因在冯紫英家中和蒋玉菡一见如故，贾宝玉仿佛焕发了第三春【算上秦钟】，一扫连日来的颓唐，几乎日日都兴高采烈的往外跑。
偏贾政和王夫人近来又刻意放纵，于是他愈发成了脱缰的野马，十天里倒有八天在外面飘着，大有‘三扁不如意，散发弄圆舟’的意思。
不过三月初九这日，他倒是乖乖的留在了家里。
盖因在荣国府逗留了半个多月的史湘云，终于是要回转家中了。
这天一早，众姐妹簇拥着史湘云出了大观园，边往二门夹道去，边听她板着指头算日子：“等十三、最晚十四我就回来，反正肯定误不了十五的诗会！”
她说到这里，拿指头挨个点了一遍，板起脸道：“我不在的这几日，你们可千万不能偷懒！上回咱们准备的就仓促，又赶上宝哥哥和林姐姐闹了一场，说是诗会，大半文字竟还比不上寻常所得，当真可惜了同德堂的洒金笺！”
听她提起自己和宝玉的冲突，林黛玉没好气的横了湘云一眼，调侃道：“这还没过门呢，先就心疼上了？”
说着，对一旁的李纨道：“亏是这月十二下聘，要是搁在上个月，邢姐姐那五百张洒金笺，只怕都要被她换成桑皮纸了。”
众人闻言都笑的花枝乱颤，也纷纷跟着打趣。
这个道：“都要许人了，还这么着三不着两的，仔细别让你婆婆听了去！”
那个说：“你快放心的去吧，就算你不回来，我们也要殚精竭智的写几首好诗出来，到时好给你压在箱底当嫁妆使！”
却原来史湘云这次回家，就是去候着焦顺正式登门下聘礼。
被姐妹们你一句我一句的打趣，又搂搂抱抱的笑成了一团，史湘云不禁红涨了小脸，跺脚啐道：“呸，你们都不是好人，说的好像谁没有这一日似的——等你们定亲时，瞧我怎么笑话你们！”
众人见她羞恼，反笑的更厉害了。
直到临近二门夹道入口处的垂花门，姐妹们才收敛了些，挨个在那门前与史湘云送别。
说来彼此也不是头回离别，何况史湘云也说三五日就能回来，但因她这回一去，日后就是有了归宿的人了，众人莫名总有些异样感，送别起来自然也就更加依依不舍。
好容易众姐妹都互诉完衷肠，一直缀在后面的贾宝玉也终于到了史湘云面前，看着自小熟悉的容颜，他张了张嘴，眼泪却先不争气的淌了下来。
“宝兄弟这又是闹什么？”
李纨见状，忙压着嗓子呵斥道：“快把那猫尿擦了，大喜的事情，让人瞧见像什么？！”
贾宝玉抬手拿袖子去擦，眼泪反倒越擦越多，嘴里也挂了哭腔。
眼看再这么下去，还不知要闹出什么来，薛宝钗上前递给他一张帕子，笑道：“宝兄弟莫不是糊涂了，别说眼下不过是定亲，就真成了亲也断不了往来——尤其焦大哥是个大度的，连邢姐姐都不曾拘束，云妹妹过了门就更不用说了。”
探春也跟着劝，两人好容易哄好了贾宝玉，这才簇拥着史湘云上了轿子，颤巍巍的出了垂花门。
这时贾宝玉才收了悲声，幽幽叹道：“小时候整日盼着她来，只以为大了就能自己做主了，谁成想……唉！”
“哼~”
林黛玉闻言冷笑：“说的倒是情真意切，可二爷近来天天在外面飘着，也不知究竟做些什么，明明云丫头才是客，倒成了她整日盼着你回来！”
贾宝玉脸色一僵，讪讪的没了言语。
他自不好意思说，自己最近整日在外面就是为了避开黛玉、湘云，更不好意思说自己到底在外面做些什么。
“妹妹慎言！”
李纨却忙拉住了林黛玉，冲着史湘云远去的方向努了努嘴：“云妹妹眼见就要定亲了，日后可不好拿这些话来说笑。”
说着，又招呼众人道：“都回去吧，个人好生想想有什么题目，等十五诗会的时候每个人都要出一题才成。”
原本贾宝玉还想着让妙玉来做这‘红梅诗社’的总裁官，不过因为李纨入驻大观园成了监管人，这总裁官自然非她莫属。
如今见她发了话，众姐妹们便又说说笑笑的，转回了大观园里。
…………
一晃到了三月十二。
天刚蒙蒙亮，焦顺骑着高头大马，前面鸣锣开道，后面跟着三十六抬的彩礼，浩浩荡荡的赶到了保龄侯府。
几个本家宾相将焦顺迎入府门，其中三十二抬摆在院子当中，另有单独四抬按照他的意思，先行送到了史湘云面前，随后又有管事的捧了礼单，飞也似的呈给保龄侯史鼐过目。
期间那些冠冕堂皇的俗礼且不细表。
却说焦顺终于被领到大厅里之后，就有个十一二岁的圆脸少年悄默声凑到近前，扒着门缝探头往里窥探。
待看清楚焦顺的身量相貌，他不由纳闷道：“这个便是姐夫？不说是个文官么，怎么生的如此魁梧？”
这少年正是史鼐的次子史腾。
听他这般说，跟在后面的丫鬟也好奇的偷瞄了一眼，随后不以为意的道：“给姑爷保媒的是神武将军，想必是文武双全呗——二爷可别忘了，咱们前阵子瞧的那出‘工戏’里，打仗用的火枪火炮全是姑爷管着造呢！”
听到火枪火炮四个字，史腾圆圆的小脸上登时写满了亢奋，激动道：“那我去跟大姐姐说一声，让姐夫给我弄两杆好枪，要能猎熊的那种！”
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