众人也都看着宝钗，王夫人心中虽也不满，只是到底是自己的儿媳妇，不好不说什么，便道：“哪有的事，想是来时被风沙吹了眼睛，拿手揉的。”
邢夫人冷笑一声，看一眼外面的轻风细雨，道：“这样的天竟有风沙吹眼睛，真是奇了。”
王夫人面上一阵青一阵白，心中深恨，却又一句话也无。
宝钗心中委屈，却又不敢辩驳一句，她一早便被薛姨妈请人叫了回去，原来薛蟠的事有消息了。竟是急转直下，从前犯的几桩案子皆掀了出来，其中有一件便是香菱那事情里冯渊的命案。薛姨妈急得大哭，怎么也想不通原来定了下月便放出来的事情竟突然变卦了。这已经往里砸的十来万银子算打水漂了不说，人还没救出来。宝钗也是一筹莫展，陪着哭了一场，便被丫头急急叫了回来，谁想急匆匆过来，就碰上这事。
当下即便是委屈到了极点，也不敢说一点委屈，只的勉强笑道：“才刚那边有事，我听说王妃到了，便急急过来了，谁想到过滴翠亭的时候莺儿不小心磕着了窗棂子，那灰被风一吹，竟就吹到了眼睛里，我一揉便红了。倒像是哭的样子，并非是哭的。”
黛玉面上似笑非笑，道：“原来如此，二嫂子倒是顶喜欢滴翠亭的，总在那边玩耍。”宝钗低头道：“哪里的话，不过是从前在哪里玩耍过几次罢了，哪里谈得上喜欢。”
黛玉道：“既是灰尘迷了眼，可不该拿手揉才是。”宝钗忙赔笑道：“是，只是当时迷了眼睛，一急起来，就混忘了。”
紫鹃道：“这里风大，王妃不妨先到三姑娘那边再说。”
众人也都说是，黛玉便道：“那以后再找宝二嫂子说话吧。”又推辞了邢夫人王夫人等人相送，自带了一行人浩浩荡荡去了。
到了秋爽斋，便见探春惜春带了丫头在门口恭迎着，姐妹相见，又难免一阵寒暄落泪。凤姐极有眼色，托辞有事，便带了人去了。只留了一众伺候的人在外面守着。一时入内上茶落座，惜春先笑道：“王妃怎么今儿过来了，再想不到的，我听她们说时还当是哄我们呢！”
黛玉笑道：“我想起来便过来了。可是扰着你们了？”
探春笑道：“哪里的话，我们不过在一处玩闹罢了，哪里有什么事，王妃能来，我们高兴还来不得呢。”
黛玉便拉了她的手至一旁坐下，道：“我听说再过个几日，你便要到南安王府去了？”探春苦笑道：“王妃也知道了这事？这几日可是我在家的最后几日了。”
黛玉道：“咱们自己姐妹，哪里这么多的虚礼，还和从前一样，咱们姐妹相称就是了。”
探春低头唤了声“姐姐”，黛玉方含笑点头，又道：“苦了你了，只是，你并不用这般……”
探春满面泪痕，叹道：“林姐姐，你如何明白我的苦处！我若是个男儿身，早离了这里，到外面建功立业去了，只可惜，我生就是个女儿身，今生已是没有这个命了。大姐姐去了，如今这府里又是这样的景况，我又能如何呢？”
黛玉也知她心意，道：“咱们从小儿一块长大，我怎么会不明白你呢？大厦将倾，岂可挽之？你又何苦自己往火坑里跳呢？”
惜春道：“我也劝过她，可她只不听。别说是火坑，就是刀山火海，她也照跳了。可怎么不想想，这样的地方，这样的人，她即便为他们粉身碎骨了，谁又管你呢？”
探春冷笑道：“什么是火坑？那星罗国虽是弹丸小国，却也比这里好多了吧？况且我身兼和亲使命，一旦嫁过去，最不济也是个名正言顺的王妃，还能名留青史，可不比现在好么？”
她说的义正言辞，众人却听得心酸，惜春恨声跺脚说道：“你……”
侍书在旁边哭道：“姑娘……”探春道：“哭什么？这千里迢迢地过去，怕是今生都难回来一趟了，你若不愿，我便让二嫂子遣了你嫁人去……”
话未说话，便见侍书跪下哭道：“好姑娘！千万别舍了我去！我伺候你这么些年了，说好了生生死死都在一块儿的，你若不要我，我也只好一头碰死算了。”
探春一面落泪，一面拉了她起来，道：“傻丫头。”
众人在一旁见了，也不由落泪垂泣，唯黛玉盯着探春看一回，好一会儿方拉了她的手低声道：“我让人打听过了，依府里的罪责，便是你去了暹罗和亲，也抵不了这罪过的……”
探春苦笑道：“便救不了一世，能暂救一时，也是好的。老太太老爷太太养了我这么大，我总要回报才是。”又道，“林姐姐，姑妈去的早。你虽没有娘疼，但姑父只你一个掌上明珠，那样的疼你，在这里这么些年，老祖宗也总护着你，如今出了阁，上有婆婆爱护，下有夫婿疼惜，又有了小世子。这辈子已是泡在了蜜罐里的了。像我这样不上不下的景况又如何能够明白？”
黛玉一愣，却不知如何开口，一眼望见那针线篮里放着一双未做完的女人鞋子，针脚细密，花样简素，想是下了一番功夫的，当下叹道：“三妹妹又舍得么？”
探春哭道：“不舍得又如何？如今已经是这样了。”一边说着，一边落泪，又道，“其余的我就不说了，我既一去几万里，也管不了以后了。我只求姐姐一件事。”
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