随着伞面转动, 夏怜几乎屏住呼吸, 甚至不敢眨眼。
由于伞在转动的过程中是以中心为轴, 所以最后得到的是一个从里向外发散的对称图案。毫无疑问, 是一个同心圆。
是一个黑色的小圆, 叠加在一个红色的大圆之上。她想, 究竟在什么样的情境下会出现这样的场景？这看上去有点像是一个……
机关。
很像那种内室里用以开某个密室小门的机关, 她在青宅里见过类似的。
但是夏怜并不确定。
她停下了手，伞面恢复了静止。这便又是那副深山秋雨图了，带着寥寥几笔诗意的文字。
她想从这伞上寻找更多的东西, 却一无所获。
夏怜不由得叹息了一声。她觉得与其说是她在探寻什么，不如说是那些秘密在适时的时候“让”她发现。而她自己，则一直是被指引着的。这种感觉有些微妙, 以往若有人向她提起这样的事, 她大概会觉得，这是“天将降大任”的前兆。
当然, 轮到自己的时候, 心情会略有不同。不过现在夏怜无心思考这些, 她收起了伞, 就在收伞的一瞬间, 她的脑海中突然有一个奇怪的念头一闪而过。
她静静地瞧着伞骨。
之前，她将所有的注意力放在了伞面上。可是她突然觉得, 这伞骨……看上去也有些不对劲。
似乎……比一般的伞骨要更扁更宽些，几乎快要赶上竹简的宽度了。
等等, 竹简？！
竹简是古人在纸张被造出来之前, 用来写字的。难道……
夏怜心中突然有了一个很大胆的猜测。她小心翼翼拆下其中一节伞骨，尽量不去太大地破坏伞面。她将那一根翻转过来，果然，里面竟然写着字！
只有简单的一句：“内外合力。”
再多的字，也写不下了。
不过之前已经有过习武经验的她，一眼就看出了，这一定某种剑法的其中一段。
她需要将所有的伞骨都拆下来，将其背面的字连在一起——
也许，她能够得到一份完整的剑谱！
……
京城，千机楼。
每年，暗道上各派势力当家都会相约在此处会面，轮流做东，从不例外。这些势力与朝廷很多党派有错综复杂的联系，甚至可谓是朝堂派系在朝堂之外的延伸。
包厢内，檀香袅袅升起。侍女小心翼翼端着茶进来，从始至终一直低着头，不敢正眼看这屋内的任何一个客人。这些男人身上带着血腥的气息，即使穿着最干净的衣服、点着最名贵的熏香，也依然无法消去。
她不敢招惹谁，因为她知道这个包厢里的人谁都不能惹。
这一次，轮到烈天英作东道主。烈天英年近不惑，人长得威武霸气，但他的左眼却是瞎的，眼低还有一道长长的刀疤，几乎延伸到额角。和很多有故事的人一样，这是他年轻时拼过性命的见证。此时人尚未到齐，这时他的随从匆匆赶来，似在他耳边低语了几句。
烈天英的眉头逐渐拧紧，低声问道：“公主这么说？”
“确定无疑。”随从小心谨慎地向烈天英汇报自己刚刚得到的消息：“那秦家少爷我见过几次，不过今日以他的资历应该不会过来，目前还是他爹说了算。”
“年轻人就是喜欢胡闹。”烈天英冷笑了一声，“老秦不会冒这么大风险，到时候让他回去劝劝他儿子。”
“大当家，我看未必。”
就在这时，烈天英身边的一个妩媚女子突然开了口。此女年纪在二十五岁上下，正是女人最有韵味的时候。长得自是有几分姿色，但烈天英却是被她的这股子媚态所勾引。
一颦一笑间，就能令男人身体酥软。若是再有些头脑，便简直再好不过了。
所以她才有资格陪他出席这种场合。一般情况下，只有东道主会带着自己的女人作陪，其他人是不会将女人带进来的。因此，这场子上的唯一一个女人，往往都是些有手段的。
烈天英饶有兴味地看着她：“那媚娘有何高见？”
被唤作媚娘的女人掩唇一笑，“就前段时间，老陈走镖的一批货被劫了，这事你可知道？”
“知道。怎么了？”
“那是谁劫的、劫的是谁的，你知道么？”
“呵。可那又如何？即使如此，老秦也不敢轻易挑衅。”
“大当家此言差矣。看来，大当家是不知道，那批货是什么了。”
“你是说……”
媚娘美目流转，瞧着四下无人，手中的团扇掩住自己的大半张脸，这才压低了声音在烈天英的耳边低声道：“那批货，可都是活生生的人啊……”
“烈当家，好久不见。”
就在这时，又有新客到。烈天英连忙站起身来哈哈大笑道：“朱总管，好久不见。”
寒暄几句，客人找了地方坐下，而媚娘也收起了姿态，彻底打住了刚刚的话题，神色自若，仿佛什么都没发生过一样的。
坐下的客人彼此交谈，随着到场的人越来越多，气氛也越来越热烈。道上的人说着道上的话，真真假假，虚虚实实。每个人都在笑里藏刀，谁也不知道今日与你寒暄的人会不会就是下个月屠你满门的人。
将这些人聚集起来的，不是道义，而是利益。
每个人、每个势力团体，在乎的都不外乎这两个字。
那边，其他帮派的头目也在议论着最近以来的各种事情。
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