阿通到达清洲城已经快有一个月时间，但事情并没有像她预想的那么顺利。附近的酒馆和旅店早已经形成一定规模，并不缺人手。没有正常的生计手段，很快会引起周边人的怀疑。
“那就去卖春吧。”
皮肤黝黑、满脸皱纹的九耳若无其事地说道。九耳是武田家安插在尾张国的联络人，凡是从这里打探到的消息都会由九耳收纳，一并传达给组织。他平日假扮成卖药商人游走于尾张各城。从外表上看，他与普通的中年男子并无差异，一张朴实的皱脸，因岁月而蹉跎的脊梁。
九耳提议让阿通扮成卖春妇，可阿通已经另有打算。
“这可就难办了。”
“我可以扮成乞丐。”
“乞丐吗？”
九耳搔着脸颊呢喃道。
“嗯。”
“可以是可以……信长每天的行程差不多是早晨骑马，中午巡视市场、猎鹰、训练士兵、游泳。如果你要扮成乞丐，我建议你的活动范围可以设在东市场。那是信长出入最频繁，也是清州城最繁华的地方。和弟弟信行一战后，信长似乎心情大好，身边会带着他那鬼童子，很好辨认。”
“鬼童子？”
“嗯，你没听说吗？就是他的养子，据说外表仅是七岁孩童，真实年纪却是成年人，整个尾张国的少年都不是他的对手，就连织田家最威猛的武将柴田胜家也不及他的战法高明。小小年纪就在织田家担当要职。”
“我会多加注意的。”
“还有一点，算是前辈给你的建议吧。”
“是。”
“你必须出城，扮成乞丐后再入城。这里也不乏信长的眼线，若是在城中突然冒出一个乞丐，一定会引人怀疑。”
“谢谢您的建议。”
尊严这种事对于忍者来说根本不重要，可以说根本不需要。只要舍弃掉所有，将自己化为无，才能假扮成任何自己想要扮演的角色。阿通将衣服弄得破烂不堪，蓬头垢面地从关卡的守卫面前经过。她跪在东市场的酒馆边乞讨，同时观察着来往的人群，不仅仅用眼睛，很多时候她还能通过对方身上的香气，判断对方的经济情况和社会地位。
第一次见到信长和六郎是在一个雨天的午后。密布的云层压得很低，尽管已经躲在屋檐下，雨水仍旧打湿了阿通的衣角。她双手环抱住自己，蹲在角落瑟瑟发抖。
高瘦的武士悠闲地走在街道中央，他将伞压得很低，迎面而来的人根本看不到他的长相。这样的雨天对香气的干扰尤为明显，但阿通还是嗅出了高瘦武士身上异于普通武士的香气。更令她意外的是，武士竟然将伞递给了她。阿通仍旧记得武士那炽热且温柔的双眸。
“父亲大人，伞。”
武士身旁的少年伸出了自己的伞。
“无妨，我想淋一会儿雨。”
“那我也和父亲大人一样。”
说罢，男孩也收起了自己的伞，高昂着头跟在武士身后。
“真是一对奇怪的父子。”
阿通嘀咕道。这让她确信了两人的身份。自那天起，阿通便小心保管着那把伞，她希望的不仅仅是物归原主，而是一个接近他们的契机。
终于等到一个大晴天，东市场人潮涌动。阿通远远地望见戴着草帽的信长和六郎。她怀抱着那把伞四处寻找着能够引起注意的诱饵。
商铺与酒家之间，五名浪人正躲在暗处商谈着什么。阿通抓准时机，跑了起来，假装不经意撞在了其中一名浪人身上。
“臭小鬼，不长眼吗！”
那名浪人一把抓住阿通的头发。
“喂，别生事。”
“是啊，一个臭乞丐小孩而已。”
身旁的同伴小声劝阻道。
“哼，算你走运。”
一看对方打算放过自己，阿通急中生智，朝浪人身上吐了口痰。生气的浪人对她拳打脚踢。很快行人就围了过来。其他几名浪人眼看事情闹大，都没敢出手，混入了围观人群中。
啊的一声，浪人突然向后退了几步，捂着自己的侧腹。原来是被上前阻止的六郎用木刀击中。
“该死的小子。”
浪人一边咒骂着一边拔出腰间的刀，摆出一副要置六郎于死地的样子。六郎还是第一次面对真剑的对手，死亡的恐惧一瞬间让他全身坚硬。就在这时候，身旁的高瘦武士脱下了草帽。
浪人一见其人，便认出了信长的身份。他的脸瞬间煞白，连忙收刀入鞘，调头就跑。
“父亲大人……”
信长显得十分不悦。
“之前我说过，你是一个懂得估计敌我实力的人。”
“抱歉。”
六郎低着头道歉，但是信长却没有理会他，径自离开。围观的人群像海水遇到强风一般退避两侧，让出了一条道路。六郎正打算跟上信长的脚步，却被地上的阿通拉住衣角。
“等一下。”
“诶，我知道你要谢我，不用啦。我得追我父亲……”
“不是。”
“不是？”
阿通递出怀中的伞。
“谢谢你的伞。”
“啊！是父亲的伞。”
六郎惊讶道。
“你这么拼命保护的，原来是这把伞啊。你真傻。”
六郎蹲下身子问道。
“你叫什么名字？”
“我没有名字，我是从人贩手上逃出来的。”
“那跟我倒有几分相似。你家在哪？”
“我没有家。”
“这样啊。”
六郎挠了挠头，开始自言自语。
“啊，带她回去会不会被母亲责骂啊？可是这样放着不管实在不是办法……刚刚才惹得父亲生气，再徒增麻烦会不会太自作主张了？这不算麻烦吧……”
阿通憋着笑意，不禁想。这哪是什么鬼童子，分明是个小屁孩嘛。
“不管那么多了，就这样定了！我可以给你一个吃饭、睡觉的地方。但是你得工作，你愿意吗？”
“嗯，愿意。”
看来是决定了，阿通连忙答应道。
“那好，从今天起，你就叫千代。”
“千代……”
阿通歪着脑袋，反复品味着这个并非父母所赐的新名字。
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