乐提出：首先，现在的日本国难当头，国家政策的统一是当务之急，因此朝廷和幕府的权力一统是国家发展的必要条件。其次，朝廷频频向幕府提出要求废除各种不平等条约，但这也并非轻易就能够做到的事情。正如朝廷的观点，“锁国”政策也不是什么日本自古以来旧有的传统，现在对外国开放口岸，与外国通商，对于日本自身来说也是有好处的。只要日本自己的国力上升了，那么外国也不能轻易侮辱日本。这的确是一种很明智的观点。对于陷入公武合体运动困境的幕府来说，此政策正好送给他们一个台阶。又因为长井雅乐的理论非常现实，对于朝廷来说也是可以接受的。于是，航海远略论在京都卷起了一股大旋风。而长州藩也和萨摩藩一起，成为推进明治维新的原动力。长州藩能够正式主宰日本的国政，正是从这个航海远略论开始。
另一方面，萨摩藩在藩主岛津齐彬死后，就任新藩主的是岛津齐彬的异母弟岛津久光之子岛津忠义。后来，实际上的统治者岛津齐彬之父岛津齐兴死后，岛津忠义给予自己的亲生父亲岛津久光与藩主同等待遇的身份——太上。因为在称为“奥由罗骚动”的御家骚动中，岛津齐兴不想立岛津齐彬为世子，而是想让侧室由罗之子岛津久光继承藩主。但是最后仍然是岛津齐彬就任了藩主，其弟岛津久光只能以臣籍（家臣）的身份在岛津齐彬手下工作。岛津久光之子岛津忠义是一个非常聪明且忠厚的人物。对于岛津忠义来说，亲生父亲如果是家臣待遇的话，那么作为儿子就难以恪尽孝道，所以给予了自己的父亲“太上”的身份，享受和自己一样的待遇。但岛津久光是个顽固的保守派，常常执意实行自己的意志，在国学上也是一位有相当影响力的人物。当他看到长州藩在朝廷和幕府间培养了极大的势力以后，自己也想去促成公武合体，也想去参与国政，于是便考虑实施岛津齐彬当初所计划的但未能实现的“率兵上京”计划。
在这个时候，大久保利通向岛津久光提出，为了实施率兵上京计划，还是把先君的宠将西乡隆盛召回来比较好。于是文久二年2月11日，西乡隆盛在被流放三年之后重返鹿儿岛。但是从岛上归来的西乡隆盛与大久保利通的想法正好相反，他激烈反对岛津久光的率兵上京计划。西乡隆盛认为：当时岛津齐彬考虑这个计划时的形势，与现在的形势有着很大的差别，而且现在率兵上京的准备工作还不很完备，如果冒然执行计划的话，必然会产生意料之外的事态。况且，岛津久光与岛津齐彬相比，能力上的差距不仅是一两个档次。于是西乡隆盛在岛津久光面前光明正大地阐述了他的反对理由，结果惹得岛津久光很不高兴。
对于岛津久光来说，自己想要意气风发地参与国政，又岂容你小小的一名藩士来说三道四，心里可以说十分不快。西乡隆盛和岛津久光之间就是从这时开始产生了不和。但是，大久保利通以极大的耐心劝说西乡隆盛，并要求他承担这个计划中的一部分任务。在大久保利通的这种态度下，西乡隆盛只得说：“既然这样，那么就尽力而为吧！”勉强接受了岛津久光的命令，负责在岛津久光率军队出发的一个月前，先行到下关去了解肥后的形势，并在那里等待岛津久光到来。
然而，西乡隆盛到达下关，了解了形势后，发现正如自己所说的，当时局势的激烈动荡远远超出了岛津久光和萨摩藩上层人士们的想象。听说岛津久光率兵上京计划的一些志士和浪人、其他藩的藩士以及萨摩的急进派藩士们错以为萨摩立刻就要参与到倒幕的大潮中去，他们源源不断地在京都和大阪集結，局势相当混乱。岛津久光本来就是一个保守的人，并不希望有什么大的改革。何况在岛津久光的头脑中根本就没有丝毫要倒幕的念头。岛津久光的愿望不过是实施公武合体政策，得以参与国政。当西乡隆盛了解到这些紧急的情况后，立刻就考虑到，假如岛津久光就这样到达京都和大阪的话，恐怕会发生难以收拾的惨剧。为了防患于未然，西乡隆盛不顾岛津久光要他在下关等待的命令，立刻急赴大坂。
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