焦顺踩着点从西院回来，见史湘云先是怔怔出神，继而又一副欲言又止的样子，便猜到自己这番唱念做打，多半是已经起了效果。
为免事情有变，史湘云既然没有要点破的意思，他自然也乐得装傻，当下与湘云耳鬓厮磨了一番，泛泛宽慰道：“你也别太担心，我这几日已经谋划好了万全之策，九成九不会出什么意外。”
他这话倒不是吹嘘。
这件事最难办的地方，是太上皇对外联络的渠道太少，除了公然上书之外，几乎就只有忠顺王这一条路可走。
但焦顺与忠顺王素来没什么交情，甚至可以说是素有嫌隙。
且不说他难以将消息，不露痕迹的送到忠顺王手上，就真送过去了，也难保会出什么意外——虽然没有什么证据，但焦顺还是怀疑忠顺王有可能会扣下这个消息，进而坐视太上皇与皇帝冲突加剧。
所以他在经过反复考量之后，想出了一个另辟蹊径办法。
如今林黛玉这边疑似已经妥当了，转过天焦顺就开始了行动……
…………
工学。
致知堂西厢值房内，牛思源将抄录好的考勤表贴在了公示栏上，闷闷不乐的坐回了原位。
扫视着周围空荡荡的办公桌，他不由面露苦涩。
因为卧底的身份被勇毅伯牛继宗捅了出来，他最终没能像李庆、董恂那样擢升正九品司务，而是成为了致知堂十八名从九品助训中的一员。
但致知堂作为专门传授工科知识的所在，无疑也是工学最核心的部门之一。
所以在进入工学之初，牛思源也曾摩拳擦掌，畅想着可以凭借自己的能力，再加上镇国公府的支持，在致知堂崭露头角，最终一鸣惊人。
然而现实却很快给了他当头一棒！
因为隆源帝突然中风，导致工学前景不明，勋贵们纷纷打起了退堂鼓，连镇国公府的当家人，勇毅伯牛继宗这个始作俑者也不例外。
再后来，皇帝的身体状况逐渐转好，工学也开始步入了正轨，勋贵们却已经错过了最佳的入场时机——此时若再要强行入场，一旦惹得皇帝不满，再追究起先前出尔反尔的罪责，岂不是自讨没趣？
如此一来，牛思源便成了无根之木无源之水，既得不到外力支持，在工学里又受到工科派、文科派的共同打压。
莫说是大展宏图一鸣惊人了，他现在根本就成了致知堂、乃至整个工学的边缘人。
就譬如说眼下，焦祭酒正在优选班亲自授课，致知堂四名从八品训导、十七名从九品助训悉数到场参加，唯独只有他一个人被留下来抄录考勤表。
而这还不是最让牛思源沮丧的，真正让他无比失望的，是勇毅伯牛继宗的态度——自从皇帝转危为安，几个月里他就只见过牛继宗一面，其余不是吃了闭门羹，便是随便让个什么管事出面敷衍。
因为父亲私生子的身份，牛思源一度将列入族谱当做是人生的最高追求。
但现如今他在镇国公府的际遇，与先前没有被列入族谱的时候，又有什么区别？
确切的说，还不如没被列入族谱的时候呢！
这让牛思源的心中充满了迷茫与失落。
目光从空落落的工位上收回来，他拿起早就凉了的水杯仰头一饮而尽，然后又怔怔的望着窗外发起呆来。
半刻钟之后，牛思源突然就觉得腹痛如绞，他忙寻了些手纸，捂着肚子艰难的跑到了最近的茅厕内。
就在他一泻千里拉到腿软之际，忽听外面有人说道：“真的假的？那这事儿要追查起来，岂不是要牵连到太上皇头上？”
这声音听起来有些熟悉，但又似乎十分的陌生。
“我还能骗你不成？！”
然后是另一个声音：“我爹当年就在两浙的盐道衙门做官，当时有个叫什么林如海的巡盐御史，就专管着给内库、给皇上送钱！”
顿了顿，那人又改口道：“不对，现下该叫太上皇了。”
先前那人却不以为意的道：“我又没说不相信你——走了、走了，你是能够着太上皇、还是能够着太后？这事儿就算是真的，跟咱们又有什么干系？”
“废话，我要是能够着太上皇和太后，还用得着跟你在这儿扯闲篇？一早就跑去御前示警了！”
说话间，脚步声渐行渐远，对谈也被风声掩盖。
牛思源很想推开门去看看，说话的到底是谁，但酸软的双腿和咕噜噜乱叫的肚子，却将他牢牢钉在了茅厕里。
等他好容易扶着墙出来，那两人早不知跑到哪去了。
牛思源看了一眼致知堂的方向，然后毫不犹豫向大门走去——作为一个胸怀野心的男人，即便再怎么落魄，他也绝不会错过任何一个向上攀爬的机会。
不~
应该说正因为落魄，他才更不能放过任何一个机会！
…………
小半个时辰后，镇国公府。
勇毅伯牛继宗正俯视着茜香国的沙盘挥斥方遒，忽听管事禀报，说是那牛思源又来了，而且这次怎么赶都不走，还声称有十万火急的事情。
“真是扫兴。”
牛继宗将手里的小旗子丢在一旁，留恋的看了眼形势大好，马上就要全歼十倍之敌的战场，这才板着脸赶奔前厅。
等到了前厅，他看都不看起身相迎的牛思源一眼，径直往正中主位行去，行到半途突然抽了抽鼻子，然后一脸厌恶的拿帕子掩住了口鼻。
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