风雪过后，岐阜城终于迎来了新年。永禄十二年（1569年）的第一天，大家都忙于拜年。织田家也不例外，从一大早起，信房和廉姬便来到了信长的住所向双亲献上了新年的祝贺。织田家的重臣们也纷纷前来，本城堡热闹非凡，就连石阶上都排满了前来祝贺的土豪、文人。
远在三河的德川家康以及北近江的浅井长政也派人送来了贺礼，道上了新年的祝贺。其中最令人印象深刻的要数来自三河的使者，他身着老旧衣裳，一路遭受着周围人异样眼神的冷落。可他怀中掏出的来自家康的书信却是信长最为欣慰的礼物。
自去年信长打响上洛之战时，家康便委派了大将松平信一前往支援。可在平定京师后，松平信一就接到了三河出现叛乱活动的消息，立即返回了三河。那之后，三河境内反叛活动一起接一起，不曾断绝过，一直持续到了新年，这令家康焦头烂额。可即使是在这种情况下，家康还是谢绝了信长的增援，并在新年之际送来了书信向信长表示祝贺。
而这些叛乱的背后主使者，他们谁也想不到，竟是与家康暗中密约瓜分原属今川义元领地的武田信玄。这个战国第一军事家终于从与上杉谦信的缠斗中回过神来，燃起了更大的野心。这一切的原因正是信长短时间上洛的成功。武田打算运用他那一流的策略，一步一步蚕食家康的领地与精神，然后一举从三河侵入尾张，最终目标便是占领京师。
信长不可能会忽略这么一个亲家。以他那远超于凡人的军事远见，他早就察觉到了武田信玄的野心，所以才与其结下了姻亲。在京畿一带平定后，信长迅速将主力部队转移回岐阜也是为了防备武田和朝仓的偷袭。毕竟京师距离根据地岐阜不近，而且其间必经浅井长政的领地。长政的忠心信长并不怀疑，他担心的是浅井家与朝仓家的恩义，这段恩义也许会令浅井家动摇，若是这退路被阻断，那岐阜便肯定失守，织田家的命数也就走到了尽头。
雪停了，整片美浓都被白雪包裹着。今年一定会是一个好年。
信房牵着廉姬回到了自己的住处。天寒地冻的，信房恨不得躲在火炉前足不出户。
廉姬不声不响地松开了手，窸窸窣窣地在信房身后摆弄着什么。
“殿下，看招！”
以信房的身手怎么可能会被她击中，他一个侧身便躲过了廉姬掷出的雪球。于是，已经卷起袖子的廉姬又蹲下身子，立马掷出另一个，结果一样还是落空了。
“殿下我们来打雪仗吧？”
“阿廉你别胡闹。”
“打雪仗可有趣了，哪是胡闹。”
“我不打。”
“殿下真扫兴。”
“因为我最怕冷啊！”
“你可是个男子汉，怎么能说怕冷这样的话。”
“谁说男子汉不能怕冷了，我怕的东西还多着呢。”
“我不管！”
廉姬又扔出一个雪球，再次被信房轻巧躲了过去。他俩便在院子里跑了起来。一旁观看的下人们都傻了眼。
“好了，好了。不闹了。你看看，大家都看着呢。”
廉姬皱起鼻子哼的一声跳上了走廊。
“各位，机会难得，大家就不要注重什么礼节了，都到院子里玩雪吧！”
信房坐在旁边，仰望着妻子那犹如冬日暖阳般的笑容，不由得也笑了起来。下人们面面相觑，谁也不敢第一个跳出来。
“来吧！阿国！看我大善给你堆个雪人。”
大善大喊一声，在院子中央将雪捧起，然后恣意地挥洒在空中，完全没有堆雪人的打算。下人们心中的枷锁就像被他解开了一般，也都加入了他的行列。一时间，院子里热闹非凡。
“嘿咻。”
看到这样的景象，廉姬心满意足地坐了下来。
信房握住了她那通红的手。
“殿下这是怎么了？”
“你这丫头，手都冻红了，要是开裂结了疤可不要在我脸上乱摸。”
廉姬一脸坏笑地将手从信房掌中抽出，夹住了他的脸颊。
“如何？就请殿下赶紧记下阿廉光滑的手，要不然可能就要开裂了哦！”
“好冰！”
信房抓住廉姬的手，廉姬却没有松开的意思。
看到这一幕的下人们都停下了玩耍，纷纷向两人投来羡慕的目光。
“你在傻看些什么呢！”
大善朝阿国扔了一个雪球，试图偷袭呆望在原地的她。可不巧的是，雪球的飞行轨道偏离了太多，正巧击中了走进门来的坂本九郎兵卫。
九郎兵卫是信房进攻摄津时拜在信房门下的家臣，也是木槻城城主坂本义清的次子。他有着一双厚重的单眼皮以及长而高挺的鼻梁，虽然年纪尚轻，却有着很深的法令纹。他为人不苟言笑、遇事冷静、心思缜密，入信房门下时间虽短，但已成了信房名副其实的左膀右臂。只是他的性格乖僻，总是一脸阴郁，其他家臣们都不爱与他接近。
九郎兵卫眯起眼睛注视着大善。大善连忙收起笑脸，双手合十道：“万分抱歉！”
九郎兵卫瞟了他一眼，转而朝信房走了过去。
“禀报。信忠殿下（奇妙丸元服后改名勘九郎信忠）和佐渡守正在前来的路上。”
“哦？勘九郎来了？太好了。”
“殿下你的脸怎么了？”
九郎兵卫问道。
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