话说北静太妃见黛玉乏累, 便向贾母告辞, 离了荣国府，乘了轿子一路往王府回去。
待回至府中, 婆媳二人皆回房漱洗更衣。黛玉回至梦园，由丫头们上来服侍着换了衣裳, 又喝了两口解暑汤，一抬头，却见紫鹃正俏生生站在那里看着她笑, 便喜道：“紫鹃？怎么这会子过来了，身上可好了？”紫鹃笑着请了安，一边接过她漱口的杯子, 道：“多谢姑娘想着，前两日我便已经大好了, 只是不敢轻易进来, 所以又过了几日, 没再犯了, 才进来。”黛玉笑道：“你也太小心了。”紫鹃笑道：“姑娘身子自小就弱, 如今怀了胎，更要小心再小心才是。”
绿漪便笑道：“难怪姑娘这样想着姐姐，姐姐病了这些日子，姑娘一天要问好几次，看得我嫉妒的不得了, 恨不得我也病一病才好。”说着嘟了嘴, 众人看她模样, 都撑不住笑了。紫鹃笑道：“还是这么口没遮拦，这病也是好生的？什么不好说，拿这个来说。你从前病的时候难道姑娘就不想着你么？”绿漪吐吐舌，搂了紫鹃笑道：“好姐姐，再不敢了，我不过说着玩的。”紫鹃摇摇头，一指轻点在她额上，道：“你啊！”
一时众人又说笑几句，紫鹃便帮着黛玉卸下头上的簪环首饰，将一头如瀑秀发松松挽一个堕马髻，簪上一支东珠发簪便罢了，而后方道：“姑娘今儿去那边府里给老太太贺寿，该是喜事才是，怎么我看姑娘脸上倒是有些抑郁之色？可出什么事儿了？”
黛玉摇摇头，叹道：“这事不提也罢，没的让人扫了兴。”晴雯道：“还不是那边的‘二太太’闹的好事！”说着，将今日之事如倒豆子一般皆倒出，众人听了不由都义愤填膺，绿漪推一把晴雯，怒道：“你怎么不当面给她一巴掌！由着她在姑娘面前放肆，平日里就数你嘴最厉，脾气最烈，怎么真要你发威的时候，偏就没用了，看来也是个‘银样镴枪头’——中看不中用！”晴雯最是委屈，正要说要不是姑娘拦了，她早过去扇她嘴巴子了，却忽听得门口一个声音响起：
“说的好！”
众人不妨都唬了一跳，齐看向门口，却见太妃扶了贝嬷嬷的手进来了，众人忙忙上前相迎。黛玉本歪在榻上，也忙要站起，太妃紧行了几步，扶住了她的手，道：“快别起来，坐着吧！”一面在榻前的圆椅上坐了，一面拉了她的手看了看她的面色，道：“气色倒还好。”又嗔道：“今儿你更衣去了那么会子，我便觉得有些不对劲。让人去瞧了又说没事，雪雁出来回话也被你拦了不许说，嗐，你这孩子，平日里万事都说与我知道，偏这样的事情，反倒瞒我。”
黛玉忙道：“媳妇并非有意，只是这事儿……”那样的算计，那样的人心，实在有些说不出口。太妃如何不知，摇头叹道：“你这孩子，聪明一世，怎么这会子竟糊涂起来了？那样龌龊的地方，也值得我们这样费心思么？你若真和他们较真理论，才是真糊涂了。”
黛玉道：“母亲，这我如何不知？那贾府里我住了这么些年，早看透了，人情淡薄，如今这样不过是看在老太太的情分上罢了。今儿若不是老太太的寿诞，只怕我也忍不住闹了开来。”太妃方喜道：“好的很，这才是我北静王府王妃的气度！”说罢，冷笑一声，道：“荣国府自荣宁二公之后便一代不如一代了，往日倒还罢了，更何况如今？咱们家还看不上眼。便是出了个皇妃又如何？后宫里最不缺的便是女人。那贾妃既然有这样大的胆子，又那样会算计——嗯，近来太后也太闲了些，改明儿我进宫和她唠唠嗑去。”众人原都在一旁侍立，听得太妃忽得转怒为喜，笑眯眯地说出这样的话，皆不由自主地哆嗦了一下。
太妃又问道：“说起来，你那个表妹倒也是个不错的。”黛玉点点头，道：“只是她心气儿高，又因是庶出，总自惭身份。”便把探春之事说了一回。不想太妃听了却微皱了眉，暗道：小小年纪，便这样精明高气，也不是个好相与的——那贾妃这样会算计，从一个小小的女官到如今的贤德妃，她的妹子能差到哪里去？那王氏问她，她却拒了，又怎知不是明修栈道，欲迎先拒呢？因知道黛玉待姐妹素来真心，不想驳了她的心，心中如此想着，面上却不露出，只道：“玉儿，我且问你一句，你须真心答我，不可有丝毫隐瞒。”
黛玉看她郑重其事，忙也正色道：“是，母亲请说，黛玉一定不敢隐瞒。”
太妃点点头，道：“今日，若是你那三表妹应了，你待如何？”
黛玉不妨太妃说这话，不由愣住了，道：“母亲，这……”
太妃道：“玉儿，你别怕，只照实说就是了。”
黛玉垂了头，想到在侧殿之时也曾忐忑不安，若是探春应了她该如何呢？心中蓦然一紧，两弯罥烟眉也微微蹙起。紫鹃等等人大气不敢出，只静悄悄地看着太妃黛玉两个。只听黛玉道：“母亲，请恕黛玉放肆，卧榻之旁岂容他人鼾睡，便是三妹妹真应了，我也不应的——而这姐妹之情也断然无存了。”
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