桃花巷，苏宅。
转过天下午，焦顺提前散衙赶过来的时候，雪雁已经能够下地了，林黛玉却仍是不良于行。
对此，林黛玉很是有些沮丧，任凭如何逗弄也不见开怀。
恰逢外面下起了绵绵秋雨，焦顺索性把罗汉床发推到了门口，与林黛玉边观赏雨景、边手谈对弈。
如此，林妹妹方才渐渐释然。
却说棋到中盘，黛玉坐拥着条小毯子，手托香腮半倚在炕桌上，随手落下白子，边低头翻看焦顺刚递过来的烫金请帖，旋即摇头叹道：“在如今这等情形之下，却怎么还要大肆操办？”
这请帖是昨儿王夫人顺便捎去的，目的是邀请焦顺参与八月初三的贾母寿宴。
按照王夫人的说辞，这次寿宴不仅不会因为荣国府现下的窘困而一切从简，反而比往年还要隆重些。
焦顺一面举棋不定，一面随口答道：“这我就不知道了，也或许是这些年习惯了，一时改不过来吧。”
这无疑是谎言。
其实王夫人送出帖子的时候，就已经暗中解释过了，这回贾政之所以不合时宜的，坚持要给母亲大肆操办寿诞，主要是因为贾母自从那次昏厥后，精气神明显大不如前。
这显然不是什么好兆头。
所以贾政才想着借寿诞冲一冲，若成了自然最好，若不成……老太太怕也过不了几回生日了，那就更不能让她留有遗憾。
而焦顺之所以不肯如实相告，主要是因为贾母的所作所为，虽然已经伤透了林黛玉的心，可那毕竟是她在这世上最亲近的长辈，一旦得知贾母病中，难保不会心生动摇。
这节骨眼上，焦某人可不想再节外生枝。
听他如此揣测，林黛玉又叹了口气，将那请帖推回焦顺面前，顺势竖起一根葱白也似的指头，在棋盘上某处轻轻敲了敲。
“这不是巧了么。”
焦顺连忙把黑子放上去，涎皮赖脸的道：“我也正想下在此处，可见咱们是心意相通。”
林黛玉无语的翻了个白眼，从棋盒里捻起一枚白子，举到焦顺面前：“那焦大哥不妨猜一猜，我这枚棋子要下在何处？”
“这个……”
焦顺挠了挠脸，伸手握住林妹妹的柔荑，一语双关道：“可能是通的不够彻底，还需再深入一些。”
“你！”
林黛玉登时羞怒，狠狠挣开他的禄山之爪，捧起圆滚滚的棋盒作势欲砸。
焦顺连忙服软告饶。
两人闹了好一阵子，直到紫鹃过来续茶水，林黛玉这才放过了他，边在棋盘上落子，边随口问：“舅母亲自登门，总不可能就是专程去送请帖的吧？”
“那自然不是。”
焦顺摇头道：“她还想顺便托我办两件事，头一件是王太尉的家人，希望能在他抵京后见上一面——说来她也是灯下黑，这事儿何必找我？直接找贾芸出面就能办妥。”
“贾芸？”
林黛玉仔细回忆了一下，才不确定的道：“是不是以前跟在你身边做书办的那个？”
“是他，不过做书办是老黄历了，他刚娶过门的妻子是我的干女儿，如今他已顺势认了我做义父——我总不能让他白叫一声义父吧？因此六月份的时候，借着电报的东风，便给他谋了个从七品的武职。”
“义父？”
林黛玉下意识掩住小嘴，好笑道：“我记得他比你小不了几岁吧？”
“那又如何？”
焦顺将身形板正，一副不怒自威的架势：“他是草字辈儿的，本来就该称我一声叔叔，况官场上年纪大的认年轻的做义父，也不是什么新鲜事儿，我这个还算是好的呢。”
林黛玉对官场那些歪风邪气丝毫不感兴趣，笑过之后，便又好奇的问：“那第二件事又是什么？”
“第二件么。”
焦顺先买了个关子，然后才道：“是找我替宝兄弟鸣不平来了。”
“鸣不平？”
林黛玉闻言诧异道：“他成日躲在大观园里，还有人能冤屈了他不成？”
能在焦顺面前，坦然提起贾宝玉来，足见这‘两日’双方的关系又有增进。
“不是那么回事……”
焦顺便把贾宝玉受到死狗礼物，被吓得魂不附体的事儿说了，然后又反问：“你道那送死狗的人又是哪个？”
“是哪个？”
“正是他未来的大舅哥薛蟠！”
“薛家大哥？这又是怎么回事？”
林黛玉一时被弄糊涂了。
“说起来这事儿还和你有关，宝玉得知你远赴苏州，便又哭又闹的说要把你找回去，还当众说要娶你过门，与薛姑娘平起平坐呢。”
说到这里，焦顺笑而不语的看着林黛玉。
林黛玉先是一愣，继而轻咬朱唇道：“他却当我是什么人？又当宝姐姐是什么人？即便没有……”
她抬头与焦顺对视了一眼，旋即又忙低下头：“我如今也绝不可能再回荣国府！”
“除此之外，这话还有藐视圣意的嫌疑。”
焦顺笑道：“所以荣国府一直压着消息没外传，偏不知怎么就让薛蟠听了去，然后……”
说着，他两手一摊：“这也算是自作自受了。”
林黛玉没有再开口，拨弄着棋盒里的棋子，默默的也不知是在想些什么。
…………
与此同时。
大观园怡红院内，探春正拉着李纨、王熙凤两个，商量过几天贾母寿诞的事儿，就见袭人从里间出来，欢喜道：“三姑娘、两位奶奶，你们快进去瞧瞧吧，二爷总算是认得人了！”
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