恶念也许会无故而起，但执念不会。执念定是因某种惨痛的失去而滋生。九耳也曾只是个普通的百姓，只因大名间的争斗，殃及了他的村庄。他疼爱的独子作助就是无辜的牺牲者之一。有些人选择逆来顺受，选择遗忘。而看清了对方长相的九耳怎么也放不下心头的仇恨，因为仇人的脸已经深深印在了他的脑子里。那个人便是信长的父亲，织田信秀。
但一个普通百姓想要对一个大名施以报复，简直犹如蚍蜉撼树。九耳陷入痛苦与懊恼的煎熬之中。他每日灌醉自己，变得焦躁易怒，对劝说自己放弃报仇的妻子拳打脚踢。最终在某天错手杀死了自己的妻子。
妻子的死，让他在杀人这一层面上彻底醒悟了，原来他一直止步不前，只是因为自己害怕动手。从此，他不再喝酒，他将身心都献给了恶魔，将所有的过错都归咎给了织田家。仇恨令他放弃所有，又令他“重生”。
在他看来，阿初和他是同类人，是可以利用的极好道具。
“东市场的糕点店，时常会出现织田家老侍女的身影。”
九耳这样告诉阿初。阿初自然也明白他的意思。
一间不算大的糕点屋，屋外摆着遮阳的大伞，下面有可以容纳两人的长凳。店家是一名上了年纪的老头，他满脸皱纹，双眼很小，看上去只露出一条细缝。
“啊，是阿绢啊。”
店家沙哑地招呼道。
“爷爷，这几天身子还好吗？”
“好着呢，放心吧。我可不能辜负了大将啊！”
“每次吃了您的糕点，大将都赞不绝口呢。说是下次有时间到市场巡查，一定要来拜访您。”
“真的吗？老朽就算折寿，也愿意报答大将这份心意呢。”
“可千万别这么说，爷爷。”
阿绢已经年近五十，早在十几岁时就已经侍奉于织田家。如今她早已青春不在，略微肥胖的身躯使得她走起路来总是有些左右摇晃。
今年的冬季相对以往要寒冷得多，尽管如此，阿绢回城堡时还是出了一身汗。她一手提着包裹，一手擦拭着额头上的汗珠，摇摇晃晃地走过田间的小道。
道路的那头迎面走来一名白衣女子，她的帽檐压得很低，外衣里头可以依稀看见紫色的华服。这让阿绢想起了浓姬年轻时的样子。阿绢向对方微微欠身，正当擦肩而过的那一刹那，白衣女子突然绕到了她身后，用匕首抵住了她的脖颈。
“不许喊。”
惊恐万分的阿绢颤抖着点了点头，随对方移步到了树林一角。
“你就是阿绢？”
“是，是。”
“放心，我不是来取你性命的。只是有几个问题要求你回答。”
“是，是。”
“你在织田家多久了。”
“大……大概有三十多年了。”
“那织田信房进到织田家时你就在了？”
“是……是的。起初还是我照顾大公子的。后来……”
“后来怎么了？”
白衣女子开合着鲜红的嘴唇，厉声问道。
“后来，大公子带回来一名小侍女，就由她照顾大公子的起居。”
“那名小侍女叫什么名字？”
“叫什么来着……千……千代。对，没错，是叫千代。”
“那名小侍女如今身在何处？”
“没多久就……死……死了。”
白衣女子紧闭的嘴微微颤动着，并没有立即继续盘问。
过了大概半分钟，白衣女子继续问道：“怎么死的？”
“巡逻的侍卫发现了她奸细的身份，大公子当场将她处死的。”
“你……你亲眼看见的吗？”
这回颤巍巍地说话的换成了白衣女子。
“对，是的。”
白衣女子持刀的手无力一垂，匕首掉在了地上。
“你可以走了。”
阿绢战战兢兢地跑出几步，时不时还回头望了几眼白衣女子。对方只是呆立在树旁一动不动，像是遭到了天大的打击。
快到城堡大门时，阿绢听到了几声蛙鸣。于是她寻着叫声来到了四下无人的角落。
“辛苦你了阿绢。”
九耳的身影从拐角处显现。
“都照您的交代办好了。但是您这么做是为了什么？”
“阿绢啊。人是种奇怪的动物。有时候别人告诉她的，她往往不愿意相信。她只相信自己思考出来的答案。但是啊，一旦人的思维方式是错的，那么便会对自己得出的错误答案深信不疑。”
“哦，哦。”
阿绢假装听懂。紧接着她露出期盼的笑容问道：“您答应过我的事？”
“放心好了。不过我觉得这些钱还是你亲自送去给聪一郎比较好。”
“我不明白您的意思……”
阿绢话音未落，便感到腹部一阵剧痛。她万万想不到，九耳竟不守承诺，将刀刃对准了自己。
我真是愚蠢啊！我究竟都做了什么？这么说来，聪一郎先生也已经……对不住了，聪一郎先生。对不住了，大公子……
阿绢就这样倒了下去。悔恨的泪水从她眼眶中溢了出来，她模糊地看到身前又多了一名女子的身影，她是浓姬夫人的女忍者。在最后一丝气力的支撑下，阿绢仿佛听见九耳对对方说了句。
“现在你可以回去禀报了，该怎么说你应该明白。”
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