许虞带来的消息，出乎顾骁野的预料之外。
大周朝与西戎国签订和亲交好协议后，驻守西戎国边境的将领给顾宗起写了信来，邀他一晤，商议边境开通互市事宜。
这将领，乃是西戎国君的弟弟、二皇子邵骞的皇叔邵赢，对方主动要与顾宗起见面，互市又对双方百姓都有利之事，顾宗起怎能拒绝。
这次见面，双方商谈甚是顺利，相对饮酒甚欢。岂料，从边境回来，顾宗起便一病不起，且病势日渐沉重。
“我怀疑顾将军并非单纯的伤病复发，而是，中毒引发旧伤，迟迟不愈。”
许虞低声说，“但目前，尚未找到足够的证据，将军怕影响两国交好，让我不得声张。”
据许虞的暗中调查，邵赢颇为精通医术，多年来镇守边境，在顾宗起手下败过无数场，几次差点死在了顾家军手中。
医毒本是相通，对方有下毒的动机，也有下毒的实力。
但偏偏现在没有证据，又时机敏感，不能拿对方奈何，且，得知顾宗起病后，对方大张声势地派了使者来探病，还送了许多西戎国的礼物，做足了表面功夫，让人根本都抓不到任何把柄和错处。
可顾宗起的病，又的确来得蹊跷，与对方会晤完，一回云州就病倒了，又不能不叫人怀疑。
却也只是怀疑而已。
便是上报朝廷，都没有证据，没法自证其说。
因为那日双方会面时，许虞也跟在顾宗起身边，他们饮宴的酒，许虞也喝了，他却什么事都没有。
饶是如此，许虞仍然怀疑顾宗起是中毒。
此事非同小可，他不能不将自己的疑虑告诉顾骁野，请他做一个决断。
出于公义，但也多少，带了那么一点点私心。
许虞并不希望妹妹远嫁西戎国，若顾骁野决定追究此事，那迎亲队伍，很可能就不必再往前走了。
他唯一的妹妹，也就能留在大周朝了。
顾骁野并没有立刻做出决定，而是，下令队伍在云州城暂时停留，他径自回府，去见了顾宗起。
不过一年未见，顾宗起已然不再是他记忆里那个身躯伟岸的父亲，他几乎瘦脱了形，躺在床榻上，说不上几句话，便气喘不已。
顾宗起摒去了下人，只留下顾骁野，开口第一句话，就如同当头雷霆，重重击在了顾骁野的心里。
“我的确是中毒，但这毒，不是西戎人下的。”
顾宗起喘着气，“是多年前，先帝御赐的毒药。”
多年前，太子挪用军费给先帝庆生，导致边境无数战士冻死饿死在疆场，顾宗起上书朝廷，怒斥太子，认为太子不堪当大任，一力主张废掉太子。
那年顾宗起前往京都述职时，正赶上太子再次犯错引发群臣众怒，顾宗起在朝堂上再次旧事重提，群臣附和，要求另立太子。
先帝怒极。朝会散后，先帝诏令他进宫，只阴沉着脸，说了一句话：“顾将军今日朝堂上一呼百应，好威风，好气派，不若，朕将皇帝之位让给你如何？”
顾宗起惶恐跪下，“臣死罪，臣不敢！臣对大周昭昭之心，天地日月可鉴。”
先帝沉着脸，命人端上来一杯酒，“既如此，那朕赐你一杯酒，便喝了它，让朕看看你的昭昭之心。”
顾宗起没有丝毫犹豫，端起那杯酒一饮而尽。
其后，他腹痛难忍，嘴角流出血来。
先帝看着他，起先目光冷漠，后来终于有所动容，让人去叫了太医来。
顾宗起去了半条命，却也捡回来半条命。
毒到底入了血脉，难以清除殆尽。太医叮嘱说，不能过量饮烈性酒，否则，必定诱发残毒。
“这些年我之所以少喝酒，便是为了这个原因。”
顾宗起叹息，“那日与邵赢相谈甚欢，不免多喝了几杯。也是我一时大意，那酒名为苦竹酒，闻起来味道甚淡，却不意酒意却比平常酒性都来得烈，这病，是我自取其咎，怪不得西戎人。我已然时日无多，以后这云州边境交到你手上，我也没什么可操心的。”
他谆谆嘱咐，“而今大周与西戎好不容易和亲交好，边境安定来之不易，骁野，你万勿因为我意气用事，别陷顾家于不义，也别让两国再度陷入兵戈。”
顾宗起太了解这个儿子，他这个父亲，是幼年丧母的顾骁野唯一的寄托与情感所在。
他担心儿子为了他的事，做出什么过激之举。
顾骁野垂在身侧的手，捏紧成拳，手背上道道青筋爆出。
他几乎是咬着牙道：“所以先帝对爹做的那些事，就一笔勾销了？”
“先帝早有悔意，不然也不会留我到现在。”
顾宗起温声说，“再说我根本不怪先帝，当年是我太僭越了，先帝没杀我，就已然是格外开恩。”
“他不杀你，是因为边境不能没有你。”
顾骁野冷冷道，“他何曾真的信过你？召我去京都，不也是为了牵制你？”
顾宗起倒是看得开，“身为帝王，自然要考虑得比常人多一点，那是江山，可不是别的任何东西。当年若是先帝杀了我也就杀了，我能活这么多年，已是幸运。
我跟你说，你可不要把你爹架在火上烤，不然爹到了下头，无颜面对先帝，那爹可不认你这个儿子了。”
他苦口婆心地说了好些话，顾骁野薄唇抿成了一条线，一言不发。
顾宗起了解这个儿子，知道他不说话，便算是答应了。
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