史鼐终于得以外放，便按了时下习俗摆了小宴庆祝，史家男人素来小心谨慎，只宴请了相熟人家。一方面是庆贺自己重新起复不说，而且这去处还是油水最足的扬州，另一方面也请老亲们多多关照。
再则，虽因史家人对太子冷脸，让太子在毓庆宫大生了一场气而压住了先前史家亏待云丫头之流言，但不知为何又隐隐传出云丫头被七皇孙弄伤了头后不但痴傻，而且还毁了容貌之流言，史家人也顾不得湘云的伤势还未好全，连忙把湘云拉出来让大伙见见，免得这流言传来传去，误了云丫头的将来。
史家小宴，来吃酒的自然是极亲近的亲友，四王八公之家几乎都是家主亲自前来，或派了继承人前来，再不也得让大管家亲自送上一份贺礼才是，像这种喜事，贾家大多是由贾政出面，反倒不是由身为一等将军的贾家家主──贾赦亲自前来，众人也早就习惯不提。
只是这贾政，这么多年这脾气始终不见长，一进来就皱着眉头说道：“太过奢靡了。”
奢靡！？
因为是白日小宴，无需烛火照明，只在堂屋四周角落摆放不少当季花卉 ，取其清香罢了，虽请了乐伎，隐隐传来丝竹之声，但这本就是摆宴应有之事，也算不得什么。再说这菜肴吧，宾客均未到齐，这堂上桌子只放了几样下酒小菜和桂花酿等让大家小酌罢了，连块肉都还没上呢，算得上什么奢靡？
只是这贾政一身凌然正气，说话里又语气极为沈痛，还真有不少与其不熟的公子哥儿信了他的鬼话，好奇打量着这史家之宴奢靡在何处？
来帮忙接待的史鼎暗暗有气，且不说当今圣上最不喜臣子奢靡，而且史家为了还债，内里空了大半，那有这银子奢靡，今日这宴席也不过是不平不过罢了，若让圣上听了什么史家奢靡的流言，说不得疑起史家来了，当下就道：“二表哥怎么来了？”
说着故意往左右一望，“帖子上不是写了一等将军吗？怎么不见大表哥？”
贾政顿时涨红了脸，吱吱唔唔不言，史鼎此问有两个含义，一是：史家宴请的是贾家家主，虽说他算得上是贾家的隐形家主，但终究是名不正，言不顺。
再者，史鼎用了表哥这亲近之词，暗指这贾史两家可是老亲，以亲戚情份论，贾赦也该走上这一遭，但这次临出门前，母亲硬是将大哥给留了下来，命他一人前来，贾政不明内里，只能吱唔以对。
史鼎也是借此堵住他的口，省得贾政这嘴不知说出多少惹人嫌的话，贾家的路近年来越走越窄，多少也和贾家硬是推出贾政此人有关。就他们这等子人而言，纨绔子弟多，争气者少，贾政每每见人不是一副正气澟然，嫌人家不通诗书的样子，三不五时还教训一顿，每每让人讨嫌。
咱们读书是不成，但咱们是自家家主啊，你这鸠占鹊巢的算什么？
久而久之，一般宴请竟大多不怎么请贾家人了，这走动少了，关系自然就远了。
史鼐打圆场道：“好了！”
他对史鼎喝斥道：“还不快请客人先进来吃酒。”又对贾政一拱手道：“表弟近来得了一本新书，会后还请二表哥帮忙掌眼掌眼。”
一听闻读书，贾政面上趋缓，“甚好！甚好！如是好书，可不能在你手上蒙尘。”
这话说的史鼎满头黑线，要不是深知贾政没这脑袋，真会让人怀疑贾政是在暗讽着什么？按他说，会读书固然是好，但要会做人才是真。贾赦虽然读书不成，但纨绔子弟与纨绔子弟之间才真有共通语言，若是让贾赦出来走动，想来贾家也不会没落的如此之快。
要不是贾家还有几分余荫，加上四王八公们看在老亲的份上不和贾政计较，偶尔还略帮衬一点，只怕他不仅仅只是将这六品官坐到底了。
说到贾政身上这六品小官，倒是有几分让人羡慕了。
一般而言，官职可分为虚职与实职二种。
虚职大多是恩荫公候贵勋之后或一些不得志的举子以银捐纳而得的官位，虽是虚职，当不得数，但倘若有才，将虚职化为实职者亦不在少数，只是为免乱了朝纲，坏了读书人的风骨，官员间自有一套约定成俗的习惯。
这无论是捐官还是恩荫到了从四品就算顶天的了，再上面的品级是不给的。
虚职只能到从四品，而得一实缺更是艰难，一般来说实缺大多是从从七品开始慢慢爬起，如贾政一开始便是正六品，可说是有史以来第一位，可见贾家极得圣心，可惜贾政此人太过迂腐，白白浪费了这难得的机会。
而史鼐之前也是虚职，当年也是走了他爹的门路，再加上北戎一战，史家立了大功，才能混得一个从四品骑都尉，虽不如其兄史鼒的昭毅将军(正三品)与其弟的宣威将军(正四品)，但一个是拿性命所换，死后追封，当不得数；另一个是手底下有真功夫，史鼐能借由战功得一从四品的虚职，对史鼐而言也算是到底了。
他万没想到还能再进一步，而且这指挥佥事可是实职，这样一算，可就是不只一小步了，更别提外放的地方可是那油水极足的扬州，这一升一调，当年为了爵位所花销出去的，可说是回来大半了。
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