狮鹫填饱了肚子之后，打了一个响亮的饱嗝。它们摇头晃脑的走向一旁清理出来的简易跑道。全副武装的警戒法师们正等着他们的座驾进入起飞位置。
狮鹫可以原地起飞，但是那样会消耗大量的能量导致航程大幅缩短。所以在非紧急状态下，载人狮鹫仍以冲刺起飞作为它们的唯一出发手段。尽管那样做对于骑士们来说，不是一场舒适的旅程开端。
塞恩斯被吉尔伯特法师安排在了最后一个梯队。这时的他正百无聊赖的坐在跑道旁边，水晶护目镜在手指间转着圈。一个正统的狮鹫骑士需要接受至少十次起降的训练才算正式出师，每一位法师学徒在他们的授业法师塔都会接受粗浅的狮鹫骑乘训练。塞恩斯也许应该需要感谢他的启蒙法师，他是一位曾经上过战场的狮鹫法师——并不是莉莉丝那种。塞恩斯用给他打扫三年工作室作为代价，最终获得了启蒙法师的欣赏。让他成为那座法师塔中唯一一位具有狮鹫骑乘经验的法师学徒。
不过，这个技能并没有让他在帕克法师面前获得更多的机会。因为没有一位法师会把宝贵的狮鹫交给一个法师学徒去骑乘。即使他曾经接受过骑乘训练也不行。
在某些法师的眼睛里，法师学徒不过是消耗品。虽然他们也是从学徒阶段一步一步走过来，最终成为人人敬仰的法师。令人遗憾的是，帕克法师也是持这种看法的人。更加糟糕的是，在刚刚来到帕克法师身边的日子里，塞恩斯的霉运并没有结束。撞见了帕克法师和雷恩斯路德男爵的丑事，而招致帕克法师对他进行的一系列刁难。他只好怀着变强的梦想从莱茵河畔来到了东线战场。
警戒法师们走到狮鹫面前，狮鹫驯顺的伏下了身体。在仆役们的帮助下，吉尔伯特第一个爬了上去。然后仆役们小心的用绳子将他和狮鹫固定在了一起。
“跑道平坦，可以起飞！”站在旁边的兽师大声喊道，然后解开了狮鹫脖颈上系着的笼头。飞行兽挣脱了桎梏，抖了抖巨大的身躯。它的四条粗壮的脚爪一起发力，埋着头冲向跑道的尽头。
所有人的目光都凝注在吉尔伯特法师的身上。剧烈的颠簸下，法师的面部表情显得有些狰狞。这与他平时那温厚的样子有很大的不同。并不长的距离眨眼而过，狮鹫已经在奔跑中积累了足够的加速度。它早已熟悉了这样的起飞方式，并且乐此不疲的“折腾”背上的骑士。四爪腾空，猛地一跃飞上天空。它伸展开双翼，有力的扑闪了一下。
“抓紧时间！”兽师一一放开了手里的笼头，将剩余七头猛兽放上天空。八头狮鹫排成一列横队，借着北风朝南飞去。爬升高度尽管可以获得更加巨大的风力优势。但是减速也同样困难。因此吉尔伯特法师选择了一个较为稳妥的高度。他回头望了营地一眼，格列爵士率领的步兵队已经开始出发。灰绿色的地精卫队犹如一条蜿蜒前行的草花蛇，爬行在广袤而荒凉的桑梅草原上。
“但愿一切顺利。”吉尔伯特法师低声念叨着，拍拍狮鹫的脑袋，示意它可以开始加速了。
……………………
草丛里传出悉悉索索的声音，千亮从半睡半醒中清醒过来。这时候他的感觉非常不好，心脏仿佛是被恶魔攥住了一样，几乎快要窒息的喘不上气来。右眼皮里也像是藏着一只兔子，“突突突突”跳得没完没了。
每当有不好的事情发生，他的右眼皮总会这样的跳上一阵子；上次村子被讨伐队连根拔起时是这样；上上次他的仅有十岁的小妹被野狼叼走时也是这样；上上上次……他使劲摇了摇头，想要把这些苦难的记忆甩到脑子外面去。
“每一个自由民的一生都是生离死别和颠沛流离混合起来的苦难悲惨合集。”
忘记这是从哪里听来的话了，不过千亮却把他牢牢的记在了心里。
不知道自己接下来遇见的是什么样的悲惨。但是有什么可怕的呢？他无所谓的咧开嘴笑了笑。草原上的自由民早已把生死看淡。死亡有时候更是一种解脱和生命的升华。
千亮下意识的朝天空望去。掩蔽哨里的视野开阔，天际出现了几个不同寻常的黑点。他的心里一沉，知道该来的还是要来。飞行兽飞到头顶还需要一点时间，但留给他的时间并不太充裕。别想在掩蔽哨里发射信号火箭，除非他想把自己给烧死在枯草从里。
这时候没时间通知弟弟一起去完成任务了，他挟起火箭发足狂奔。十几米外的一块平坦的地面上可以满足他的一切需求。他划着了火柴点燃轻便小巧的火折子；单手举起信号火箭，然后火折子对准了火箭尾部的导火索。
在大本营训练时候从来都没有过及格线的信号火箭发射步骤，此时竟然一气呵成。看来压力才是动力。导火索飞速燃烧，千亮感受到信号火箭传来一股巨大的向上的冲力。他本能的侧转头，松手。火箭拖曳着一股灼热的浓烟直奔向天空。发出凄厉的鸣叫和闪耀的红光。
没有想到任务竟然完成的这样顺利。但是很显然，自己的麻烦才刚刚开始。突袭的飞行兽绝对不会轻易放过自己这个坏了他们大事的小卒子，只是不知道迎接自己的究竟是猛禽坚硬的喙爪还是骑士锋利的长矛？
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