澄怔怔地望着无比精准地穿透靶心的苦无，在心中补完了还没说完的话。
……对于一直依赖着他人的庇护这件事，我感到很愧疚。
这时，他们的到来也被注意到了，许多人停下了练习，将目光投向了两人这里。
澄带着微笑远远地回应这些视线，当她望向属于宇智波的那一侧时，看到了不少年轻的面孔，因为年龄差距不算太大，在这一辈宇智波中，为澄所熟悉的人不在少数，其中就包括那名曾经委婉地向她表露过心意的青年。
她正要打招呼，对方似乎忽然做出了什么决定，向她走来……不，那青年的目标并不是澄，他只是在与澄错身而过的时候微微点头示意，然后就走到了扉间面前。
“没带惯用刀的话，用我的刀可以吗？”
他将一把忍刀投给扉间，表情冷静而坚决。
“请和我打一场吧，千手扉间。”
“？！”
澄感觉到了忽然紧张起来的气氛，她立刻抬起头望向扉间，但对方的神情不存在丝毫动摇。
“我接受。”
澄环顾四周，越来越多的人聚集到中间的训练场来了，毕竟结盟时间远远未曾长到足够抹消双方厮杀过的痕迹，此刻一触即发的战斗，以及对立双方的身份，再次牵动了人们的神经。
场面呈现出一种异样的安静，就像雷雨前凝滞厚重的灰云，唯有闪电在内部不安地穿梭。
“……好的，既然如此。”
她出声说道，走到两人之间。
“我来对结果进行裁决……请在分出胜负的时候就停手，如果存在造成不必要的伤害的趋势，我会用自己的方式来阻止。”
澄望向两人。
“可以接受吗？”
“没问题。”
与另一方的不假思索不同，扉间与澄对视了一会，大约过了两秒钟，他颔首道。
“我明白。”
千手扉间很强。
事实上，远在他们相识以前，澄就听过这个名字——和千手柱间一起，他们是忍者的战场上令人畏惧和忌惮的存在——同样地，斑和泉奈也是。
以澄更加了解的泉奈作为参照物，扉间的胜利并不在澄的意料之外。
在扉间将苦无横在自己颈间时，与他战斗的宇智波明白结果已经再分明不过了。扉间果然很好地遵循了点到为止的规则，在分出胜负后就收回了武器。
“……仅仅是战胜我，还不足以证明你有足够的力量保护她。”
正要转身离开的扉间停住了。
“无法保护她，这是仅次于用你的力量去伤害她的，不可饶恕的事。”
他低语着，这番对话仅仅发生在两人之间，扉间的目光回到他的面孔上，看见了上面痛切的不甘。扉间无端地认定，对方的话都是发自内心的。
“你无法理解澄大人对我们——对宇智波来说究竟是多么重要的存在。”他抬起头来，“千手扉间，如果你让她遭受了不幸……”
“我不会让这种事情发生。”
扉间感到了一种隐约的焦躁，他来不及去分析自己被对方话语中的哪一部分激怒，但无论如何，这都不是适合深究的时机，他压抑着内心的负面情绪，解还了对方为了比试借给他的刀，向澄走去。
那女孩就在另一端看着他，只需要十几秒甚至更短的时间，扉间就能回到她身边，但就连这不得不付出的间隙都莫名地让他焦灼不已。
扉间下意识地想到。
如果用飞雷神的话——
在这念头产生的一刹那，扉间脑海中掠过了抱着她在漫天箭雨中突出重围的情景，紧接着，是她用单薄的脊背迎向自己冰冷的刀光。
回忆霎时变得残酷真切起来，那一瞬间劈斩下的感觉，暖的血和冷的雨形成的反差……这一幕被他深深地烙印在了脑海中，像是一个边缘尖锐的噩梦。
忽然，一把手里剑从身后飞来，因为速度太快，它无比锋锐地无声切开空气，唯有一点刺骨的杀意真实可感，在它贴着自己的身体刺入身边的地面时，扉间停下了脚步。
烦闷，不安和焦躁终于找到了出口，它们飓风般狂暴地掀卷而起，摧枯拉朽地破坏了千手扉间的克制和隐忍，他几乎要因此而笑起来了。
“来的正是时候。”扉间转过身，鲜红的瞳中汹涌战意，“泉奈。”
“没带刀吗，扉间，这可不行啊。”
宇智波泉奈倒是真的微笑了，尽管从那笑容中，只能体会到冷冽之意。
“你难道没有想到过……”
他一步一步地走向扉间，在还有两三米时忽然松开了手，任由长刀落地。
“会出现像今天这样的情形吗。”
和话音落地同时，两人消失在原处。
战斗已经拉开了序幕。
澄猛地稳住要奔过去的冲动，她知道自己错过了阻止的时机。
▲▲▲
无论是泉奈还是扉间，都是无愧于立于当世顶峰处的忍者，而在与他们同等级或更加强大的忍者中间，就算两人或许会对此感到心情复杂，但也不得不承认，对方是唯一称得上自己宿敌的人。
尽管这次两人都没有用惯使的刀，但从结盟以后，他们是第一次这样畅快地交手。
“怎么了，扉间，太久没上战场让你身手迟钝了吗？”
扉间重重拦下对方的迅疾一击，回应了泉奈的挑衅。
“你的破绽也比以前多了。”
“是吗，那你不妨攻过来试试。”
扉间不再说话，他的攻击更进三分，大开大阖地应对着对方的后手和反击，泉奈的破绽果然不过是陷阱，但这也在扉间的判断之中，他硬受了一枚苦无，手中锐器划过泉奈的肩部。
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