他能清晰感知到炼魂的实力有了大幅度提升。
但与他交手的时候，炼魂只是使用体修战技，并没有施展除了战技以外的任何能力。
这一战他再次完败。
但炼魂却对他很满意，表示他已经突破了人类成长体系的极限，或许未来会有一天彻底开窍，开辟出一条属于自己的道路。
这句话他听进去了。
既然现有修炼体系限制他的成长，那就开辟一条属于自己的成长体系道路来。
他开始钻研大量体修书籍，从中摄取知识。
在这期间，炼魂再度消失了数年之久。
等炼魂再次归来的时候，浑身布满可怕的伤痕，同时胸口处多了一颗红色宝石。
期待中的一战如期而至。
战斗中，他将这些年所学尽数展现。
但这一战中他明显感觉到了炼魂的疲惫，战斗中再也无法像曾经那般充满斗志。
此战结束后，他鼻青脸肿的倒在地上。
炼魂坐在他身边，如往常般指正他战斗中犯下的错误，以及后续改进的方向。
往后数年间，炼魂还是会时不时的出现。
他的实力在炼魂的鞭策下快速精进，北冥战团也成功晋升为A级战团，朝着S级战团进发。
但往后每一次交手他发现炼魂的状态似乎越来越差了。
虽然它的实力明显有大幅度提升，但心中对战斗的热情似乎熄灭了，眼中再也没有了曾经那份昂扬的斗志。
转眼炼魂又消失了数年之久。
等再次出现的时候，炼魂身上的宝石变成了四颗。
纯粹肉体强度上的对比他就已经远不如炼魂，面对炼魂他连还手都难以做到，战斗中被一面倒的压制。
这一战结束后，炼魂没有杀死他，而是告诉他。
他这块磨刀石已经失去了价值，往后它再也不会来了。
就此，炼魂消失在了他的生活中。
此后十余年，炼魂都不曾出现。
但他没有放下对战技的磨练，始终渴望有一天能与炼魂再战一次，这也将是他的毕生夙愿。
但炼魂始终没有再出现过。
这十余年来，北冥战团晋升S级战团行列，他的名字也被记录在了历史课本上。
到了该退休的年龄，但他却没有离开前线。
他还在等待。
期待与宿敌再度交手。
在他八十岁那年，他拿到联合研究院颁发的终生荣誉证，也是在那一天，他收到了一封信。
这封信悄无声息的出现在他的房间，重兵驻守的战团驻地竟然没人发现。
打开这封信，上面没有文字，只有一个如火焰般燃烧的标志，以及一张地图。
地图上还标有一个红点。
拿起书信的那一刻，他的眼中燃起了汹涌战意。
他知道炼魂回来了。
这一天他已经等了十余年了，此刻终于如愿。
他在这一天写下了遗书，将其放在了抽屉里，然后只身顶着风雪离开凛冬补给区，来到了地图上标注的风雪断崖。
他在那里再次见到了炼魂。
这时候的炼魂依旧年轻，浑身散逸着澎湃的生命波动。
目光对视中，炼魂微笑开口：
“江南秋，你老了，果然寿命才是限制你们人类成长的最大阻碍……还能战斗吗？”
面对炼魂的询问，他毫不犹豫道：
“能！”
看到宿命中的对手再度出现，这一战江南秋做好了战死的准备，他想要拼尽全力再试一次。
寒流夹杂着风雪，两道身影再度交战在了一起。
已经迟暮的身躯在战斗爆发出了超越极限的力量，昂扬的斗志看呆了炼魂。
这一战他本以为自己一定会输。
毕竟炼魂的成长速度飞快，他早已跟不上了。
即使炼魂收敛战力仅用体术与自己一战，他还是难以抵挡。
但令他没想到的是，炼魂在这一战中身体快速衰老，满头黑发逐渐被白色覆盖，脸上浮现皱眉，就连眼眸中的生机也在快速褪去。
这一战的最后，他停手了。
面对气喘吁吁，已经无力再战的炼魂，他询问到底是什么原因。
炼魂没有回答这个问题，而是笑着询问他：
“江南秋，你可曾想过真正突破种族限制，获得通往真正强者的资格！”
当时听到这番话的他很诧异，询问炼魂什么是真正的强者。
炼魂给了他听起来十分玄幻的回答。
那是一种超脱自然规则，凌驾于万物之上的生命，可弹指遮天，一念破乾坤，心念所想便为真。
当时他不理解炼魂说出这番话的意思。
但炼魂接下来的举动看呆了他。
他看到炼魂伸手从胸口处扯下了一颗带血的宝石，然后是第二颗……
生机快速衰退的同时，炼魂微笑告诉他：
“江南秋，你刚才展现的昂扬斗志我很满意，这一战我败了，败在精神层面……我体内的生机已经快耗尽了，我的族人也都已经战死，这份传承就留给你吧。”
面对炼魂的临终嘱托，他内心充满了不解。
面对他询问到底发生了什么，炼魂微笑回答道：
“和别人赌了一局未来，可惜我最终满盘皆输，但它们也休想从我身上得到任何好处……这件奇迹物品留给你，继续带着昂扬不灭的斗志走下去。”
当炼魂扯下胸口的第五颗宝石，神情恍惚间告诉他：
“对了……你们人类现阶段最大敌人不是外部威胁，而是来自内部的威胁，让我落得如此下场的势力便根植在你们人类内部……你小子可以选择隐退了，往后不到万不得已不可暴露拥有这份力量……这东西是通往成为至强者的通行证，却也会给你带来无休止的灾祸。”
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