贾宝玉捧着一匣银子回到屋里，点一点，也有一、二百两了，麝月讶道：“二爷哪里弄的这些个？”贾宝玉把食指往唇上一放：“给我寻几个荷包来。”麝月默默取了几个荷包来，有绣工好的、有绣得简单的，帮着贾宝玉往里头装钱，也有装金锞子的也有装银锞子的，又取了几串钱来，拆散了装到一个略大些的荷包里：“二爷又要去庙会上？”贾宝玉近来也少往庙会去了，被她一说，又勾起兴致来了，琢磨着得闲去看看，一面把没装完的金银又锁好。复对麝月道：“这几日你们可有旁的差使没有？”麝月道：“我们都是这屋里的，便听二爷吩咐罢。”贾宝玉道：“得闲了，胡乱缝几个荷包，或要赏人用，不必太好。只是给兰儿几个的，你们上些心，要精致些。”麝月一一记下了，又笑说：“若论针线，还是晴雯的好，告诉二爷一声儿，晴雯也好了，明儿就能回呢，还有袭人，也要回了。”
果然袭、晴两人不日便回来了，晴雯先到，贾宝玉看晴雯瘦了些，越发出挑得精神了，原本还道她受了委屈，不料依旧神采飞扬。他是不知道，晴雯挪到了外面除了开头几天以外并没有吃半点儿亏。且不说李纨不愿做恶人，便是园中探春、黛玉等看宝玉的面子也有叫丫头去看她的，更有园子里管厨房的柳家，极会观察观色又有事相求，把她奉承得比在府中过得还舒服。贾宝玉还叫晚间院子里给她办酒菜接风，晴雯道：“先时还立逼着叫走呢。我这不又回来了？哪里就是瘟了痨了呢。”贾宝玉笑笑不说话。麝月道：“万事都坏在你这张嘴上了，俗话说，蚊虫遭扇打，只因嘴伤人。你倒说说病了有不挪出去的么？大爷、大奶奶按规矩办倒惹了你？二爷还为你求情的呢。”说着要拧她的嘴。晴雯也真就是过过嘴瘾说完也就丢开了，讨饶道：“好姐姐饶了我罢。”一旁碧痕道：“还闹呢，厨房里送饭菜来了。”绮霰等都上来帮忙，又取了大梨花圆炕桌来安放好，一桌坐了。贾宝玉道：“病刚好了，也别喝酒了。”
众人又说及晴雯如何养病等语，晴雯道：“园子里的姑娘们也有打发去看我的，她们在园子里，自有厨房，倒比外头便宜些，也常看顾些儿，这才没饿死呢。”贾宝玉道：“既这么着，明儿要是天好了，你穿得暖和些，进去给她们道声谢罢。”又说起袭人也快回来了，麝月道：“咱们花大奶奶回来了，我们只管把钥匙一交，仍旧不操闲心也就得了。”说得秋纹、碧痕都吃吃地笑。贾宝玉道：“幸而人都还齐全，我只说一句，都记住了，已交腊月了，各人行事万万小心。家中事忙，管家的个个着急上火的，设若不小心撞上了，又是麻烦。”晴雯道：“这还用说？”贾宝玉道：“说的就是你。前些日子你正在病中，不好说你，如今好了，便是麝月方才说的，你这张嘴也太过了，什么事都还没做，几句话就能平白得罪了人。却不是给自己惹祸？何苦来？”晴雯犹自气鼓鼓的，却没有回嘴，贾宝玉道：“罢了罢了，往后可小心着点儿，事不可做绝，话也别说绝才是。麝月、秋纹你们也是一样。”众人应了，暗地吐舌。麝月道：“往常也不怎么见二爷叫我们一道坐下喝酒，果然今天一反常就有事儿，汤都快凉了，吃了凉东西怕要肚子疼了。”又推晴雯，晴雯道：“我先前也只是在这院子里多几句嘴罢了，出了这院子，我又哪里惹过人了？二爷放心罢。”秋纹也说：“她才机灵呢。”［1］这才重整杯盘，贾宝玉又问晴雯病中诸事，众人间又说晴雯出去其间的新闻给她听，渐渐缓过气氛来。
次日袭人也回来了，放下包袱，麝月自晴雯病后就接了钥匙，如今也一并交与袭人。袭人因不见了晴雯，又问一回晴雯，麝月说：“她先头病时受姑娘们照看，今儿进园子磕头去了。”到晴雯回来，袭人道：“瘦了。”众女坐在一处做针线，不免又说一回袭人之母后事如何等。不防王夫人屋里的金钏走过来，给贾宝玉送东西：“姨太太打发人来送给太太的，太太叫把这些给二爷。”袭人忙丢下手中活计接了，见是些绸缎等，又去归置放好。秋纹拉金钏坐下，金钏笑道：“好贤惠的娘子，放出去嫁了，也必是当得家的。”说得众人不好意思直上来要拧嘴，金钏儿道：“我可不是混说，宝二爷还与太太说，等闲了，叫你们都发回家去自行聘嫁，并不叫配小厮呢。”说得众人心头一惊，也有喜的也有愁的，金钏儿一抿嘴：“你们且忙，我还给太太回话去呢。”
贾宝玉不知道此节，他正在与贾珠说贾雨村如此这般。贾珠因在都察院，关于贾雨村的事倒是风闻了一些，近来越发不喜贾雨村，只因御史也有潜规则在，贾雨村又沾了个贾字又讨好着几家豪门，竟没有御史参他，贾珠自己也不好出头。气着说：“薛家表弟的事，承他的情也还罢了，是薛蟠不争气。然而大老爷的事，这岂不是给大老爷添孽业么？”贾宝玉道：“就是薛大哥哥的事，他弄个乩仙出来，哄鬼呢？原本是纵奴殴人重伤不治，说句没良心的话，不是死罪，顶多是奴才填坑，就是动手的奴才也不过是斩监候。现在呢？又算什么？连舅舅也折进去了。”贾珠也摇头，贾宝玉趁势道：“只这乩仙不像是读书人能出的主意，这样做官的身边怕有僚属，不知道是哪个王八蛋出的主意，总要弄清楚了他能惹多大的事，咱们才好有数。听说大嫂子家李老伯在任上？不若请其帮忙查访？”他是早有所谋，荣国府再跟贾雨村混在一起，只有更惨。他在太子旁边留心了贾雨村的履历，看到这一笔心中便是一跳，思及李守中外放正在南方，正是巧上加巧，心道，这回能说服家里人了，也是顺手给英莲多一个去处。
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