“已经发出去了。预计今天下午抵达。”一个策士答道。
孙铿冷笑：“以陈暮的智慧，他现在就应该已经察觉到粮道已经被断了。”
皇甫华大步走进指挥部，沉声道：“有坏消息。”
“现在我们最不想听的就是坏消息。”孙铿苦笑道：“但是有什么办法？说吧。”
“十分钟前，一三四哨站的狼烟熄灭了。”
“这意味着敌人已经来了。”孙铿道：“七十六卫在哪里？命令他就地展开防御。”
皇甫华脸上露出一个奇怪的笑容：“这正是我要说的。派出去的骑兵回报说，七十六卫的营地空了。他们带走了所有的辎重和武器。其中包括两门重炮。”
孙铿的眼睛落在沙盘上。七十六卫擅自脱离防线只有一个可能！就是他们已经阵前投敌。这样一来，原本镇守严密的石湖关要塞门户洞开。他甚至可以看得到魔族军的兵锋将直抵城下。“真是雪上加霜啊。”他喃喃道。走到沙盘前面，推开了听到消息都呆立不动的策士们。
他拿起小旗，在一三四哨站上插上，然后一路插下来。抬头看着脸色铁青的皇甫华道：“是这样子对吧？现在我们担心的不是别人，而是我们自己。”
按在沙盘上的小旗犹如一条蜿蜒的黑龙，将恐怖的鼻息喷吐到石湖关要塞的城下。魔族军行动的速度非常快，下午两点的时候，前锋部队已经接近到了距离石湖关要塞不足五秦里的地方。
在双方还没有正式接触的时候，纵深五秦里，宽度二十秦里的战场就成为了双方侦骑角斗的战场。远侦队和轻骑兵部队轮番出动，打击敌军伸出来的触角。在孙铿看不到的地方，展开了一场又一场血腥残酷地厮杀。
皇甫华独自站在城墙上。在七十六卫战前投敌之后，留守在石湖关要塞的只剩下了第二卫和第十七卫两个近卫军卫的机动力量。孙铿坐镇在石湖关要塞指挥部，与大通郡的王素在紧张的交流中。希望能够得到至少一个边防军卫的支援。不过这个希望很渺茫，王素绝对不会轻易就将手下的部队交给孙铿那个门外汉。即使很欣赏他，也不可能。
高高悬挂在头顶的太阳亮得刺眼，仿佛几天前的雪是场幻梦。魔族军在五里开外的地方停下了脚步。他们并没有选择马上进攻，而是带着一种猫戏老鼠的心态，悠然的安营扎寨。有条不紊地将触角发散出来，蚕食着秦军已经无法控制的防线。
在确定了七十六卫投降的消息后，孙铿和皇甫华两人立刻做出了收缩防御固守的策略。但是他们两人都明白，仅仅是这样的固守绝对不会有任何积极的作用。百余秦里外，是帝国刚刚收复的天海郡。更重要地是帝国皇帝还在那座城市里。魔族军的出击正好打在秦军的七寸上，石湖关要塞处于目前一种无法安心防守，却又无力进攻的窘境。
一队队形散乱的侦查骑兵从要塞边缘的小路上出现。队伍里有几匹空马，还有几个骑兵歪歪斜斜地坐在马背上，似乎随时都可能掉下来。
他们通过吊桥，迅速的进入要塞之中。皇甫华从发散的思绪中回过神来，朝着下面刚刚进来的骑兵们看去。
早就有军医队在要塞门处等候，军医们一拥而上，将几个伤兵拖下马来，搁到一旁的担架上。一个军官模样的骑兵悲愤道：“七十六卫真狠啊，拿枪打自己的弟兄一点都不心软！”
受伤的几个骑兵都是枪伤，军医快速的紧急处理过伤口，然后将他们送上了去往后方的马车。军官目送着手下上了马车，拉住一个军医着急问道：“他们都怎么样，能活下来吗？”
军医摇摇头：“这个得看命。”
“他们可都是好小伙子！”
“这就是战争。”皇甫华从城墙上走下来，站在他们身后道。
军官慌忙敬礼，对方虽然是个年轻人，但是他肩膀上熠熠生辉的两颗金星令他的身份呼之欲出。皇甫华回礼后，道：“现在外面是七十六卫给魔族军打头阵吗？”
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