武田胜赖为继承父亲武田信玄遗志，领兵一万五千攻打三河的德川家康。自天正三年四月二十一日发兵以来，武田军势如破竹，一举拿下长筱城、吉田城周围各城砦。家康一方面命长子信康率七千人于宝藏寺布阵，负责防守通往冈崎城的道路，一方面自己率领剩下的五千人进入吉田城等待织田家的救援。
长筱城守将奥平贞昌凭出色的笼城战术，以仅有的五百兵力坚守了十数日。终于在五月十三日这天织田信长率三万大军来援，可死守在长筱城中的将士们并不知道此消息，已濒临崩溃。
时值傍晚，大军行至最后的山坡，越过此处眼前便是德川家的冈崎城，那里也是织田、德川联军的汇合地点。信长的马停了下来。旁边的信忠也只好照做。
“看来胜赖还没能拿下长筱城。”
信长望着远方轻叹道。
夕阳已落山，天还亮着。武田军似乎就已经放弃了今天的攻势。造饭的炊烟袅袅升起。
大军从信长与信忠的身后川流而过，信长却陷入了沉思。片刻后，他终于开口。
“想必长筱城已是极限。你怎么看，信房？”
信忠愣了一下，显然信长也意识到了。可他们谁都没有纠正这个小错误。
“孩儿认为长筱城兵力仅五百人，却能坚守至今。也许奥平贞昌的笼城能力确实有一套，但也可能是武田胜赖根本不急于拿下长筱城。他或许是在等待我们的前来。”
“嗯，继续。”
“长筱城周围地势平坦，有利于武田家发挥其骑马队优势，或许在那里开战，便是武田胜赖所期望的。”
“既然如此，你有何应对之策吗？”
信长问。
“这……。”
信忠答不上来。
信长未露笑颜，他只是一勒马缰，继续骑到了队伍的前头。
联军汇合于冈崎城后立马召开军事会议。两家重臣悉数到场。
“既然织田家的大军来了，我们联军一共三万八千人，明早一齐攻向武田军，解长筱城之围！”
德川家的悍将本多平八郎忠胜大吼道。
“平八郎，不得无礼。”
家康训斥过忠胜后，向信长问取意见。信长正准备开口，却被前来禀报的侍卫所打断。
“报，长筱城前来求援！”
“快请！”
一身装备简陋，杂兵打扮的士兵在屋外跪拜。
“我是长筱城守将奥平贞昌大人手下的杂兵鸟居强右卫门胜商，受贞昌大人之命前来求援！”
“强右卫门，长筱城中现今情况如何？”
家康急切地问道。
“回主公，城中仅剩七族五老十五人、奥平一族十四人、武将三十五人、杂兵七十人。请主公速速前去解救长筱城！”
家康见强右卫门满身伤痕、浑身污垢，定是九死一生才逃出包围圈来到此处。他快步至强右卫门跟前，紧抓他的肩头赞叹道：“做的好！你放心，我们一定会救下长筱城！你下去歇息吧，接下来的事交给我们了！”
强右卫门拜谢，却拒绝道：“谢主公关心。贞昌大人将如此重大的任务交托给在下，是在下的荣耀，回禀一事也请主公务必交由在下完成。在下定将不辱使命！”
“可是，你好不容易逃出来……”
家康被强右卫门坚毅的目光逼退，只好换了口吻嘱咐道：“那就拜托你了！回去告诉贞昌。两日，最多两日，我们一定会解长筱城之围！请务必坚持下去！”
“是！”
强右卫门的勇气深深打动了在场的各位。而只有信长心平气和地铺开了地图，因为他要的不仅仅是兵力碾压得来的胜利。
他指着长筱城西面的设乐原说道：“明日，我们将在此布阵。”
家康诧异道：“设乐原？我们刚才答应了要去解长筱城之围，难道您……”
信忠也疑惑地望着父亲，他猜想或许冷酷的父亲从一开始就打算舍弃掉长筱城也说不定。
面对信长的沉默，德川家的重臣们也坐不住了，从惊讶中回过神来的他们都愤怒得咬牙切齿起来。可他们同时又忌惮着信长的脾气，所以只能将希望寄托于家康。
羽柴秀吉读懂了信长的意思，连忙跳出来解释。
“大家稍安勿躁。请仔细看地图。我们家大将的意思是长筱城周围地势平坦，纵使我方兵力占优，要在平原地带与武田家的骑马队争个高下也是不明智之举啊！相反请看设乐原。要是以连吾川为界，我方在西岸修筑防御工事，便可大大削减对方骑马队的威力。”
“可这跟解救长筱城有什么关系？”
本多忠胜问道，他的声音如洪钟一般，令信长不悦地皱起眉头。
“武田胜赖定会前来与我方对峙，届时包围长筱城的兵力便会减少。”
秀吉答道。
“就算武田留下一千人继续围攻长筱城，恐怕长筱城也坚持不住了啊！”
信长并不理会本多忠胜，而是叫道佐久间信盛的名字：“信盛。”
“在。”
“你去投降武田。”
“什……什么？”佐久间信盛瞪大眼睛，简直不敢相信自己的耳朵，“主公你这说的是什么话，我信盛怎么可能……”
“我是让你诈降。”
“平白无故，武田胜赖又岂会相信？”
“镇压伊势长岛一揆的任务你迟迟未有进展。国内流言四起，你以为我是聋子吗？”
信长怒斥道。
佐久间吓得脸色苍白，急忙解释道：“我确实有无可推卸的责任，可……”
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