鸳鸯垂头应是。
贾环想了想：“我也不知道他为什么不要屋里人，从前还以为袭人必是要跟他一辈子的。我先问问宝二哥哥去；你只说没找到袭人便罢了，她老人家总不能自己找去。”
鸳鸯眼神闪了闪。她从没哄过贾母，撒这么大的谎儿颇有几分违心。
贾环道：“鸳鸯姐姐，袭人是咱们府里放出去的，自打放出去人家便已是个良民、与咱们再无干息。于情于理于法，老太太皆不能把人家弄来咱们府里审问的。况她要问的是袭人跟宝玉哥哥的旧事。他二人的事阖府皆知！袭人出府多久了？若是那会子便出阁，保不齐如今儿女都好几个了。人家也有家有儿有男人、有四邻八舍有亲戚朋友要脸面的！老祖宗此举何等不妥！”
鸳鸯听了不禁连连点头：“倒也是这个理儿。”
贾环道：“老祖宗年岁大了，许多事儿想不周全，还望鸳鸯姑娘能劝则劝、实在劝不了的，早些来告诉我，我好有个防备。”
鸳鸯忙应了，这回颇为爽利痛快。
贾环也庆幸她来了这一趟。他们本来撮合史湘云贾宝玉乃是为了史湘云之父的名声。若是人还没进门呢先急匆匆安排小老婆，此事可就大大的打折了。
鸳鸯次日遂假意出府随意转了转，回来只哄贾母说没找到袭人便罢了。
只是他们都错想了贾母。她起初是想着替宝玉安置通房顺带安置鸳鸯琥珀，后想来想去此事实是四角俱全的大好主意，心下有几分得意，哪里会因为这么点子事儿就撂下的？她因想着，鸳鸯成日都在府里，难得出个门子，不认得外头的门路也是有的。遂命人去外头找个常出门子的婆子来，使了五两银子让她去找人。可巧那会子鸳鸯不在，错过了。
那婆子哪里知道此事是个要紧的？只当老太太忽然想起从前的老下人来；她又是从前府里留下来的老人，知道点子袭人的事儿。只稍加打探便找到了袭人家中。
袭人这会子早已嫁了人，男人就是她们家街坊，生下一儿一女。听闻是荣国府的老太太想见她，欢喜得滚下泪来：“不想老祖宗还记得我……”立时从箱子底下翻出早年离府时得的好衣裳换上，仔细梳洗了，将儿女托给她嫂子照应着，自己跟了那婆子往荣国府来。
她二人进了府，袭人含泪给贾母叩头：“见过老太太！”
贾母见她已是一副妇人打扮，叹了一声让她起来，问道：“你过的可好？”
袭人道：“托老祖宗福，日子还算平顺。”
贾母点点头，命下头的人都出去。
鸳鸯此时已回来了，看见袭人大吃一惊！顿觉羞愧，连这么点子事儿都没办妥当。贾母见她脸红，还以为是臊的，忙笑道：“鸳鸯丫头也避一避去。”见鸳鸯答应一声，脚底下走得飞快，呵呵直笑。
一时屋里没旁人，贾母方向袭人道：“你这孩子是个好的，早年我还想着给宝玉留着，不意你们没这个缘分。”
袭人顿时红了脸，似悲似喜，半日才说：“是奴才没福。”
贾母道：“当日宝玉会放你出去，我也有几分诧异。如今他也快要娶亲了。”
袭人面上有了几分恍惚，一时神游旧事，半日才说：“恭喜老祖宗了。”
贾母道：“依着规矩，这会子当给他放两个屋里人才是。只是前些日子跟他提起此事来，他只不肯答应，说是不想纳姨娘通房，还提起你来。你可知道缘故？”
袭人怔了怔：“二爷还曾提起我来么？”
贾母道：“是。你是个好孩子，他那会子年纪小，做事不周全，因要出去念书便将一众丫头都放了。后来大约也悔过。只不知道何故不肯要房里人。”
袭人又恍惚了会子，叹道：“老祖宗，此事非是我的缘故。”
贾母好悬站了起来：“你果然知道！”
袭人道：“当年二爷说，他因实在打探到了二太太明里暗里对环三爷极不好，恐怕来日的宝二奶奶也一般如此对庶子，又恐怕她如二太太对周姨娘赵姨娘一般对他的姨娘通房，宁可不要那么些女儿泪，也不至耽误了她们。”
贾母恍然，拿拐杖锤了锤地骂道：“胡闹！只他娘是个妒妇罢了，天下多的是好女人，岂能个个都是妒妇的？”
袭人拭泪道：“二爷早已铁了心了，我才……离府求去的。”
贾母嗐道：“我当是什么事儿呢，原来不过是个小小的误会。这孩子，心里堆着许多事也不跟我说。”遂放下心来，安抚了袭人半日，又赏了她十两银子。
袭人再三叩头谢恩。
另一头，方才鸳鸯出了贾母的屋子，只做要去茅厕，一溜烟儿似的奔往贾环屋里。
贾环才从外头回来还没来得及换衣裳，看她急忙忙闯了进来，见屋里有人又将口边的话咽了下去，眉目间尽是焦急。贾环衣裳也不换了，命丫头小鹊出去，问她出了何事。
鸳鸯低声道：“奴才一时不察，老祖宗命旁人寻着袭人，这会子已在她老人家屋里单独说话了。”
贾环顿时皱起眉来，想了片刻道：“如今着急也无用了。我已问过二哥哥缘故……”他摇了摇头，“依着袭人的性子大约是不会瞒着老太太的。”乃负手在屋里走了几个来回，问道，“我若没猜错，她下一步当是会接云姐姐来府里，亲逼人家答应三从四德贤良淑德。鸳鸯姐姐想来是没有此意的。”
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