数个小时之后，基努斯王立机械学院。
艾尔紧皱眉头，问道：“老师还没来吗？”
薇尔诺特撑着黑色雨伞，紧步跟在他身边。
缓缓旋转的伞盖，隔绝了外界的雨幕，如同一个私密空间，令身处雨伞之下的两人情不自禁靠得很近。
薇尔诺特怔了怔，在短暂的胡思乱想后立刻回过神来：“马德罗先生兴许是在路上耽搁了吧。”
她顿了顿，又问道：“不过我有一点很困惑，艾尔，你是怎么知道，失踪少女案，跟马德罗先生动身前往办理的河边抛尸案，两个案件之间是有联系的呢？”
艾尔耸了耸肩：“你要学的还有很多，薇尔诺特。你要注意，身为侦探，你绝不只能看，而是要观察。洞悉一切表象背后隐藏的真相，以及弄清楚它们互相之间的联系以及底层原理。”
薇尔诺特肃然起敬。
而艾尔则在心中微微松了口气。
其实他还真不好解释。
一切的灵感都来自于那个灰色压抑的梦境，当他梦见失踪的少女、河边、雨幕……一瞬间，所有的线索都在冥冥中串联了起来！
他立刻联想起马德罗与自己分别前，曾被治安署临时叫去调查一宗案件——河中女尸案！
当然，两案之间可能有联系，只是他灵感突然喷涌的猜测。
直到艾尔离开面包房后，向门房打听老马德罗昨晚坐马车去了哪里。
“如果我没记错的话，应该是在……”门房当时报了个地名——帮房主人联系马车是他们的重要工作之一。在上流社会，绅士们通常不由自己叫马车，除非是特别紧急或者身边没有仆从的情况。
门房报出的地名，或者说马德罗前往的案发现场，正是在基努斯王立机械学院附近的一条小河。
至此，所有的逻辑链条都紧密地联系在了一起！
“言归正传，既然老师还没来，那我们先自行分析一下现在的情况吧。”艾尔说道。
两人抵达后，花了几个小时拜访学院的教员，企图从他们嘴里获得一些有价值的情报。
“实在很奇怪！薇尔诺特，你也这么觉得吧？”艾尔冷笑道，他拿出刚刚拜访教员们、记录信息用的笔记本。
上面，几乎没有记录多少文字。
薇尔诺特点头，愤愤道：“是啊，这些教员的反应和态度也太敷衍了。”
基努斯王立机械学院，作为一所高等贵族学校，恢弘雄伟的礼堂和教学楼无一不彰显出这所学校的气派。
但无论是教授们，还是在这里上学的贵族学生，都显得格外排外，对于失踪的伊莲娜也仅仅只是敷衍了事。
“我们跟她不熟。伊莲娜一向孤僻，整天扎在图书馆里，仿佛除了念书，世界上就没有别的事情可做。”
跟她同班的女生这样说道，语气带着嘲讽：“你看，我们正常的女孩整天都忙碌于参加社团活动、社交聚会，而她对这些事仿佛没有任何兴趣，所以根本聊不到一块去。毕竟她可是有那样一个姐姐啊，出生在那样窘迫的家庭，她恐怕连最简单的宫廷舞步都不会……”
教她西大陆历史的教授则显得谨言慎行，在教员休息室的壁炉边接待了两人，推了推眼镜道：
“嗯，伊莲娜，你要问起她，我可以很负责任地说，她是一个刻苦用功的女孩子，在贵族学院很少见到这一类人。你知道，这里的女学生们，大都热衷于社交……当然，这是从教师的角度去看，作为学生她是值得褒奖的。至于生活当中，我对她了解不多，学校里隐约传出过一些传闻，我也只是听说而已。您感兴趣的话，也许可以问问麦格教授……”
教授们深谙为人处世的道理，绝不招惹麻烦上身。他们踢皮球的技术，可比大吃货帝国的国足要精湛得多。
艾尔揶揄道：“在这所学校，学生每年要交数千铜币的昂贵学费，教授却连对学生的基本了解都做不到……”
他顿了顿：“不！也许并不是不想了解，而是根本不敢了解！在这里工作的教员们，早就意识到自己是在为恶魔之都权贵的子女们服务。在这里谨言慎行、少管闲事，才是生存之道。”
他叹了口气，望向拜访名单上最后一个人，那是王立机械学院的教导主任，也是本次调查的最后希望。
艾尔沉吟了一下：“薇尔诺特，如果我想要知道近半年来，恶魔之都发生的所有大小案件，以及案情细节，都能从你这里得到吧？作为序列9‘学者’的非凡者，你应该拥有这样的记忆力才对。”
薇尔诺特点头：“请尽量利用我吧，我就是您的私人图书馆。”
“那么走吧，接下来是我们在这座学院的最后一场战争。”艾尔整理了一下衣领，一身大衣在风中猎猎翻滚，那是男人的战衣。
……
教导主任休息室。
“直接开门见山吧，教授。我是为伊莲娜的失踪而来，您作为这个学院的教导主任，掌管学校上下大小事宜，老校长身体抱恙后，您在学院的话语权更是日益增强。对于自己学校的学生失踪，您总该知道些什么吧？”
艾尔轻缓地吹着手里端着的红茶，双眸如同鹰眼般敏锐，令眼前的教导主任不寒而栗。
“我只是校长重病期间的代理人，很多事情还是要询问他老人家意见的。”教导主任谦虚了一句，“不过对于伊莲娜同学的失踪，我确实知道的不多呀，您看，学校每天有这么多教学事务需要处理……”
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