两个丫鬟不敢久留, 两人慌忙转头驾舟回岸。
很快，苏南府衙的官船停在了画舫边，和捕快、衙役、仵作一齐登上画舫的还有陆念薇的父亲陆起元。
最是难承生死别，最是萧瑟长送幼。
听丫鬟来报女儿出了事儿，陆起元起初无论如何都不信的。看到画舫就在湖心, 陆起元不信；看见衙门里捕快、衙役、仵作都来了, 陆起元还不信。只一遍又一遍的念叨薇儿不会有事, 一定是弄错了，薇儿好好的, 下月十五便要和李家公子成亲呢。
陆念薇的身体很冷。
陆起元抱着, 轻轻的，紧紧的。从小，他没哄过女儿睡觉, 那是奶妈下人做的事儿。此刻，女儿看着他, 大概是看着吧。他觉得自己该哄她入眠。
第一次, 也是最后一次。
不知女儿受了什么委屈，悲悯和错愕凝固在失了神色的眼睛里, 睡前好像伤心的哭过一场。陆起元缓缓轻抚陆念薇双眼，让她沉睡在自己不住颤抖的臂弯。至此，陆念薇双眼闭合的瞬间, 天人永隔的刺痛感才如此真实, 如此深刻。陆起元老泪众横、泣不成声。
悔不该应允陆念薇昨夜出来赏月。
可惜, 一切为时已晚。
衙役们皱着眉, 于见惯奸杀盗掠的他们来说，死掉个富家小姐真的没甚所谓。但既出人命，便有凶徒手上染了血。自古杀人偿命，这缉凶拿人之事落在身上，衙役们烦的是又要费番功夫了。
而邓仵作喜静，最讨厌验尸的时候有人在旁聒噪哭泣。这行当他已干了三十年，每每天明未起，入夜欲睡，饭好端碗，如厕解带时，总会有衙役擂鼓般敲他的门板，请他去看死人，令他不悦。
今天亦是如此。
好在尸体不会讲话，不会吵他，不会因为自己横死断命哭哭啼啼，发疯发癫。至于还活着的，就未必了。他瞥了眼哭天抢地的陆起潭和两个丫鬟，脸色阴沉，开始验尸。
陆念薇衣衫清整，并无被人轻薄迹象。这是陆起元在这次大不幸中唯一能感欣慰的。仵作既小心又用力摊开陆念薇紧握的手，散发着桂花香的香囊便无力滚落在船板上。仵作拿起，念到：“卿？”
“这是……小姐给……”丫鬟们抽泣，面面相觑，不知该不该说出南卿两个字。
“莫非是梧桐楼上的那个南卿？”赵捕头急忙接过仵作手中香囊，一看究竟。
早就说南卿在苏南府妇孺皆知，连这样的麻烦事儿赵捕头也会瞬间想到她。丫鬟们见隐瞒不住只能点头认可。赵捕头见了香囊，脸上漾过一丝不易察觉的暗喜，将香囊收在怀中。
陆起元听到南卿名字，没想到女儿说去赏月是竟与她一起，颤巍巍呢喃道：“老夫早就说那南卿不是什么好东西，认识她之前，薇儿多么天真！就是那个妖女！成天勾着薇儿修道成仙！如今却害了我家薇儿性命！”
话到伤心处，又是一阵呜咽。
仵作见陆念薇尸身无恙，不由生疑，人人都说陆家小姐昨夜与南卿一起，如今她丢了性命，又毫无外伤，难道是南卿毒了陆念薇？
于是他拿出银针，细长的银针，刺进尸喉，取出，却无变色。仵作不甘，换针再刺胃部，结果依然。仵作无奈，不是毒死，却是如何？
细细的翻触尸身，仵作别无他想，断案而已。陆起元却是身为人父，见女儿死后亦被如此亵渎，难忍悲恸。
赵捕头见此情此景，即刻下令道：“去梧桐楼，带南卿回府衙，上堂问话！”
经过半夜笙歌，清晨的梧桐楼朱漆店门紧紧闭锁，两盏六方宫灯红烛已熄。凌非茗昨夜与南卿品茶听琴及至天色将明，两人非但相安无事，反而生出些惺惺相惜来。
只是天色愈渐明朗，南卿便是愈加困倦。凌非茗便想借此机会将南卿支开，自己也好在这梧桐楼中探查一番。熟料那南卿却像是识破了她的意图一般，怎样也不肯离开房间，定要天明后亲自将她送出楼去才肯罢休。凌非茗拗不过她，又觉南卿神情中似有担忧之色，便就随了她意。
于是卯时，当天色已经亮到清晰可见人影，南卿推窗向外看看梧桐楼的庭院，只见萦朱如往常般带着霓儿羽儿在花园中采露，这才轻声言道：“田姑娘……”
她转过身，想与凌非茗说：“你该走了。”可凌非茗不知何时悄然站在了她的身后，这一转身，南卿竟不小心撞在凌非茗怀上。
凌非茗微笑着把南卿扶住，也向外张望，若无其事道：“这夜与南卿姑娘相谈甚欢，我尚意犹未尽。没想到南卿姑娘却这么着急的要赶我走了。”
南卿欲言又止，又看看庭院中的人影，萦朱却好像感受到了两人目光一般，幽幽转过头来，吓得南卿赶忙把凌非茗拽回几步，远离窗口。
“你不要命了！”南卿压低了声音质问。
“什么？”凌非茗像是有些惊讶，又好像没听清。
“没，没什么……”南卿觉得自己好像失了言，将凌非茗请到门口，犹豫道：“我送你出去，你便就此远离梧桐楼，远离苏南更好。无论任何原因，任何目的，都不要再回来。这里不是你能……”
凌非茗听出南卿话中之意，试探道：“南卿姑娘此言何意呀？我不是和了你的琴曲，被你们俏当家请进梧桐楼与南卿姑娘品茶论琴的嘛？南卿姑娘怎么反来说我有目的呢？”
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