“我还没看，如何知道？”
林黛玉收敛了思绪，微微一笑道：“左右也没别的事儿，我读给你们听吧。”
雪雁自是拍手称快，紫鹃也同样来了兴致。
遂将王嬷嬷、春纤、藕官都喊了来，在书房里排排坐，听林黛玉读书讲故事。
于是在这个八月初的上午，一群在高墙里拘束了十数年的姑娘们，头回窥见了万里之外，乌西国乡间女子的人生百态。
…………
说回荣国府。
尤二姐进门之后，一边满脸艳羡的看着史湘云的肚子，一边却是死死抓住妹妹的手不放。
王熙凤在旁瞧见，不由打趣尤氏道：“你这两位妹妹还真是姐妹情深，到了咱们家，竟还并蒂莲似的不肯分开。”
尤二姐听了讪讪一笑，却是依旧不肯撒手。
她哪里是什么姐妹情深，分明就是害怕一个看顾不到，尤三姐又闯出什么大祸来——别的倒罢了，真要是让史湘云动了胎气，只怕一家人眼下的优渥生活，只怕立刻就要化为梦幻泡影了。
因见尤氏奉上了两姐妹送的礼物，史湘云也忽然想到了什么，忙喊翠缕捧出个小盒子，走到老太太面前道：“方才光顾着跟姐妹们叙旧，一时倒忘了，我这里还单独备了礼物给您呢。”
过了片刻，才见老太太咧嘴道：“亏是你有心了，快拿出来我瞧瞧是什么宝货。”
众人见状也都围拢上来。
却见史湘云打开盒子之后，里面放着的一条金链子和一个赤金环，金链子上点缀着五颗祖母绿的宝石，上面又不知用什么手段，清晰的刻上了五个福字。
至于那赤金环，细瞧则是一个个寿字头衔尾串联而成。
不过这东西却也未见有什么稀罕之处。
薛姨妈好奇的问：“这两样礼物可有什么说道？”
“眼下还没说道，不过马上就有了。”
史湘云笑嘻嘻的勾起那金链子，用拇指和食指微微撑开一些，然后又把金环从地步穿进去，抬高到拇指与食指之间，然后学着街上卖艺人的口吻道：“请诸位上眼瞧。”
说着，捏着金环的手一松，那金环向下坠落，眼见要吊在地上，却陡然一震，被金链子吊在了半空中。
众人诧异声中，史湘云将穿好的吊坠双手捧到贾母面前，笑道：“老太太，这五福捧寿的链子，便是我送给您的贺礼。”
“好一个五福捧寿。”
王熙凤半是赞叹半含酸意的问：“兆头好，戏法也好，这是你跟顺哥儿学的吧？”
史湘云嘻嘻一笑，一切尽在不言中。
旋即她又比划着解释道：“其实也没什么难的，只是在金环下落的时候，用中指碰它一下，让它在半空中转一圈就挂在上面了。”
说着，她又慢慢给众人演练了一遍。
众人恍然大悟之余，薛宝钗上前环住湘云的胳膊，笑道：“这真是近朱者赤近墨者黑，云丫头跟着焦大哥，竟还学会变戏法了。”
湘云忙辩解道：“这其实也是格物致知的道理，叫什么、什么拓扑来着。”
她勉力想要解释几句，但在坐的女人们对什么格物致知，却是半点兴趣都没有。
王夫人接茬道：“可说是呢，前几日我见了那贾芸，原本怯生生一个孩子，跟了畅卿几年，竟似是改头换面了一般，在我面前侃侃而谈言之有物，不见半点怯懦之相。”
说着，又想到了自己心头肉，不由苦笑摇头：“可惜宝玉死拗着不肯去工学，若不然跟在畅卿左右，指定也能历练出来！”
贾芸改头换面，是因为居移体养移气的缘故——他本就不是庸人，以前全因身份地位使然，所以才显得卑微拘谨。
如今意气风发，自然不似从前模样。
至于贾宝玉……
他身上所欠缺的东西，只怕是权势地位弥补不来的。
“如今尚在孝期，不去便不去吧。”
而听王夫人哀其不争，老太太忙出面给宝玉找补，旋即又看向了薛宝钗：“等过了孝期，他的婚事也全都停当了，自然就知道上进了。”
一个包含深意的‘全都’，登时让薛宝钗暗咬银牙，心道这老太太怎得当面嘲讽，难道她因为林妹妹留书离京的事情，而恼恨上自己了？
这个猜测，不由又给她心头又蒙上了一层阴影。
众人又说说笑笑了一阵子，外边儿传话说请老太太移步大观园正殿，这才呼呼啦啦起身往外走。
期间又有不少身份略低的亲友女眷加入队伍当中，等到了大观园正殿前，已是浩浩荡荡百十余人。
而等女眷们落座之后，随后赶来的男丁则不下三百之众，有一些身份不够的，甚至只能在外面广场上落座。
也不知是不是贾琏安排的，焦顺这回没有坐到主桌上，而是以半个主家的身份，在次一席上负责陪酒——考量到焦顺的出身，以及史湘云与贾母的关系，这安排倒也勉强说的过去。
以他如今的身份，面对次一席上的宾客，自然无需太过殷勤，所以便有余力去关注对面女眷席上。
纵使隔着两层轻纱，焦顺依旧能感受到众多灼热的目光，这让他不禁暗暗胆寒，心道这哪里是什么大观园，分明就是虎穴狼窝妖精洞。
此地万万不可久留！
打定主意，焦顺等吃饱喝足了，便忙托守在门外的袭人传话，将探春请到了僻静处相见。
探春来时明显有些忐忑，但等得知焦顺的用意，又接过那本墨香扑鼻的《傲慢与偏见》后，一颗心登时化了近半，忍不住扑上来撞入焦顺怀里，与他好一番耳鬓厮磨。
虽说她执意嫁给焦顺的最大目的，是不甘于困顿于女子的身份，想要一展所长，但这并不意味着她就不在乎焦顺对待自己的态度。
等重新回到席间的时候，探春的小嘴儿都微微红肿了，错非时间地点不对，两人几乎就要酣战一场。
而焦顺回到席间，正想找个借口尽快脱身，却意外的发现自己这一来一回之间，大殿里的宾客竟然就少了半数有余。
细一琢磨，他便了然于胸。
只是这一来，他反倒不好立刻起身告辞了，否则岂不显得和那些人一样世态炎凉趋吉避凶？
没奈何，只好转到主席那一桌上，硬着头皮陪贾政继续吃酒。
好容易熬到人都走的差不多了，他这才起身对贾政道：“世叔，湘云毕竟才有身孕不久，只怕受不得劳累，我……”
还不等把话说完，忽就见林之孝跌跌撞撞的闯进来，反手指着外面颤声道：“老爷，外面、外面又来了位天使！”
贾政面色骤变霍然起身，直撞的酒桌哗啦叮当乱响。
与此同时，周遭的声音也为之一静，自贾母以下，荣国府众人多有惊惧之色——自从年初开始，每回有天使来都不是好事儿，众人早已经成了惊弓之鸟。
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