没有消息就是最好的消息。此话放在关外很适合。
宁夏前卫、左屯卫、右屯卫、中屯卫五卫设立在贺兰山西麓沿黄河一带。而平虏城在长城之外。那里有星罗棋布的湖泊湿地，沟渠纵横，地势一马平川，并不适宜守城。平虏城虽是永乐时期明人修建，但毕竟在关外，在那里开荒种田的大明百姓不多，回回和蒙古人占多数。
明廷的官员不会跑到平虏城收税，除了一年难得几次遭受鞑靼铁骑的掠劫，在平虏城的生活还算不错。自打威宁伯王越在贺兰山伏击达延汗、致满都海夫人死亡后，这里的人三年多没看到鞑靼人。
平虏城土地肥沃，可耕种可放牧，当地人不缺粮食。不过油、盐、茶、布匹等生活物品还需要从关内获取。山脉另一边的青土城筑成后，有不少的行商会深入草原贸易，他们偶尔会绕过贺兰山来平虏城。
时间一长，有不少关内的商人跑来平虏城定居开店。客栈、茶楼、杂货铺、布庄、粮铺等关内县城有的，都能在平虏城买到。当地人甚至还能在杂货铺正大光明买到盐，盐的价格比关内低上三成！谁让杂货铺掌柜拿不出明廷卖盐的许可证呢！
平虏城安逸的生活招来大量的关内百姓跑来开荒种田。陕西的旱了几年，在关内种田收成低还要交税，哪有在关外的日子快活。
一晃神之下，汉人的人口加起来超过的回回和蒙古人。平虏城外能看到的荒地都被汉人种满水稻，湖泊里养满了鱼。平虏城的人口也达到了一万，城里都快住不下了。以前只要10两就能买下的院子，现在涨到了40两！听说京师的院子也只要50两而已！
“俺去过关内，见到他们的县城外修了附郭县。我们如果也修个附郭县，把地卖给行商们，马上就能发财啊！”
“你想的倒好！谁来建？明廷花银子修我们不得交税？况且……你我又不是汉人，入不了籍，连鱼鳞册都办不下来。”
“学学买买提吧，把自家两个院子卖给行商，到青土城买了房、租了地还入了籍。”
“我们的土房子能和人家的青砖瓦房比？卖也没人要啊。”
“……”
不知什么时候起，当地茶楼卖起了烟丝。买烟丝送烟斗。花十文钱，能在茶楼抽一天的烟、喝一天茶唠嗑，还有茶点垫肚。茶楼里还有冷气，在炎日的夏季是个好去处。偶尔还提供冰镇绿豆汤等冰饮。如果没钱，花个两文钱也能待上一个时辰！
卖掉一斤羊毛得30文。羊毛和牧草一样都能长，因此当地人很乐意到茶楼消磨夏日时光。
穿着湖蓝色丝绸夏衫、腰系白玉、手持折扇的李兆先踏入茶楼的时候，茶客们突然之间安静了下来。倒也不是李兆先富贵人的打扮惊了大家，平虏城经常有行商出没。有些行商身上挂满宝石饰品，比李兆先的派头足多了。
大家惊讶的是李兆先身后的两人。两人穿着皂靴、直身褐衫、头顶戴圆帽，大明东厂番子的标致性服饰。平虏城靠近关内，也经常能听到东厂的威名。
“掌柜，这四桌我们包了。”其中一个高个子番子从腰间的荷包里取下一枚1两银币扔在柜台上。
三人找了个靠墙的角落坐下，周围一圈人识相地换桌子。
那些只付了2文钱的茶客，喝光掌柜送的冰镇绿豆汤，轻手轻脚地离开。心疼十文钱的人，坐得离东厂番子远远的，压低了说话声。
“掌柜的，我入关的时候在《京报》上看到银币的图案。让我掌掌眼。”有人招来淡定自若的胖掌柜。
“是假的你敢找人算账？”有人嘀咕。
胖掌柜笑呵呵拿出银币，任凭茶客们传阅。
“一点铸造的痕迹都没有。到底是什么造的？”
“这也太精致了！我家婆娘的银饰都没这般精致。”
“你们北面的龙纹，龙鳞片片可见。这不是铸的，是雕刻的吧？”
“每一枚都雕刻，得用多少人造币啊！”
哪怕茶客们初次摸到银币心情激动，也不敢大呼小叫惊扰了东厂番子。
两个从当地雇的小二不敢上前端茶送水。胖掌柜笑呵呵地接过茶水，又端了三碗绿豆汤上前招呼。
“李大人，您的这碗绿豆汤凉气散了，我给撒了不少糖。您放心吃。”胖掌柜压低声音，熟稔地招呼李兆先。
胖掌柜在两年前由太子府派往此地探查情况，当初在青土城曾和李兆先共事过。
被像病人般照顾的李兆先一脸无语，再次重复无数次说过的话，“我身子骨好的很。”
李兆先有一位神童父亲。以前困在京师无所作为，心情非常抑郁导致三天两头生病。去了青土城有了干劲，生病的次数越来越少。贺兰山深处气温低，他来了半年没得过一次伤寒。不过是拿下平虏城而已，太子竟然派了两名东厂番子保护他。
刚见东厂番子的时候李兆先腿发抖，以为在京的大学士爹触怒了太子被下诏狱了呢。
“喝冰的对肠胃不好。两位差人，需要烟吗？”胖掌柜嘿嘿一笑。
李大人是李阁老唯一的子嗣，以太子的性子突然格外照顾李大人，必定想在李阁老身上打什么主意。李大人当然得当祖宗一样供着了。
胖掌柜心里叹息。太子的重视有时也不见得是好事。靖远伯深受太子大恩，临老了战死沙场。
高个子番子笑着回绝：“殿下不许我等抽烟。”
“嘘，轻点。别给他们听见了。烟草在北地卖的极好。”胖掌柜小声提醒。
李兆先失笑：“约定的时辰快到了，关门吧。”
李兆先不是无缘无故出现在此。他们接到太子的密令，要求尽快拿下平虏城。贺兰山太子府虽成立只有短短半年，但先期混入平虏城的前哨有很多。一切尽在掌控之中。
只要等谢亘带人处理掉三五家大族的私兵，平虏城也就到手了。他和刘学成的任务是安抚当地人。东厂番子护在他左右之后，刘学成把他打发到安全的茶楼。没办法，谁让大学士爹在京师逢人就说他身体不好。刘学成成了贺兰山太子府的话事人。
掌柜关上门后不久，城里响起了腰鼓声。茶客们想往头去瞧个明白。
李兆先示意高个番子：“他们更怕你们。你们说话比我管用。”
高个番子无奈，用力在桌上拍了拍。
“都安静！从今天起，不管你们是回回、蒙古人或是外逃的流民，你们都能领到大明户籍。”
茶客们目瞪口呆，一瞬间涌到高个番子身边七嘴八舌地问，“我们咋成为大明人了？要不要交税？能不能给我们分地？羊毛的收购价能和青土城一样，35文收一斤吗？”
高个番子被烦的差点拔刀。
李兆先恶作剧得逞，高兴地大笑。
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