对衙役而言，押解流放犯人是最没有油水的活，这一路少说也得行上好几千里，每日至少得行走五十里，这吃住虽说是有官家补助，但这补助经过层层苛扣，到了衙役手上还能剩得下多少。
这衙役自个都吃不饱了，那还能顾得了犯人，大部份犯人都靠着家人给的打点银子，勉强能混上一顿，连温饱都不得了，更惶论其他，大部份的犯人都饿死或病死在流放过程之中。
像贾政这般完全没油水银子之人，本该是他们第一个放弃的对象，但看在贾宝玉的面子之上，那些衙役也勉强照抚一二，可这贾政着实没有眼力劲，流放途中还不时之乎也者，还当自己仍是高高在上的贾大老爷一般，久而久之，那些衙役也懒得理会他了。
这贾政一没人照料，没多久便染了重病，眼见贾政就不活了之时，他何其幸运的巧遇上了流浪在外的柳湘莲。
看在贾政是贾宝玉与贾探春之父的份上，柳湘莲倒是照顾了他一路，但贾政本就是四体不勤，五谷不分的读书人，再加上前些时候的牢狱之灾与这阵子流放生涯也着实熬尽了贾政的最后一点子精力，饶是有柳湘莲照顾着，贾政也没多撑上几天便就去世了，临死前的唯一请求便是请柳湘莲送他回京城安葬。
柳湘莲二话不说，当下便就应了，因地处蛮荒，也不好千里迢迢运回京城，便按着衙役们的建议，火化了贾政的尸身之后，便带着贾政的骨灰回到了京城之中。
柳湘莲虽从贾政口中得知一二，但看到荒败的荣国府后，还是忍不住暗暗一叹，这荣国府本是一等一的世家大族，偏生因为娶了个败家妻子，而落到这般家破人亡的下场。
柳湘莲不知这贾宝玉等人去了何处，虽有心去隔壁宁国府问上一问，但想到他和贾惜春的婚约，当下便有些近乡情怯，不敢去问了。柳湘莲犹豫再三，还是先回了家里，准备过两日再请冯紫英一述，冯紫英娶了贾迎春为妻，好歹是贾家女婿，他应该知瞧这贾宝玉等人的下落。
这柳湘莲回到家中，便发现这家中气象大不如前，他自爹娘死后，无人管束，虽有个做宫妃的姑姑，但柳湘莲年纪小，也没沾到多少光，以往柳家不过就是个普通人家，虽然衣食无忧，但也不见得富裕到那去。
再加上柳湘莲不善经营，这日子自然是越混越遭，原本还有好几房下人的柳家，逐渐沦落到整个柳家之中就一个柳老管家再加上柳老管家的小孙子罢了。
但这次柳湘莲回来便发现家中多了好些人口，老管家亲自把他迎了进去，刚上坐便有刚留头的小丫环奉上香茗，厨娘也殷勤的上前问着少爷想吃些什么？
这着实让多年未曾再受过这般待遇的柳湘莲吓了一跳，柳湘莲随意吩咐厨娘做些拿手菜上来，打发了丫环小厮下去后问道：“这是怎么了？家里怎么多了这么些人？”
“这些都是少奶奶让人送过来的。”柳老管家笑的合不拢嘴，还得解释，柳湘莲便按捺不住的问道：
“少奶奶！那来的少奶奶？”
柳老管家有些无奈的瞧了柳湘莲一眼，“可不是宁国府的贾大姑娘吗，人称四姑娘的那位。少爷……你……唉……”
虽是名为主仆，但情如祖孙，柳湘莲自幼父母双亡，其实是忠心的柳老管家一把眼泪，一把鼻涕亲自带大的，要不柳湘莲一个小小人儿，那怕有个在宫中做着太子贵嫔的姑姑，也早就被人啃的尸骨不剩了，那能活到现在。
只是名为主仆，柳老管家也不好管着，久而久之倒养成柳湘莲这般游侠的性子。
“原来是她。”想起贾家惜春，柳湘莲也不禁微微红了脸，他当时一时气恼便就走了，浑然没想到如此弃婚之事会给贾家姑娘带来多大的麻烦，事后想来，柳湘莲也有几分后悔。
“她怎么会……”柳湘莲哑着嗓子问了两句，又不知道该说些什么，只能沈默了。
柳老管家见状，赶紧劝道：“少爷，不是老奴说，这少奶奶可真的是个好的啊。少爷你可真该好好珍惜人家。”
柳老管家细细解释着，这柳湘莲虽然跑了，但他和惜春乃是柳淑妃亲下喻令赐婚，也算是定了亲。这年下收了租子之后，他琢磨了半天，还是跑了宁国府一趟，问问少奶奶的意见。
本来贾惜春做为柳湘莲的未婚妻，着实不该在未过门前便插手夫家之事，但其实这柳老管家也是无奈之举，如果说柳湘莲是不按经济之事，这柳老管家就真真是无心败家而败家了。
这柳老管家也有些自知之名，每年收了租子之后便就存起，本来多少也攒了点银钱，偏生去年出了省亲之事，这理国公府柳家手里银钱不溱手，便派人上门索银了，这柳老管家一个下人，也没什么好法子，便硬着头皮去了宁国府一趟，看看未来的少奶奶的打算。
按他所想，最好未来的少奶奶直接把这钱给收拢了去，省得便宜了理国公府，也免得他家少爷手上一有银子就跑出去浪。
柳老管家本以为自己会被宁国府给赶出去，不料这宁国府倒是客客气气的让他进了门，贾惜春还特意见了见他。
惜春听闻老管家的来意之后，虽不好未进门便打理起夫家的钱财了，但也指了几个明路，让老管家去盘了间商铺收租金，再送了一房下人过来，毕竟柳家里就柳老管家一人加上一个还不到十岁的小子，人少不说，也不甚安全。
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