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“如自，”一直在徘徊思索的方略忽然道，“我有种预感，这事可能在工部那里。”
“那…看样子也得等后日了，除非都知同意再加人手。”
方略有些心神不宁，他的预感很强烈，好似距离真相只隔一层窗户纸。
郑御看出了他的焦虑，劝道：“兼材，别怨我，你这样毛躁，不容易得上官赏识的。”
“不行，”方略一狠心，“如自，你且信我，这事儿必然跟工部那边有联系。”
“哎，拗不过你，你不会是想现在去查吧。”郑御无可奈何。
“是的，现在就去。”方略回答的很干脆。
“不行啊，哪有查着查着半途而废的道理，”郑御皱眉，“朝令夕改是大忌。”
“那这样，你和我现在去工部，留兄弟们继续在这查。”
“这……”
“去查火器司，”方略干脆拉着郑御往外走，“你清楚他们打造鸟铳的流程吗？”
“莫要开玩笑，我又不是工匠……”
“不，我问的是大体的流程。”
“好了好了去就去，放开我，”郑御整了整衣襟，“一般来说，一批鸟铳打造完毕以后会被送去检查，每一百支鸟铳中随意抽取五支进行测试，如果测出超过三支不合格，那么就要多抽取五支再测试。倘若总计有超过五支鸟铳不合格，那么这批鸟铳全部会被退回，负责的监管和工匠连坐治罪。”
“那打造过程中报废的鸟铳呢？”
“那倒没事，只要不是次次报废就行，你打造十来支合格的，中途失败了两三支也属正常嘛……”
郑御说着说着，忽然停了下来，他直直看着方略，“兼材，你…你是不是认为他们在报废的鸟铳中做了手脚？”
方略点头。
“娘的！”郑御愣了一下，然后一跺脚，这次轮到他拉着方略了，“工部离这就隔着几百步，咱们快去！”
一路来到工部，两人直奔火器司。
此时已是太阳落山时，夕阳西下，工匠和官吏们也陆陆续续离开了。
迎着三三两两的行人，郑御直接找到了一个小吏，“火器司的库房和账房在哪？”
丈二和尚摸不着头脑的小吏懵了一瞬，郑御又晃了晃腰牌，他才反应过来，“库房在正阳门外，账房的话…就在前边。”
来到账房，正准备锁门的官员看着气喘吁吁的二人，冷脸道：“下衙了，二位有事也请明日再来吧。”
“不行，你跟我过来，”方略直接拽着那个官员往里走，把郑御给看傻了眼。
“你…你们干什么？”
“近来三个月，哦不，半年的鸟铳打造记录，全都寻出来！”
“陛下授意，椒图司查案，你给我老实点。”郑御在旁边解释道。
过了一会。
一本本的账册堆满了桌子，上面写着的大写数字，让方略感觉像是在看天书。
“如自，如自，来帮我。”
“记一下。
四月，计划打造六百支，给料七百支，中途报废七十一支，测验报废九支，最终实造六百支。
五月，计划……”
方略看向那个官员，“你们打造时，报废的鸟铳怎么处理？”
“自…自然是回炉了…”官员还是心有余悸的样子。
“一般什么时候回炉？”
“通常是月底。”
“如自！查上个月的账目！”方略回头喊道。
“七月，计划打造五百支，给料六百支，中途报废的…八十四支，测验报废六支，最终实造五百支。”
方略深吸一口气，“走，去库房！”
……
工部的一处值房中。
微弱的烛光映照着其中的几个人。
“特娘的，就是这厮，化成灰我都认得。”一个声音恨恨道。
“能这么快寻摸到，倒是不错，可惜了。”另一个声音平静道。
“坏了咱们的事，现在还敢来，做了他吧。”
“是啊，只要再晚两日，报废的鸟铳就要熔掉重锻了，想不到居然提前被他追查到了。”
“也罢，你们准备一下，速速动手。”
“呵，连手下都不带，他们如此急不可耐，就得付出代价。”
……
火器司的工坊在城外，穿过正阳门，走过中和桥，火器工坊与库房就在秦淮河南岸。
郑御举着托盘，托盘上的蜡烛闪烁的1流明的光通量在昏暗的库房中显得微乎其微，完全无法提供足够的照明。
当他寻摸到一支火把并点燃以后，方略才得以清查火铳数量。
几支枪管开花的火铳静静的躺在木架上，非常显眼，旁边是一溜报废的火铳。
“打造过程中报废八十四支，测试中报废六支，合计八十八支。”
方略依次清点，从左到右，然后又从右到左复查一遍，他看向郑御，“这里只有六十九支。”
“少了十九支……我们当天收缴了三十多支，看来是连着几个月分别流出的。”
“呼，”方略长舒了一口气，吸气时却被火把的烟雾呛到了，禁不住咳嗽起来。
“走，出去出去。”
“这帮家伙倒是很精明，很熟悉工部处事的疏漏，他们应该是故意谎称一些其实是合格的鸟铳为次品，假装报废，然后偷摸着运出来，最后拖到月底重熔……”郑御简单分析道，“熔都熔了，事后还想查可就难了，只能称重，他们却可以扯出一连串缘由来搪塞。”
方略还在咳嗽，他擦了擦眼睛，“咳咳，咳咳…是啊，你再想，四月份，打造600支鸟铳过程中报废71支，七月份只打造500支鸟铳却报废86支，总量少、报废得反而更多了，这本身就反常。”
就在这时，一个小吏端着盘子，上面是两杯茶，他谄笑道：“二位大人事必躬亲，辛苦了，且歇息一下解解渴。”
郑御接过杯子，一边喝一边望着库房，好像在思考着什么。
方略被那口烟呛得难受，虽然忙活到现在口干舌燥，但还是担心刚喝一口茶就会咳嗽得吐出来。
小吏奉完茶，便快步离去。
感觉自己缓过来了些，方略把茶杯送到了嘴边，刚喝了一口……
郑御忽然一把拉住了他，沉声道：“别喝！”
“怎么？”刚开始喝第二口的方略一开始还有些不明所以，不过随即警惕起来。
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